— А зачем я понадобилась Виктору Михайловичу? — спросила Света, когда они с Максом шли по коридору.
— Узнаешь, — Макс, как обычно, пытался напустить тумана и придать всему вокруг таинственности. — Сходим вместе на обед?
— Можно. Если обед состоится, конечно.
— А почему он не должен состояться?
— Потому что меня главный пригласил, Макс! А это значит, с вероятностью примерно процентов на девяносто, что загрузит дополнительной работой.
— Виктор Михайлович просил дождаться его, — секретарь главного поднялась навстречу Максу и Свете. — Он будет минут через пять. Проходите.
Макс придержал перед Светой двери кабинета шефа, по совместительству, его отца.
— Если не получится пообедать, можем поужинать, — Макс прикрыл двери, устроился за столом напротив Светы и подмигнул.
— Белянкин, я не верю в то, что тебе не с кем поужинать.
— Конечно, есть, с кем. Но можно и с тобой.
— Я стараюсь не ужинать, Макс.
— Не понимаю, зачем тебе так себя ущемлять? С твоей фигурой можно себе позволить ужин и… ещё ужин, и так каждый вечер. Но если ты так уж настроена против ужинов, можем не ужинать. Позавтракаем.
— Белянкин, — рассмеялась Света и поправила тёмные волосы, и без того идеально и гладко убранные в длинную косу. — Я тебя знаю миллион лет, потому можешь расслабиться и не стараться так рьяно.
— Это и обидно, Светка! Мы с тобой знакомы миллион лет, а я тебя всё ещё не… Не надоело изображать воинствующую деву?
— Нет, не надоело. Всё по красоте, Макс, я наслаждаюсь жизнью. Очень благодарна тебе за то, что ты меня уговорил на эту работу тогда, два года назад. Потому можешь рассчитывать на меня во всём, кроме.
Разговор этот был привычным для Макса и Светы, и повторялся с периодичностью примерно раз в месяц.
— Как отец, Света? — спросил Макс, став серьёзным
Быть серьёзным и требовательным, хоть и справедливым, Макс тоже умел, спрашивал по всей строгости, потому Света никогда не давала спуску ни себе, ни подчинённым.
— Слава Богу, — Света инстинктивно постучала кулачком по столешнице. — Всё нормально у них с Ритой.
Двери в кабинет открылись, и Света с Максом встали.
— Привет всем! Вольно, — Виктор Михайлович прошёл к своему креслу. — Что вскочили, как неродные?
Виктор Михайлович взял со стола тонкую чёрную папку и протянул Свете.
— Ознакомься, Светлана Юрьевна. На всё про всё три дня у тебя. Постарайся закончить тут всё самое серьёзное, потом передавай дела. Вылет в воскресенье. Командировочные и всё прочее к тому времени уже поступят на карту.
Света, бегло прочитав текст приказа, посмотрела на улыбающегося Макса. Так и есть, всё знал!
— Виктор Михайлович, но… — начала Света.
— Без "но", Светлана Юрьевна! Тебя уже ждут в Северной столице, в головном офисе. Руководство настаивает на том, чтобы стажировку прошла именно ты. А потом они решат, предложат ли тебе что-то там, или ты возглавишь что-то на периферии. У нас в крае ещё два филиала. Может, какой-то из них.
— Целый месяц! — воскликнула Света, понимая, однако, что спорить бессмысленно.
— Целый месяц в Питере! Завидую белой завистью, — рассмеялся Макс.
— Всё, идите, — махнул рукой директор. — У Светланы Юрьевны работы очень много, так что на обеде не задерживайтесь.
… - Кстати, вчера знаешь, с кем общался? — спросил Макс, когда они со Светой расположились за столиком в кафе.
— Даже не представляю, — Света ещё не могла отойти от известий о скорой командировке, потому ответила рассеянно.
— С Тимкой Старцевым. Помнишь его?
— Помню, конечно, — пожала плечами Света.
— Он привет тебе передаёт.
— Я польщена так, что сил нет.
— Да ладно тебе, Светка, хватит иронизировать. Тем более, это не в твоих интересах.
— Почему это?
— Потому что ты будешь в поте лица доказывать свой профессионализм именно под началом Старцева.
— Как так? — Света отложила вилку и удивлённо уставилась на Макса.
— А вот так. Мир тесен.
— Старцев, вроде, за границей был?
— Был. Учился, потом работал. А теперь вот возглавляет экономический сектор во всей нашей компании. Такие дела. Он же всегда был молодым дарованием.
— Мда, — Света подпёрла подбородок кулаком. — Ты прав, мир тесен. И как он сам?
— Сам он о себе мало, что рассказывал. Всё больше спрашивал, да о работе говорил. Однако циркулируют упорные слухи, что генеральный надеется в будущем породниться со Старцевым. Так сказать, чтобы дело стало совсем семейным. У генерального дочка на выданье.