Чжоу вздыхает и снова смотрит в окно. Я вспоминаю, как страдал из-за нее в школе и не могу понять, почему она мне так нравилась. Забавно, как старые чувства исчезают, не оставив следа.
— Скажу тебе то же, что и им: не помню совершенно ничего подозрительного. Я просто шла покупать щетки для своей метлы, а потом меня кто-то ударил сзади по голове. И очнулась я уже без волос.
Я слышу, как ее голос начинает дрожать.
— Паршиво, — подает голос Паркинсон.
Чжоу испепеляет ее взглядом, я жалею, что оказался здесь в такой компании. Паркинсон встает с кресла, подходит к письменному столу.
— Письмо от «Придиры»? Собираешься дать большое интервью о своей утрате?
— Убирайся отсюда, — шипит Чжоу и поворачивается ко мне. — Ты что, уже забыл, как она хотела сдать тебя Сам-знаешь-кому?
— Я все помню, просто сейчас мы… — пытаюсь подобрать слова, — вроде как заодно.
Чжоу дует губы и скрещивает руки на груди.
— Не хочу общаться при ней, — говорит она. — Гарри, тебе я доверяю. Я помню, что было между нами.
Ее глаза снова наполняются слезами. Я чувствую подступающую панику — ничего так не выбивает меня из колеи, как плачущие девушки.
— Чжоу, я…
— Ты не ответила на мой вопрос, — бесцеремонно влезает Паркинсон. И, Мерлин, как же я ей за это благодарен. — Собираешься дать интервью Лавгуду?
Чжоу мгновенно перестает плакать и поворачивается к Паркинсон, сжимая кулаки.
— Он прислал мне это письмо еще до нападения, ясно тебе, змея слизеринская? Проваливай отсюда. Оба проваливайте!
Она быстрым шагом подходит к двери и распахивает ее настежь. Я понимаю, что разговор окончен и покорно покидаю комнату. Паркинсон выскальзывает следом.
*
Поместье Паркинсонов большое и мрачное. Комнаты темные, тяжелые позолоченные люстры висят практически для красоты, все освещение идет от свечей в старинных канделябрах. Каждый раз мне кажется, что я иду по склепу вампиров.
Паркинсон идет впереди, я плетусь следом — настроение после разговора с Чжоу препаршивое.
— Ты сказал, что все еще помнишь про тот случай, — Паркинсон чуть замедляет шаг и равняется со мной.
— Ты о чем?
— Ну, — она колеблется мгновение, — когда я хотела сдать тебя Темному Лорду.
— Случай? Так ты это называешь?
Она пожимает плечами и ничего не говорит. Мы идем в тишине некоторое время, коридор кажется мне бесконечным. Где-то там, в гостиной — единственной комнате с хорошим освещением — сидят Малфой и Гермиона с книжками, и я хочу поскорее оказаться с ними.
Паркинсон останавливается, и я останавливаюсь тоже. Неужели мы пропустили поворот?
— Поттер, мы ведь на самом деле не заодно, да? — спрашивает она.
Ее темные глаза блестят от тусклого света свечей. Мы стоим близко, если она сделает еще шаг — упрется макушкой в мой нос. И я чувствую этот ненавистный запах табака, он повсюду в этом доме.
— Почему вы решили нам помочь? — спрашиваю я вместо ответа.
Она пожимает плечами.
— Малфой считает, если рядом с раскрытым делом будет его фамилия, его легче примут на стажировку в Аврорат. Поэтому он убедил меня позвать вас в поместье, родителей все равно нет.
Я обдумываю сказанное. Похоже на правду, Малфой действительно не стал бы просто так общаться с нами.
— А ты?
— Мне просто скучно, — говорит она и снова улыбается.
Я не уверен, но в этом полумраке ее улыбка больше не кажется такой счастливой.
— Решила повеселиться? — уточняю я. — Это серьезное дело, Паркинсон.
— Ты не понимаешь! — она тычет мне пальцем в грудь, и больно колет острым коготком. — Я никогда не делала ничего полезного, всегда только все портила.
— И сейчас продолжаешь заниматься тем же самым, — говорю я, отпихивая ее руку. — Зачем ты нагрубила Чжоу?
