— Конечно, не жахнет, — опять подхватил Андрей, — стал бы я вам тут мозги пудрить! Ведь если рванет, так и нас с Борисом Вениаминовичем тоже на клочки разнесет, сами говорите — полный зал снарядов. Не разнесет, так задавит. Так что обманывать вас мне не резон. Если осторожно и аккуратно вытаскивать по чушке через этот ваш заветный ход.
— Заветную щель, — поправил автор изречения.
— Ну через щель. Ничего не случится, если аккуратно-то.
— Ну как? — опять повторил свой вопрос Борис Вениаминович, по-прежнему не меняя позы.
— Я за, — ответил Петька, правда, без особого энтузиазма.
— А Мишаня будет? — спросил Сашка.
— Мишаня будет в любом случае, — категорично ответил Борис Вениаминович.
— Тогда я тоже согласен, — решил Саша.
— Федя? — Очки с пылающими стеклами повернулись в Федину сторону.
— Я как все, — кратко ответил Федя.
— Ну и прекрасно, — хлопнул себя по колену Борис Вениаминович. — Я, кажется, в вас не ошибся. А теперь — ужинать.
После ужина за чаем на этот раз долго не засиживались. Борис Вениаминович, сославшись на то, что им с Андреем надо удлинять провод металлоискателя, что называется, откланялся, и они оба покинули «гостеприимную» яму. Веревочная лесенка, привычно постукивая, быстро уползла вверх и скрылась за каменным краем. Четверо юных искателей кладов вновь были предоставлены самим себе.
Федя выждал после подъема лесенки дольше обычного, прежде чем решился сказать первое слово. Петька и Саша тоже в этот вечер не спешили с разговорами. Как видно, не то у них было настроение. А Мишаня молчал, как всегда.
Петька прилег у костерка и смотрел на едва различимую в краснеющих отблесках твердь каменного потолка. Сашка просто сидел и чесался.
— Помыться бы, — пробурчал он. — Пыль эта забодала.
— Скоро помоемся, — решив, что нужный момент наступил, подбодрил его Федя.
— Ну да, — засомневался Петька, — снарядов этих — таскать не перетаскать. Вы еще не видели.
— Кочет, — Федя со вздохом поднялся со своего матраса, — я что-то не пойму: у тебя от этих сокровищ крыша поехала или вы с Сашкой в поезде так сильно лбами ударились?
— Это ты к чему? — хмуро, даже с угрозой спросил Петька.
— К тому, что пора ноги делать отсюда. Неужели не ясно, для чего нас использует этот седобородый очкарик?
— Это ты про его дядю? — язвительно спросил Сашка и показал глазами в угол, где сидел молчаливый племянник Бориса Вениаминовича.
— Про дядю, про дядю, — с вызовом сказал Федя, а щуплый Мишаня еще больше съежился, втянув голову в плечи так, будто шеи у него теперь вовсе не было. — Я говорю, очкарик этот хочет нашими руками до клада Митридата добраться, а потом даст нам пинка — это в лучшем случае. А может и вовсе здесь оставить.
— Не-е, не оставит, Мишаня гарант, — вспомнил недавний разговор Петька.
— Я теперь уже ни в чем не уверен, — процедил Федя, в упор глядя на присмиревшего «гаранта» их безопасности. — Ну ты, пенек, — сказал он ему. — Кто твой дядя на самом деле? Почему его никто в академии не знает? Откуда вы такие тут взялись?
— Я из Прокопьевска, — распечатал уста перепуганный племянничек, — а дядя Боря из Москвы — это правда.
— Откуда он? — переспросил Сашка.
— Из Прокопьевска какого-то, — пожал плечами Федя. — Эй, это где?
— В Сибири, под Новокузнецком, Кузбасс.
— Так ты что, потомственный шахтер, что ль? — продолжал суровый допрос Федя.
— Отец был шахтером, а мама — медсестра.
— Понятно, — повернулся к друзьям Федя, — там у них жрать нечего, вот родители его к дяде и сплавили, а тот его по специальности отца использует, под землю спустил. Так или нет?
Мишаня сначала только ниже опустил голову, но потом робко выдавил:
— Так.
