Он останавливается, и мускул напряженно проявляется вдоль резной линии его челюсти. Он смотрит на свои руки, все еще держащие тюбик с мазью, и я ненавижу то, что не могу прочитать его взгляд прямо сейчас, ненавижу то, что не могу видеть его лицо целиком.
Лорн не договорил, и я не знаю, что сказать. Я просто кончила сильнее, чем когда-либо; я кончила так жестко, что мое тело жаждет бесконечно большего. Но я не могу не унизиться, и жало моей гордости хуже, чем жало крапивы.
И... да. Я боюсь.
И все же.
Лорн закручивает колпачок обратно на тюбик с мазью и кладет его мне в руку, обхватив пальцами.
— Гидрокортизоновый крем. Если рубцы не исчезнут через два-три дня, дай мне знать.
— Спасибо, — тупо говорю я.
Он делает шаг назад, и я понимаю, что он собирается уйти. Новый пузырь паники набухает в моей груди.
— Куда-то собрался? — интересуюсь я.
— Ты хочешь, чтобы я был здесь?
Всегда.
— Конечно, нет, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно холоднее.
Я не могу позволить ему увидеть, как сильно я хочу его, не после того, как он смутил меня, не после того, как он солгал. Он лишил меня всего, что я накопила, и тот факт, что я наслаждалась этим разграблением так же, как и он, нисколько меня не успокаивает.
Он кивает, как будто ожидал такого ответа.
— Тогда я пойду. И мне очень жаль.
— За что?
Эти великолепные глаза следят за моим лицом.
— За все это. Но особенно то, что всего этого было недостаточно.
А потом он протискивается сквозь прозрачную завесу, отделяющую наш альков от бала, и исчезает в роскошной, сверкающей толпе.
4
Я рыдаю всю дорогу до города.
Моя команда Секретной службы везет меня обратно, не Марк, потому что я не совсем уверена, что не убью его за участие в обмане Лорна, но в основном потому, что мне нужно побыть одной.
Когда я добираюсь до своего отеля, я срываю крылья, платье, все еще влажный шелк, покрывающий мою киску. Я сбрасываю туфли и бросаю маску в мусорное ведро.
И вот когда я залезаю в душ, чтобы хорошенько поплакать под душем, я мельком вижу в зеркале свою задницу. Эти рубцы, которые кажутся такими огромными и которые пульсируют в такт моему больному, несчастному сердцу, — они так незначительны на самом деле. Они размером с горох.
Горох.
А здесь я вела себя так, словно мое платье было портновским проявлением нарушения Женевской конвенции. Ведя себя так, будто Лорн надрал мне задницу, прежде чем трахнуть.
Я чуть не фыркнула на себя сквозь слезы. Какая-то я свирепая Домина. Несколько рубцов размером с горошину - и у меня между ног был бы вибратор.
Ненавижу всю следующую неделю. Я ненавижу работу, ненавижу не работать. Я ненавижу быть с людьми и ненавижу быть одна.
Я не хожу в клуб, и всякий раз, когда мастурбирую, я думаю о том, как Лорн трахает меня у стены, его щетинистая челюсть царапает мою шею, а платье царапает мой зад. Я думаю о благоговейном уходе после — поцелуях и мази.
Я думаю о его неровном, мужском вздохе, когда он использовал мою киску, чтобы кончить.
Я больше никогда не смазываю рубцы мазью. Я нахожу, что идея не чувствовать их хуже, чем сама раздраженная кожа, и когда они, наконец, начинают заживать через день или два, я как будто чего-то лишаюсь.
Есть столько раз, когда похотливый вице-президент может использовать вибратор, и есть столько ночей, когда Морган ле Фэй может терпеть это беспокойство и воспаление.
На восьмой день я делаю перерыв и оказываюсь в модном, но экономичном - и демонстративно экологичном - офисе «Лотиан и партнеры». Уже поздно, и Лорн - единственный, кто еще там.
Я оставляю своих людей из Секретной службы ждать снаружи.
Внутри стеклянно-бетонного пространства я перехожу в личный кабинет Лорна, где свет пробивается в тускло-освещенном рабочем пространстве. Подойдя к двери, я вижу, что он отвернулся, склонившись над какими-то бумагами, в то время как рука задерживается на клавиатуре ноутбука, как будто он собирается делать заметки, но пока не может решить, какие именно.
— Ты бы отказался от этого ради меня? — спрашиваю я, входя в кабинет. — Подчиниться мне?
Он застывает в ранее принятой позе, и на мгновение мне кажется, что он не повернется ко мне лицом. Но потом он поворачивается.
Ни маски, ни наряда. Только густые темные волосы, которые грозят завиться на кончиках, только эти смелые брови и эти глаза цвета виски. Только челюсть, способная калибровать транспортиры, и этот жадный скульптурный рот.
Он поднимает на меня взгляд, и я вижу в нем настороженность. Но и любовь тоже.
Черт, он любит меня. И все же, как-то. После всего.
— Мгновенно, — отвечает он. — Ради тебя я бы все бросил в мгновение ока.
Я обхожу его стол, чтобы опереться на него. Наши колени соприкасаются.
Мой голос хриплый, когда я спрашиваю:
— Почему?
— Ты знаешь почему. Я люблю тебя. Я бы предпочел тебя, чем что-либо другое. Но разве ты этого хочешь?
Я снова начинаю плакать и вытираю щеку.
— Нет. Разве это не глупо? Я бросила тебя, я закрылась от тебя, я думала, что если бы мы не были вместе, я не была бы той женщиной, которая хочет, чтобы ее муж душил ее во время секса.
— А что ты теперь за женщина?
Я одариваю его дрожащей улыбкой.
— Женщина, которая хочет, чтобы ее бывший муж душил ее во время секса.
Я могу сказать, что он изо всех сил пытается сохранить пространство между нами, что он борется с желанием взять меня под контроль физически. Я протягиваю ему свои запястья, и, не колеблясь ни секунды, он хватает их и рывком сажает меня к себе на колени.
Он уже тверд под моей задницей, и когда я прижимаюсь к его груди, я не чувствую себя двумя разными женщинами - одной, у которой есть свои агенты Секретной службы снаружи, и другой, которая хотела бы, чтобы ее трахнули на столе.
Я просто чувствую себя цельной женщиной. Единственной Морган.
— У меня была идея, — бормочу я ему в грудь, — кем я хотела быть. И это не саб. Это была не та женщина, которая наслаждалась бы коленопреклонением, никогда, никогда. В моей голове был четкий образ той, какой я должна была быть. Даже когда я никогда бы не сказала то же самое другой женщине. Даже если я скажу Домине или сабе внутри себя, что она была неправа, потому что у нее была та же идея, что и у меня.