— Иди к черту, — Паркинсон отворачивается от меня и идет вперед, стук ее каблуков эхом разносится по коридору.
Иду за ней со странным чувством, что сказал что-то не то. Это же Паркинсон, говорю я себе, с каких пор ты начал ее жалеть?
В гостиной Гермиона и Малфой увлеченно читают толстенный фолиант. У Малфоя на глазу черная атласная повязка, он похож на злодея из фильма про супергероев.
— Гарри! — Гермиона радостно улыбается, увидев меня.
Я жалею себя из-за дня, проведенного с Паркинсон, а ей ведь пришлось здесь с Малфоем сидеть, выслушивать гадости. Наверное, ей было намного хуже.
— Как успехи? — спрашиваю я.
Ее взгляд тускнеет, она печально качает головой. Мне кажется, что все наши действия бесполезны, и я раздражаюсь.
Паркинсон садится на диван и привычно закидывает ноги на Малфоя, прикуривая сигарету.
— Что у вас интересного? — спрашивает Малфой.
— Ничего, — отвечаю я.
— Вообще-то, есть кое-что, — говорит вдруг Паркинсон, не глядя на меня.
Мы все смотрим на нее в ожидании. Уверен, она наслаждается нашим вниманием, медленно затягивается сигаретой, медленно выпускает дым. Опять эти кольца, черт бы их побрал.
— Помимо того, что Чанг истеричка, — медленно начинает она и я раздраженно закатываю глаза, — я выяснила еще одну вещь. У нее было приглашение на интервью в «Придиру».
— И что? — спрашивает Гермиона.
— А то, мисс-гнездо-на-голове, что у бедной Астории тоже было такое письмо, — слова Паркинсон буквально сочатся ядом. — Остается только узнать, отправляли ли его нищенке Уизли, и это может быть нашей зацепкой.
— Выбирай слова, Паркинсон, — я начинаю злиться.
Гермиона задумчиво смотрит в стену, что-то вспоминая. Замечания от Паркинсон она игнорирует, и почему-то совершенно не злится.
— Прямо сейчас отправлюсь к Джинни, — говорит она. — Конечно, это кажется зацепкой с натяжкой, Лавгуд же не маньяк, просто со странностями. Но ты молодец, Паркинсон!
— Засунь свою похвалу себе знаешь куда?
Гермиона пожимает плечами, а я замечаю легкую улыбку Паркинсон до того, как она отворачивается.
И правда, молодец. Заметила ведь. Мне снова становится неловко из-за своих слов, и я упорно гоню эти мысли куда подальше.
— Куда ты собралась? — говорит Малфой. — Здесь еще двадцать томов не прочитанных.
— Тебе нельзя напрягать зрение, — отвечает Грейнджер. — И читать больше трех часов подряд нельзя. А мы тут уже с этими книгами сколько сидим? Страшно сказать.
Малфой хмурится.
— Ты что, моя сиделка? Я как-нибудь сам разберусь.
— Я просто знаю, что колдомедик сказал Рону, — отвечает она, откладывая книгу. — Тебе может стать хуже, не нужно рисковать.
— Иди со своей жалостью к Уизли, — шипит Малфой. — Мне твои советы не нужны.
Он хватает толстенный томик «Темномагические ритуалы Максвелла Полла» и, откинувшись на спинку дивана, начинает его читать. Уверен, что он просто сидит с угрюмым лицом и пялится на страницы, даже не вникая в смысл.
— Ой, ладно! — Гермиона резко встает. — Ну и сидите тут, без жалости, благодарностей, и прочих атрибутов нормального человеческого общения!
Она сверкает глазами и только что молниями не бросается. Даже такой выдержке, как у Гермионы, рано или поздно приходит конец.
В случае с Малфоем и Паркинсон хватило всего нескольких встреч.
— Что ты знаешь о человеческом общении? — кричит нам вслед Паркинсон, пока мы направляемся к камину. — Книжный червь!
Когда вихрь зеленого света уносит нас в Нору, я слышу от Гермионы такие ругательства, которые не прочитать ни в каких книжках.
========== Глава, в которой странностям дается объяснение и почти никто не ругается ==========