Переводчики: Настя, Lady VIPer, Леночка, Samesta, Настюша & Воланд
Редактура и вычитка: Ms.Lucifer & Ведьмочка
КОРОЛЬ МИДАС
СКАЙ УОРРЕН
1
АНИТА
У меня такое чувство, будто на моей коже вышита алая буква.
У меня дома есть красивые платья. Маленькие черные платья.
Ни одно из этих платьев ни разу не блестящее, похожее на расплавленное золото, вылитое на мое тело.
Оно мерцает каждый раз, когда я двигаюсь, каждый раз, когда дышу. Все в баре отеля должны знать, почему я здесь. Короткий подол и глубокий вырез достаточно ясно указывают на мое положение. Хотя самая смелая часть моего наряда - это открытая спина, которая оставляет открытым настолько большой участок кожи, что надеть бюстгальтер было невозможно.
Мои ногти выкрашены в золотой цвет. Они мерцают при слабом освещении, когда я ерзаю, беспокойная, нервная — не в силах усидеть на месте. Сегодня будет первый раз во всех смыслах этого слова. Мой первый секс.
И мой первый раз, когда я заделалась девушкой по вызову.
Текстовое сообщение пришло еще до того, как мои фотографии появились на сайте. Мадам Дюран сказала, что у нее есть клиент, которому понравится мой внешний вид. В этом есть некоторая ирония, поскольку обычно я вроде как девушка-гот. Черный цвет. Атлас. Кружево. Это то, что я бы назвала гламурным.
Но теперь я вся в золоте. Рауль Мидас отвалил (только бог знает какую) огромную сумму за один вечер со мной.
Он сам выбирает, что мне надеть. Платье и туфли доставили неделю назад вместе с визитной карточкой в роскошный спа-салон, где они наводили на меня лоск и натирали до блеска.
На стойке передо мной появляется красный фруктовый напиток. Бармен кивает на другой конец блестящей поверхности.
— Прислано вон от того джентльмена.
— А? — Я смотрю в указанную сторону и вижу мужчину средних лет с редеющими каштановыми волосами в костюме. Его улыбка выглядит нервной, карие глаза добрыми. Это Рауль Мидас? Боже, какое облегчение. Он выглядит серьезным, но непритязательным. Такого мужчину мне было бы удобно сопровождать весь вечер. — Пожалуйста, передайте ему «спасибо».
Я тянусь за стаканом, чтобы сделать глоток, прежде чем подойти к мужчине, но кто-то преграждает мне путь. Большая рука толкает напиток обратно к бармену.
— Сегодня вечером я угощаю ее выпивкой, — произносит мужчина низким голосом.
Глаза бармена на мгновение расширяются, прежде чем он забирает напиток.
Моя рука горит огнем. Чья-то рука касается моей поясницы, обнаженной кожи. Так много прикосновений, прежде чем я даже поворачиваюсь к нему лицом. Глаза цвета виски, которые выглядят так, будто вот-вот сгорят. Костюм, скроенный так идеально, что каждая складка и каждый залом, кажется, там и должны быть, будто сама ткань не посмеет перечить его желаниям. Он легонько целует меня в щеку, и я чувствую запах мужчины и мускуса.
— Добрый вечер, Анита.
— Вы, должно быть, Рауль Мидас. — Мой голос звучит хрипло, черт бы его побрал.
Мужчина улыбается, но в его улыбке нет ни капли тепла. Только белые зубы и проблеск опасности в янтарных глазах.
— Пожалуйста, зовите меня Рауль. На этот вечер.
Интересно, как мне называть его после сегодняшнего вечера? Мистер Мидас? Сэр? Конечно, звучит глупо. Мы никогда с ним больше не встретимся после сегодняшнего вечера. Он миллиардер-затворник, а я нищая студентка колледжа.
Рауль бросает взгляд на бар, с безразличием разглядывая отражающиеся бутылки ликера.
— Хочешь чего-нибудь выпить? На заднем сиденье лимузина есть шампанское.
— Шампанское было бы чудесно… Рауль, — говорю я, смущаясь.
Губы Рауля кривятся, как будто он знает какую-то личную шутку. Затем он провожает меня через вестибюль отеля, где одна ночь стоит столько же, сколько вся моя месячная арендная плата. Лимузин ждет нас на подъездной дорожке, блокируя машины, владельцы которых, похоже, в курсе, что лучше не сигналить.
Весь мир ждет Рауля Мидаса, но он останавливается, чтобы открыть мне дверь.
Потом шикарное авто уносит нас прочь из города, мы скользим между небоскребами в тускнеющем свете, как рыбы сквозь высокие водянистые сорняки. Хотя, если я рыба, то Рауль - акула. Он смотрит на меня через весь лимузин так, словно хочет проглотить. И он имеет на это полное право.
Он уже заплатил за это право.
Вместо того чтобы взять то, что я ему должна, он наклоняется к встроенному ведерку со льдом и открывает маленькую бутылку шампанского. Золотая жидкость мерцает в тонких флейтах. Я принимаю то, что он предлагает мне, и делаю глоток жидкости, которая призвана подарить мне уверенность. Пузырьки обжигают горло и щекочут нос. Я кашляю, а он сидит рядом и потирает мне спину.
— Не торопись, — говорит он, этот человек, для которого все происходит быстро.
— Извини, — говорю я квакающим голосом принцессы-лягушки.
— Не беспокойся об этом, — говорит он, снова кривя губы.
— Я никогда раньше не пила шампанского, — говорю я, нервничая так, что слова срываются с моих губ. — Пиво. Немного дешевого вина. Рюмку текилы, но только один раз.
— Что же думаешь о нем? — В его голосе звучит неподдельное любопытство, и, к счастью, Рауль не в ужасе от моего печального рассказа об алкоголе, который я пробовала в своей жизни.
— Оно почему-то сушит. Как будто мне хочется пить еще больше.
— Какая у тебя специализация, Анита? — В последовавшей за этим паузе мне следует бросить на него вопросительный взгляд, потому что он добавляет: — Учитывая, что мы должны изображать парочку сегодня вечером. Я должен знать о тебе все.
О. Мои щеки пылают. Конечно, Рауль Мидас на самом деле не интересуется лично мной - Анитой Вашингтон. Эта невидимая алая буква горит на моей коже. Сейчас я не в баре, полном людей. Здесь нет никого, кто мог бы судить меня... кроме меня. Теперь я падшая женщина. Проститутка.
— Компьютерная инженерия.
Его брови взлетают вверх.
— Интересный выбор.
Я жду дальнейших комментариев по поводу моего пола. Несмотря на предполагаемые шаги вперед в области равенства, женщины составляют лишь двадцать процентов выпускников вузов со специализацией в области инженерных наук. Когда он больше ничего не говорит, я нерешительно делюсь: