— Дед, у тебя там что, радар какой-то? — прищурился я.
— Ну типа, — ухмыльнулся старый.
Я, уже думавший как-то едко прокомментировать его таинственный бред, застыл, после чего уважительно присвистнул, мысленно отдав дань уважения старшему поколению.
— Понял, — кивнул, вытянув своей силой из реки порядка десяти душ. — Пойдут?
— Ничего оригинальнее придумать не мог? — едко заметил перевозчик.
— А нужно? — с интересом приподнял бровь.
— Вообще плевать, где ты их достал, можно и из задницы, — пожал плечами перевозчик. — Души есть души.
Вот это подход, вот это я понимаю!
В приятной компании добрался до другой стороны, немного пообщался с явно скучающим стариком.
— Чего забыл здесь, старый? — с интересом спросил, то и дело кидая взгляды на молящие о пощаде души.
— Должник я, — хоть лицо старика в балахоне видно и не было, но я был уверен, что он поморщился. — Проиграл в карты чертиле одному, так теперь должен перевозкой заниматься.
Моё уважение к этому старику, казалось, стало ещё больше, хотя куда уж дальше? Давно не видел столь родственной души.
— Смысл? — не мог понять я.
— Черти, — сплюнул в озеро душ перевозчик.
На это мне оставалось только кивнуть. Железный аргумент.
— Сколько тебе ещё перевозить?
— Десять лет, — буднично ответил старик. — А что, печешься о моей судьбе, мелкий чёрт?
Я от такого заявления аж подавился воздухом.
— Да какой я чёрт?.. — возмущённо спросил.
— Много более стрёмный, чем местные, рогатый, это я могу сказать сразу, втягивай ты свой жирок хоть до посинения, — бессердечно ответил перевозчик, закряхтев. — Как ты сюда вообще прорвался, порождение черноты?..
— Визу одобрили, — обиделся я на старика. Думал, что нормальный дед, а он берёт и чертом называет. Ладно жирок, но чертом-то за что?! Тьфу. Так меня ещё не обижали.
— Тебе, малолетний бес, даже если ты окончательно погрузишь эту прогнившую реальность в черноту, всё равно визу не одобрят. Дискриминация, она везде. Кому ты тут рассказываешь? — громко засмеялся под вой обезумевших душ в воде наглый дед.
Весь остальной путь мы провели в тишине и лишь на выходе перевозчик перед тем, как исчезнуть вообще в непонятно откуда взявшемся тумане, добавил:
— Ты сильно душу не загружай чужим весом, особенно всяким барахлом. Можешь и не почувствовать, как не потянешь.
Непроизвольно улыбнулся, проводив взглядом скучающего деда, после чего вновь взлетел, направившись к своей цели.
Интересно, этот высший демон тоже будет где-то за пределами территории, или мне удастся над ним немного поиздеваться, нагло воруя его персонал?
В общем-то, началось всё примерно так же, как и с прошлым чертилой. Разница лишь в том, что этот высший демон был в поместье и мои приключения приобрели немного другой формат, более скрытный. Делать фотографии шокированных демонов было весело, а уж мысли о том, что ужас может даже не заметить фактическую пропажу своих рабов и слуг прямо под носом, добавляли ощущениям ещё больше удовольствия.
Внутренний садист Витеньки был рад.
Настроение было позитивным до того момента, как я наткнулся на комнату пыток, находившуюся на нижних уровнях поместья, которых у «господина» Клоуна не было. Не могу сказать, что настроение после, на самом деле, довольно бодрящего разговора с дедом полностью улетучилось, но заметно уменьшилось.
— Игорь, ты чё здесь забыл? — спросил я прикованного к пыточному столу повзрослевшего, но легко узнаваемого мальца, судя по напуганной морде, ожидающего своей очереди на пытки.
Ну, любые возможные злодеи уже похищены, так что в следующий раз. Честно говоря, чувствую себя неожиданно упавшим роялем для главного героя, который пришёл в самый последний момент.
И опять у меня такое чувство, словно меня в конце убьют.
Да, что-то я как-то расслабился, когда Юлечка уехала. Чувствую, что сильно далеко от меня, вот и спокойно на душе. Неожиданное появление Игоря, м-да. А ведь такая хорошая пара на вальсе могла получиться, точно бы конец света начался.
— В-витя?! — закричал удивлённо трясущийся мелкий.
— Сам в шоке, — кивнул я, нависнув над раздувшимся в плечах пацаном. Я просто жилистый, а Игорёшка уже прессом и парами шрамов может похвастаться, мечта американского футбола. Брутальный охотник на ужасы растёт, ничего не скажешь. — Ты чего здесь забыл?..
Письма продолжал слать регулярно, говорил, что всё хорошо, сетовал на тренировки (заметно, что напрягали). Короче, ничего особенного. И тут тебе на — встретил в Аду.