— Ты планируешь убить Альфреда?
— Планирую? Я убью его. Он, считай, уже мертв. Я просто жду правильного момента. Но, возможно, ты не помешаешь, а только поможешь моим усилиям. У тебя было бы прекрасное оправдание.
— Рада послужить, — проворчала Джинджер.
— Тебе больно, — сказал он. — Расстроена, что не удается выполнить задание? Скажи мне, когда ты изменилась? От слов, что ты никогда не хотела стать такой, как я, до... стать такой, как я.
— Я никогда не буду такой, как ты. — Ее слова были пропитаны ядом.
Волк покачал головой.
— Почему ты сопротивляешься? Твоя мать была убийцей. Бабушка тоже, на некоторое время, прежде чем поняла, что ей больше нравится контроль. У тебя в крови убивать, как и у меня. Ты не должна бороться против того, кем была рождена, и не должна бороться против меня.
— Я выполняю приказ. Мне не доставляет удовольствия убивать кого бы то ни было. Я не такая больная, как ты.
— Птицы одного полета. — Он будто улыбался.
Джинджер попыталась вырваться из-под хватки, но Оскар не отпускал ее.
— Мне нравится борьба, — сказал он. — И ты знаешь об этом. Ты тоже никогда не была такой, как сейчас - бессильной, лежащей подо мной. Эдакая приятная перемена, вид весьма прекрасен.
В его тоне была зловещая нотка, но нельзя было отрицать, что это вызвало у Джинджер трепет.
Не то чтобы она когда-нибудь призналась в этом.
Оскар опустил голову, пока нос маски не оказался в сантиметрах от ее лица.
— Я мог бы сделать с тобой столько всего прямо сейчас, то, о чем лишь мечтал. Ты должна бояться меня. Бойся, что я больше не твой учитель, а ты больше не ученица.
Оскар крепко прижался к ней бедром, и Джинджер сразу же почувствовала всю длину и толщину эрекции.
Между ног вспыхнул еще больший жар, и девушка возненавидела то, как сильно тело предавало ее. Как будто все это время она притворялась, что не хочет, чтобы Оскар вернулся укусил ее за задницу в самое неподходящее время.
— Мы с тобой одинаковые, ты и я, — сказал Оскар. — И на этот раз я тебе это покажу. — Он слегка откинулся назад. — Я отпущу тебя, и мы составим план, но если ты попытаешься что-нибудь сделать, то без колебаний убью тебя. Я могу сделать это голыми руками, и даже не почувствую сожалений. Но ты, Красная Шапочка, ты почувствуешь все.
Джинджер с трудом сглотнула, осознавая, как тяжело дышала.
Он отпустил ее запястья. Кровь хлынула к ним, начиная покалывать как иглы.
Оскар, такой большой и внушительный, поднялся на ноги и посмотрел на девушку сверху вниз. Джинджер села и встряхнула руками, пока пыталась понять, что будет дальше. Она знала, что Волк может легко убить ее, и, очевидно, не хотела, чтобы это произошло. Девушка понимала, что, возможно, он просто отпустит ее, и та вернется к бабушке и сообщит ей, что Альфред мертв и что Оскар опередил ее.
Или она могла бы остаться здесь с Оскаром.
И...
— Вставай, — скомандовал Оскар.
Джинджер неуверенно поднялась на ноги.
Оскар протянул руку, чтобы удержать девушку на месте, пока та разглаживала платье. Джинджер чувствовала себя такой беспомощной и побежденной; две вещи, которые она ненавидела больше всего на свете.
— Ну что, работаем вместе? — спрашивает Оскар. — Будешь снова моей ученицей?
По ощущениям у нее и не было особого выбора. Даже если ей удастся сбежать, Оскар может опасаться, что девушка на него донесет. Она не доверяла ему, а он не доверял ей.
— Полагаю, придется, — кивает Джинджер.
— Ну, и к лучшему, — поясняет Оскар. Затем он сунул руку во внутренний карман смокинга, вытащил длинный острый нож и протянул ей.
— Это тебе.
Джинджер взяла нож в руки и сразу почувствовала прилив силы, как будто вся кровь, пролитая Оскаром, вызывала в ней желание убивать и разжигала адреналин.
— Для чего он? — поинтересовалась она, хотя и знала ответ.
— Я приведу его сюда к тебе, а ты убьешь его. Медленно. Вот этим ножом.
Джинджер сглатывает.
— А ты?
Он наклонился и похлопал себя по ноге.
— У меня есть пистолет. На всякий случай, — и выпрямился, — чем ты собиралась его убивать?
— Ядом.
Тот засмеялся, как и ожидала Джинджер.
— Яд? Боже мой. Как можно быть такой беспристрастной? Нет-нет, если хочешь лишить человека жизни, убедись, что он это знает. Убедись, что он видит, как ты это делаешь, что можешь посмотреть ему в глаза, посмотреть, как он умирает. Приятно лицезреть, как гаснет пламя, особенно в глазах того, кто его заслужил.
— Я - не ты. — Джинджер покачала головой.
— Ты такая и будешь такой. Начиная с сегодня. Твой экзамен начался.
5
Волк закрыл дверь в библиотеку и поспешил вниз по лестнице на первый этаж, ступая бесшумно легкими движениями. Несмотря на то, что Оскар был высоким, мускулистым мужчиной, у него была сверхъестественная способность проскальзывать мимо людей незамеченным. Это одна из причин, почему он был так хорош в том, что делал; никто никогда не замечал его приближения.
Но Джинджер таковой не являлась. Поэтому она сидела в библиотеке с ножом, ожидая, когда тот принесет ей Альфреда.
Оскар знал, что идет на огромный риск, вовлекая ее в это дело. Что на карту поставлена не только его репутация, но и жизнь, если что-то пойдет не так. Он любил работать один, и в прошлом, когда был с Джинджер по приказу бабушки, девушка только наблюдала и училась.
Сегодня вечером ей придется не ударить лицом в грязь и показать ему, на что она действительно способна, хотя он уже это знал. Скорее, показать это надо было самой Джинджер.
Если повезет, она поймет, насколько они были похожи.
И что потом? Этот вопрос всплыл у него в голове, когда Оскар шел через бальный зал между танцорами, движения которых теперь были небрежными от наркотиков и алкоголя. И что тогда? Вы идете разными путями, и все?
Оскар не видел другого выхода и не мог скрыть возникший в груди укол разочарования.
Ему удалось найти Альфреда на заднем дворе. Он сидел в белом уличном кресле под волшебными гирляндами и разговаривал с крупным пьяным мужчиной. Охранники стояли по бокам на заднем плане.