— Я знаю тебя, — сказала Джинджер через мгновение, но не расслабилась. Тело было натянуто, как струна рояля.
— Знаешь, а я знаю тебя. И думаю, что знаю, почему ты здесь. Не соизволишь рассказать?
— Хрен тебе, — фыркнула девушка.
— Такой оборонительный ответ на столь простой вопрос.
Она попыталась сдвинуться вновь, надеясь, что разговор отвлек его, но тот был сильнее обычного. Его хватка на запястьях перекрывала кровообращение.
Кем бы Волк ни был, он - не друг. Это более чем понятно. И хотя сказал, что не убьет ее, если не будет нужды, девушка понимала, что мужчина может сотворить что-то похуже смерти.
У него была вся власть.
Волк склонил голову набок, что при любых других обстоятельствах показалось бы комичным. Джинджер закрыла глаза, зная, что он, вероятно, увидел в них поражение. Ей хотелось, чтобы маска могла скрыть ее взгляд, как у него.
— Я спрошу тебя еще раз, — сказал Волк. — Почему ты пришла?
— Я не скажу тебе, пока не буду уверена, что могу тебе доверять.
Он усмехнулся. Какой знакомый голос. Низкий, хриплый и веселый смех, который она слышала раньше. Даже тело странно отреагировало на него приливом тепла между ног.
Кто это?
— Ты не можешь доверять мне, Красная Шапочка. Я - большой и злой волк. И я съем тебя, если выпадет хоть доля шанса.
То, как он сказал «съем», не звучало так уж угрожающе. Вместо этого в лоне Джинджер вспыхнул жар, и она начала стесняться под железной хваткой Волка, ненавидя это.
— Тогда я воспользуюсь ситуацией, — сказала девушка. — Скажи мне, кто ты, а я скажу, зачем пришла.
— Я знаю, почему ты здесь. Тебя послала Августа. Это твой очередной рабочий день - выполнение грязной работы за бабушку, пока та сидит дома и наслаждается плодами твоего труда.
Все встало на свои места. Как обычно, Джинджер бы ответила что-то в защиту бабушки, так как была единственной, кто пытался полюбить ее, единственной семьей. Но все, что сказал Волк, выдало его личность.
Он всегда издевался насчет бабушки, даже несмотря на то, что она же и наняла его по некоторым причинам. Бабушка была для него таким же работодателем, как и Джинджер.
Оскар Баррера.
— Ох, теперь понятно, — сказал он снова знакомым акцентом. — Мне даже не надо снимать маску.
Оскар Баррера был наемником, одним из самых влиятельных и сильных убийц. Несмотря на то, что ему тогда и не было тридцати, Оскар быстро поднялся в рамках картеля и теперь работал независимо ни от кого. Джинджер не видела его несколько лет. Последний раз, когда они вместе работали, те пытались просочиться в наркосиндикат во Флориде. Оскар никогда не нуждался в помощи, но бабушка наняла их обоих, потому что хотела поднатаскать Джинджер. Он стал отличным учителем.
Единственная загвоздка была в том, что Джинджер не хотела быть его ученицей. Оскар был неоднозначной личностью, которую было сложно понять. Казалось, ему нравилось убивать без всяких раскаяний, по крайней мере, он ничего из этого не показывал. Независимо от того, что Оскар перерезал горло жене вора в законе прямо на глазах у Джинджер, или же стрелял в кого-то в упор, он был расчетливым и хладнокровным, будто его ничто не заботило. Иногда она видела в нем монстра, который мог сделать все самые гнусные вещи за приличную сумму.
Джинджер не хотела быть такой. Она желала сохранить человечность и гуманность. Она не хотела становиться наемным убийцей. Просто это все больше и больше входило в ее должностные обязанности.
Сложно быть вором и аферистом без необходимости убирать людей на своем пути.
В конце концов, девушка доставляла лишь послание от лица бабушки. И только. Ей надо было прийти сюда, остаться наедине с Альфредом, подсыпать яд и уйти. Леди в красном с шлейфом смерти.
Но теперь все было кончено. Здесь был Оскар. Это означало, что он либо работал на Альфреда, либо…
— Сними маску, — сказала Джинджер.
Еще один громкий смешок.
— Сделать это значило бы отпустить тебя. Я не настолько глуп. — Он сделал паузу. — Кроме того, мне нравится, что ты меня не видишь. Возможно, так ты страшишься меня еще больше.
— Я не боюсь тебя, — выплюнула Джинджер. Но она лгала. Девушка боялась его, боялась стать им.
Боялась возжелать его.
В прошлом Джинджер много раз ловила его взгляды на себе, словно она была десертом, который он не мог съесть, запретным и искусительным. Она насмехалась над этими взглядами, высоко поднимала голову и вела себя так, словно Оскар был ниже ее. Дерзкий ход для стажера убийцы.
Не то чтобы внешность Оскара отталкивала. Он был высоким и задумчивым, с густыми черными волосами, глубоко посаженными сексуальными глазами, которые опускались у внешних уголков, темными бровями, которые придавали угрожающий вид. Широкий и выразительный рот, полные губы. На лице осталось несколько шрамов от подросткового акне, а также следы от различных видов оружия. Оскар не был классически красив, но обладал собственной опасной сексуальной привлекательностью.
Но с маской, конечно же, девушка из этого ничего не видела.
Она, возможно, была к месту.
Дело в том, что, когда Джинджер работала с Оскаром, ей хотелось, чтобы он смотрел на нее с улыбкой. Она хотела его внимания. Не раз ей казалось, что он собирается схватить ее, поцеловать, трахнуть, и каждый раз, когда думала об этом, тело вспыхивало как фейерверк.
Пока Оскар был в маске, по крайней мере, у нее была хоть какая-то защита, хотя размер нависающего над ней тела не способствовал здравым мыслям.
— О чем думаешь, Красная Шапочка? — спросил Оскар.
Джинджер закрыла глаза, ненавидя, как его голос влиял на нее.
— Пытаюсь понять, как попала в такую передрягу.
— Ах. Что ж, если тебе станет легче, то ты бы ни за что не узнала, буду ли я здесь.
— И почему ты здесь?
— По той причине, что и ты.
— Так ты не работаешь на Альфреда?
— Нет, — ответил Оскар, от чьего ответа девушка расслабилась. — Сегодня вечером я убрал главу его службы безопасности. Он где-то в шкафу. Они найдут его утром.