— А каменоломни там есть? — тут же спросил Саша.
— Где? — уточнил археолог.
— Ну, в Феодосии или на Ирулу… Иру-ла… — запутался в незнакомом названии Федя.
— Нет, — перебил археолог, — ни там ни там нет каменоломен. На Илурате — развалины крепости, а в Фео… — Но и он не договорил, потому что Саша перебил его новым вопросом:
— А где ж эти каменоломни?
— Большие каменоломни есть неподалеку, в Старом Карантине, — ответил, пожав плечами, археолог. — Только я что-то не слышал, чтобы сейчас там кто-то копался. Я бы знал, до Карантина рукой подать. Вон там, за Камышбурунским металлургическим. — Бородач махнул рукой примерно в ту сторону, где Федя видел с горы скопление дымящих заводских труб. И Феде показалось, что он уже где-то когда-то слышал это чудное и вместе с тем красивое название — Камышбурун.
— А как туда добраться? — поинтересовался он.
— Ты что? — Саша дернул его за рукав. — Ты что? На фига? Нам не туда, нам Аджимумушинские каменоломни нужны.
— Аджимушкайские, — улыбаясь, поправил археолог. — Это они и есть. Туда автобус ходит.
Спустя минуту Федя с Сашей уже мчались в обратный путь с горы Митридат, и тщетно кричал им вслед бородатый человек в выцветшей майке: «Мужики! Ради Бога! Не лазайте туда!»
— Купаться! — с энтузиазмом предложил Саша, едва они достигли подножия горы.
— Ну уж нет, — охладил его Федя.
— То есть как?
— На автобус можем опоздать. Дело уже к вечеру.
Жара действительно начинала спадать.
— Федь, ты чо?! — возмутился Саша. — Мы в Крыму или нет?
— Кто-то вообще в Эфиопию собирался, — напомнил Федя цель Сашиного путешествия. — Сначала в Карантин этот поедем, раз недалеко. Небось там тоже море рядом, а нет, так утром искупаемся.
Федя все-таки настоял на своем. Можно сказать, наступил себе на горло. Ему и самому хотелось поскорей окунуться в море, о котором он мечтал уже несколько месяцев… Только Федя понимал, что купание здесь без Петьки будет ему не в радость. Поэтому он и спешил к автобусу. Окончательно помрачневший Саша нехотя согласился.
Оказалось, что Старый Карантин, бывший в прежние времена отдельным селением, уже входит в состав города Керчи, хоть и находится на самой окраине. Но чистенькие дома все из того же белого камня выглядели здесь совсем не по-городскому. И море было где-то рядом, его запах наполнял улицу, по которой шли Федя и Саша. Федя сразу понял, что это пахнет морем, хотя ни разу раньше на море не был.
Понемногу смеркалось, воздух утрачивал прозрачность, дома, кусты и редкие в этом месте деревья казались в сумерках какими-то призрачными. Листья акаций, немного похожие на листья подмосковных рябин, теряли перистость, их ветви сливались в одну темную массу.
Ребята медленно брели, куда ноги несут, уже не зная, куда и зачем. Они прибыли на место.
Где-то рядом скрываются под землей длинные темные пещеры, целый город без солнца. Но искать их уже поздно, да, может быть, и ни к чему. Кто знает, где остановился искатель кладов Борис Вениаминович? И здесь ли он вообще? Быть может, весь проделанный Федей и Сашей путь окажется пустой тратой времени и сил…
— Пошли купаться, — предложил теперь Федя.
— Угу, — вяло согласился Саша, понемногу утративший к вечеру обычную бодрость, — наверное, тоже устал.
Они вышли к морю, которое тихо шумело, шевелилось, шуршало, жило. И Федя понял, что он никогда уже не пожалеет о затраченных усилиях. Только одно немного смутило его, море-то было морем: теплое, соленое, пахнущее тем самым запахом, по которому Федя догадался о его близости. Но почему-то оно не было бескрайним. На горизонте, за широким пространством темной, но вовсе не черной, а скорее какого-то бирюзового оттенка воды, в наступающей темноте светились и немного мерцали яркие электрические огни. И это были не корабли, там кто-то жил. Там, вдали, Федя видел другой берег моря.
Глава VII. Мирмекийская карта
Они искупались и поставили палатку прямо на берегу, в трех десятках шагов от кромки воды. Размеренный шум прибоя говорил о покое и надежности этого мира. Морской песок на пляже сохранял остатки тепла, пролитого солнцем за долгий и жаркий июльский день. Наверное, поэтому Федя, едва устроившись, даже без спальника, под темным сводом палатки, сразу согрелся, успокоился и уснул без всяческих сновидений.
И все-таки к утру он замерз. Первым, правда, опять замерз Саша, Федя понял это по тому, что тот, как в купе Бориса Вениаминовича, не просыпаясь, начал все теснее приваливаться к нему. Федя скинул с себя теплолюбивого соседа, но вскоре и сам почувствовал подлый утренний холодок, пробирающийся под майку. Он не поленился и натянул свитер, а потом и куртку — всю теплую одежду, захваченную из дома. Но уснуть по второму разу надолго ему не удалось. Сашка опять предпринял попытку согреться под его боком, да и растраченное тепло больше не возвращалось. Осознав бессмысленность дальнейших усилий, Федя нехотя поднялся и вылез из палатки.