К Аделе, ее спасителю и собравшимся вокруг них зевакам уже успели присоединиться пара горничных, представитель службы безопасности и менеджер гостиницы. Зеваки с готовностью объясняли менеджеру, что случилось.
- Там никого нет, - проинформировала я собравшихся.
Я тронула Аделу за плечо, пытаясь привлечь ее внимание.
- Кто на тебя напал?
Адела вздохнула и неохотно отлепилась от мускулистого торса мужчины.
- Не знаю, - сказала она. - Честное слово, не знаю.
- Не знаешь? - удивилась я. - Конечно, ведь было темно. Ты не смогла его разглядеть. Это был мужчина?
- Нет, - покачала головой Адела.
- Неужели женщина? - изумилась я.
Подруга снова покачала головой:
- Понятия не имею, что это было. Какое-то жуткое существо. Оно звенело и светилось в темноте и еще на нем были человеческие черепа, а потом оно вцепилось когтями мне в грудь.
Окружающие с нарастающим любопытством прислушивались к нашему диалогу.
- Оно? - переспросила я. - Нельзя ли поточнее? Что ты имеешь в виду?
Адела всхлипнула и снова задрожала.
- Не знаю, что это за тварь. Я слышала звон и видела огромные светящиеся зубы. Прямо на моей кровати, представляете! Может, это был гуманоид?
- С вашей подругой часто такое случается? - мрачно оглядывая валяющуюся на полу покореженную дверь, поинтересовался менеджер гостиницы. - У нашего отеля безупречная репутация, и до сих пор на наших клиентов не нападали светящиеся гуманоиды с черепами, вонзающие когти им в грудь.
- Вы что, намекаете, что я полоумная? - вызверилась на него Адела. Хотела бы я посмотреть, что запели бы вы, окажись на моем месте.
- Уж кто-кто, а я бы не оказался на вашем месте, - возразил менеджер. - К счастью, мне не мерещатся звенящие черепа. Пить меньше надо. Еще одна подобная выходка, и вам придется переехать в другой отель. Кроме того, вам придется заплатить за испорченную дверь.
- Это вам придется заплатить за нанесенный мне моральный ущерб, окончательно разъярилась Адела. - Я же говорю, что оно вцепилось когтями мне в грудь. Не верите - смотрите!
Подруга, как матрос, идущий на амбразуру, рванула блузку на груди.
Менеджер сделал вид, что отводит глаза, но не удержался и, по-птичьи наклонив голову, уставился на грудь Аделы. В глазах нашего спасителя отразилось одобрение.
- Но у тебя там нет никаких отметин от когтей, - заметила я.
- Как это нет?
Отведя возмущенный взгляд от менеджера, подруга оглядела свою грудь и нервно запахнула блузку.
- Ой! Где же они? - растерянно пискнула она.
- Возможно, вам приснился кошмар? - великодушно предположил спаситель. Со мной иногда такое случается.
- И вы каждый раз устраиваете подобные представления? - язвительно поинтересовался менеджер.
- Подождите минутку. Пожалуйста, постарайтесь не шуметь, - попросила я, заходя в прихожую и выключая в номере свет.
- Вы что, совсем спятили? - покачал головой менеджер.
- У Аделы не бывает галлюцинаций, - сказала я. - По крайней мере, до сих пор не было. Я просто прошу пару минут тишины. Давайте проведем эксперимент. Было бы лучше, если бы мы отключили свет еще и в коридоре.
- Ладно, - проворчал менеджер. - Похоже, вы все здесь ненормальные. Я выключу свет на пару минут, но сразу после этого вы прекратите морочить людям головы и заплатите за нанесенный отелю ущерб.
Он отдал распоряжение на бахаса Индонесиа сотруднику службы безопасности, тот удалился, и несколько секунд спустя мы оказались в полной темноте. Слышалось только прерывистое дыхание окружающих меня людей.
В тревожной тишине тоненько звякнул колокольчик.
- Ой! - тихо пискнула Алела. - Это оно. Я же говорила!
Я почувствовала, как она отодвинулась, снова прижимаясь к освободившему ее мужчине. Я бы тоже сейчас с удовольствием к кому-нибудь прижалась.