— Не, чуваки, вы соображаете? — Федя почувствовал небывалый прилив энергии. — Пора делать ноги. А то взлетим на воздух со всеми каменоломнями и золотом этого древнего самоубийцы. Ну его к лешему, клад этот. Пусть Витаминыч сам бомбы таскает, если охота. Петька, мы же ехали к морю, хотели заскочить к нашим в Ялту, Ларе нос утереть, а сидим тут как кроты. А ты, — развернулся он к Сашке, — уже и про папашу своего эфиопского забыл, и про Африку — вот что алчность с людьми делает. Я тоже хорош… — закончил, смутившись, Федя: ему показалось, что он малость переборщил с Сашкиным отцом, не надо бы так.
— Я не забыл про отца, — глухим голосом подтвердил его догадку. Саша. — Просто если бы… Если бы мы нашли эти сокровища, — повысил он голос, — я бы половину проблем сразу решил. Я бы отказался от своей доли, понял? Отдал бы ее Борису Вениаминовичу, понял? А за это бы попросил только, чтобы он, как хочет, хоть по путевке, хоть как, переправил бы меня к отцу в Эфиопию. Или, если туда никак, то хоть куда-нибудь поближе.
— Извини, Сань. — Федя почувствовал себя последней скотиной и все же продолжил: — Только я боюсь, что мы можем вообще отсюда не выбраться, поэтому и говорю — пора ноги делать.
— Как? Ка-а-ак? — Петька поднял голову с матраса и зло уставился на него. — Ты таракан, что ли, по стенкам бегать умеешь?
— Это не проблема, — отмахнулся Федя, — гораздо сложнее будет найти выход из этих катакомб. Я сегодня утром пытался дорогу запомнить — ни фига. Заблудимся еще, как Том Сойер.
— Да ладно, дорогу найдем, если что, — не согласился с ним Петька, — но отсюда-то все равно не вылезти.
— А фиг ли ж вы сегодня сюда пошли? Ты ведь, когда снаряды нашел, совсем было увял.
— Поговорить пошел, — пожал плечами Петя.
— А ты-то? Сам-то ты что? — перешел в наступление Сашка. — Тоже ведь здесь сидишь.
— Я-то вылезу, — опять отмахнулся Федя.
— Не вылезешь, — покрутил головой Петька.
— Говорю тебе — это не проблема. — Федя темнил, уж очень ему хотелось заинтриговать друзей.
— Как? Ка-а-ак? — твердил Петька, недоуменно вытаращив глаза.
— Да чо ты заладил: как-как; обкакался тут.
Сашка громко засмеялся Фединому грубому каламбуру, даже Петька улыбнулся, видно, чувство юмора возвращалось помаленьку и к нему.
— Очень просто отсюда вылезти, — «раскололся» наконец приободренный реакцией друзей Федя. — Надо лестницу сделать.
— Из чего? — Петька даже сел на матрасе и покрутил пальцем у виска.
— Вот, подкрути, подкрути винтики-то, — одобрил Федя, — может, дойдет из чего. Вон сколько досок лежит, — указал Федя на принесенные Андреем дрова, — да еще с гвоздями. Лопух же ты, Кочет, честное слово.
— А хватит? — бросив оценивающий взгляд на доски, спросил с сомнением Саша.
— Давай прикинем, — тут же предложил Федя.
Досок должно было хватить хотя бы настолько, чтобы дотянуться с верхушки лестницы до края ямы, но только в том случае, если больше не поддерживать костер.
— Хрен с ним, — сказал по этому поводу Петька, — в куртках и свитерах не замерзнем.
Он опять был полон энергии и готов к действиям.
Не было пилы и молотка, но у Петьки нашелся в сумке маленький походный топорик, тот самый, которым они собирались рубить в походе дрова и однажды уже нарубили, во время ночевки около железной дороги. Правда, Петька тогда ехал в автомобиле с Витаминычем, но топорик вместе с его вещами был у Феди и Саши. Были еще ножи, так что инструмента хватало.
Лестницу делали так, чтобы ее можно было легко разобрать. Под ступеньки вырезали пазы и крепили там всего одним ржавым гвоздем. Труднее всего было крепко сшить длинные доски, которые должны были стать опорами лестницы, но и с этой задачей в конце концов справились. Часа через два лестница была готова.
— Испытаем? — предложил Петька.
— А то, — согласился Федя.
Лестница достала почти до самого края ямы. Первым полез на нее Петька, как самый легкий, закинув на плечо свою сумку. Лестница скрипела, прогибалась, даже потрескивала, но держалась.
— Теперь ты, — подтолкнул Сашу Федя. — Потом этот, — имелся в виду Мишаня, — а потом я.
— А может, племянничек пусть сидит? — Саша с сомнением покосился на паренька.