— По данным моих агентов, один местный, некий Бенсон, недавно вступивший в братство, передает информацию нашим коллегам из отдела по борьбе с незаконным распространением алкоголя, табака и оружия. Похоже, те собираются в ближайшее время провести полицейскую облаву.
С языка Корта чуть не сорвалось крепкое ругательство, он стал слушать гораздо внимательнее. Источникам Остина можно верить, Корт знал, что связи его простираются до самого верха. Операция по поимке преступников, проводимая другим отделом, — этого ему только не хватало! Из-за облавы Нили придется отложить осуществление своих планов на несколько недель, и это еще в лучшем случае, а в худшем вся операция будет попросту сорвана.
— Этого нельзя допустить, я вот-вот узнаю, что затевает Нили. Вы не можете помешать?
Остин пожал плечами, вертя в руке бутылку.
— Может, и могу, но мне понадобится время, чтобы уговорить нужного человека, которому хватит влияния притормозить операцию этого отдела. Вы ведь знаете, ребята не любят, когда им мешают.
— У нас мало времени.
— Да, — согласился Остин. — В таких операциях время — твой враг. Чем дольше работаешь под прикрытием, тем больше шансов, что тебя раскроют.
Корт перебрал в памяти имена и лица тех, с кем его знакомили. Бенсон. Был такой — он вспомнил невысокого крепыша лет двадцати пяти с темными волосами. Его приняли в братство на несколько дней раньше, чем Корта, но Корт сомневался, что тому уже удалось собрать какую-то ценную информацию. Бенсон был мелкой сошкой, всего лишь одним из рядовых в быстро растущей армии Нили. Но если он слышал какие-то разговоры, заметил признаки необычной активности, это вполне могло послужить основанием для облавы.
— Мне придется его разоблачить, — решительно сказал Корт.
Остин кивнул.
— Я тоже об этом думал. Если он просто исчезнет, это будет выглядеть подозрительно.
— Когда он в последний раз встречался со связным?
— По моим данным, он должен встретиться с ним сегодня, здесь, с минуты на минуту. Вот почему я тоже назначил встречу здесь.
— Хорошо.
Корт окинул взглядом тускло освещенную таверну. Именно здесь он встретился с Реймондом. По-видимому, за те годы, что Корт не был в родных пенатах, «Поилка» стала любимым местечком членов «Милиции Монтаны» и всякой шушеры.
— А если Нили потребует его смерти? — спросил Корт, глядя Остину в глаза.
— Надеюсь, вы не допустите, чтобы это произошло. — По тону Остина было ясно, что это приказ. — Приведите его ко мне, я о нем позабочусь.
— Я рад, что вы так верите в мою способность повлиять на решения Нили. — Корт отодвинул бутылку. — Не забудьте, я еще новичок в команде.
Остин встал.
— Я в вас верю. — Он собирался уйти, но в последний момент передумал и задержался. — С Сабриной Корбетт трудностей не будет?
Корт резко вскинул голову.
— А вот это, Остин, не ваше дело.
Корту не нравилось, что Остин проявляет интерес к Сабрине или к тому, что происходит или не происходит между ними. Он считал, что, пока он исправно выполняет свою работу, его личная жизнь никого не касается.
— Смотрите, чтобы это дело не превратилось в личное, — предостерег Остин.
— Моя работа для меня — всегда личное дело.
Остин сверлил его пристальным взглядом, но Корт не отвел глаза. Он свое дело знает и не нуждается в том, чтобы ему указывали, как ее выполнять.
— Пожалуй, эта работа мне не подходит, — сказал Корт чуть громче, в расчете на чужие уши.
Остин кивнул.
— Я дам знать, если подвернется что-то еще, — тихо сказал он и пошел к выходу.
Корт заказал себе еще пива, хотя пить больше не собирался, и стал ждать, когда покажется Бенсон. Он очень надеялся, что сумеет сделать все, что нужно, и Бенсон при этом не погибнет. Но работа всегда будет стоять для него на первом месте.
Устав после суматошного дня, Сабрина едва успела уложить Райана, когда парадная дверь распахнулась. На пороге стоял Чарли.
— Что-нибудь случилось?
Радуясь, что брат дома, Сабрина быстро оглядела его худощавую фигуру: она подозревала, что Чарли вернулся домой только потому, что у него что-то случилось. Убедившись, что брат не ранен, она украдкой вздохнула с облегчением.
Чарли, не обращая внимания на сестру, взбежал по лестнице и толкнул дверь своей комнаты. Сабрина пошла за ним. Чарли порылся в шкафу, нашел старую спортивную сумку и бросил ее на кровать. По-прежнему не обращая никакого внимания на Сабрину, он стал один за другим выдвигать ящики комода, доставать из них то, что считал нужным, и бросать вещи в сумку.