Звон колокольчика стал пронзительным и непрерывным. К нему добавилось негромкое царапанье когтей по каменным плитам пола.
Раздавшееся слева угрожающее утробное урчание заставило меня похолодеть от страха. Я не сразу сообразила, что это урчит в животе у стоящего рядом со мной менеджера.
Звук когтей приближался, и неожиданно в темноте вспыхнула призрачным зеленоватым светом огромная светящаяся пасть, уснащенная острыми крокодильими зубами. Над пастью мерцали узкие зловещие глаза, а внизу мерно покачивались из стороны в сторону миниатюрные человеческие черепа. Они тоже светились.
Рядом со мной обреченно охнул менеджер, а затем послышалось мягкое журчание льющейся воды.
Именно черепа окончательно меня успокоили. Подобные приколы мы нередко проделывали в альпинистском лагере на Кавказе. Правда, за неимением светящейся краски, мы вырезали зловещие маски из выдолбленных тыкв или арбузов и вставляли внутрь свечу. Задрапировавшись простыней и держа в руках светящуюся голову монстра, один из шутников подстерегал случайных прохожих за поворотом на узкой горной дороге, а остальная компания, лежа в кустах, затаив дыхание, внимала пронзительному визгу перепуганных насмерть туристов.
Я шагнула навстречу адскому созданию и, нащупав в прихожей выключатель, нажала на него.
С пола на нас задумчиво таращился среднего размера варан с колокольчиком на шее и ожерельем из пластмассовых черепов, которые обычно вешают на брелоки. Черепа были покрыты светящейся фосфорной краской. С помощью той же краски на теле варана неизвестный юморист изобразил огромную оскаленную крокодилью пасть и глаза.
- В-ва-варан, - дрожащим голосом проблеял менеджер.
- Варан, - подтвердила я.
Я представила, что стало бы со мной, если бы среди ночи ко мне на грудь взобралось подобное светящееся чудище. Скорее всего, спросонья я отреагировала бы в точности, как Адела. Хотя, возможно, я бы все-таки сообразила зажечь свет.
Лица свидетелей явления демонической сущности были бледнее развешанных на варане черепнов. Даже державшийся наиболее мужественно Аделин спаситель выглядел слегка обескураженным.
Подруга бросила торжествующий взгляд на менеджера, по безукоризненно отглаженным белым брюкам которого расплывалось позорное мокрое пятно.
- У вас, разумеется, не бывает галлюцинаций, - злорадно произнесла она. Ну, так кто был прав? Уж теперь-то ваша гостиница заплатит мне за моральный ущерб.
* * *
- Ты не шутишь? Тебе в номер действительно подкинули светящегося варана с черепами? - недоверчиво спросил Сианон.
Мы завтракали на террасе маленького пустого кафе. На этот раз господин Сукиебуси был даже без галстука. Все-таки тропическая жара давала о себе знать.
- Не веришь - спроси у Аделы.
- Да нет, я тебе верю. Только все это больше похоже на бред. Какому придурку могло прийти в голову отлавливать варана и раскрашивать его фосфорной краской?
- Ты не думаешь, что это могли быть проделки местных? Возможно, светящийся варан используется в каких-либо колдовских индонезийских ритуалах. Нечто вроде индонезийского вуду.
- Этого еще хватало! - возмутился Ляо. - Ни одному нормальному балийцу в голову бы не пришло совершить нечто подобное.
- Кто же тогда это сделал? И главное, зачем? Я никого здесь не знаю. Я не замешана ни в каких темных делах. Если кто-то хотел меня напугать, то зачем ему это понадобилось?
- Сначала в тебя стреляют, но промахиваются, потом тебе подбрасывают светящегося варана, - задумчиво произнес Сианон. - Вывод очевиден: ктото настойчиво намекает на то, что тебе следует как можно быстрее убраться с острова.
- Ты считаешь, что выстрел был предупреждением мне, а не Стиву?
- После истории с вараном я в этом почти уверен.
- Но кому я мешаю? И почему, если я кому-то мешаю, меня просто не убьют? Это ведь намного легче, чем отлавливать ящера, раскрашивать его и контрабандно протаскивать в гостиницу.
- Ты меня об этом спрашиваешь?