Рауль ходит по маленькой квартире, как будто он здесь хозяин. Я даже не хочу думать о том, что он делает с нашими горшечными растениями и картинами, которые моя младшая сестра сделала на уроке рисования в средней школе. Должно быть, это выглядит так провинциально по сравнению с его роскошной жизнью.
Конечно, Хуана воспользовалась этим моментом, чтобы проскользнуть на кухню, одетая только в пижамные шорты и майку.
— Мне нужно выпить воды, — сонно объявляет она. — И еще, кто этот чувак?
— Рауль, — говорит Валентина, явно наслаждаясь этим.
— Он уже уходит, — повторяю я, многозначительно прочищая горло.
Рауль оборачивается и жестко улыбается. Он протягивает Валентине руку.
— Мои извинения. Я Рауль Мидас. Уже очень поздно, и я хотел, чтобы твоя сестра благополучно вернулась домой.
— Понятно, — говорит Валентина, выглядя очарованной. Предательница. Она точно знает, на какое свидание я ходила сегодня вечером и сколько мне за это платят. Но она не выглядит испытывающей отвращение — ни ко мне, ни к нему.
Моя младшая сестра знала только, что это было обычное свидание, а не платная услуга.
— Вы, ребята, опять куда-то собираетесь? — спрашивает она, прежде чем залпом осушить целый стакан воды.
— Нет, — говорю я одновременно с Мидасом. — Да.
Он слегка машет рукой Хуане.
— Тебе здесь нравится?
Она пожала плечами.
— Квартира хорошая, но она так далеко от автобусной линии.
— И он определенно уже уходит. — Я беру Рауля за руку и веду к двери. Когда мы выходим на улицу, я задерживаюсь в дверях. Такое чувство, что я что-то теряю, но не знаю что. — Не волнуйся за нас, — говорю я ему, хотя и не знаю, почему чувствую необходимость успокоить его.
Он хмурится.
— Десять тысяч долларов не хватит тебе на машину.
— Нам не нужна машина. У нас есть автобусная линия.
Рауль снова нахмурился.
— Ты уверена, что не хочешь снова выйти со мной в люди?
— Это будет обычное свидание? Или через мадам Дюран?
— Через мадам Дюран. — Никаких колебаний. Он хочет мне заплатить. Он хочет заняться со мной сексом. Но он не хочет знать меня. Это не должно быть сюрпризом, но все равно мне больно.
— Тогда нет, — говорю я. — С меня хватит.
6
АНИТА
В последующие дни мы получаем поток поставок. Спелые манго и сочная клубника. Цельное молоко. Свежий хлеб из ближайшей пекарни. В маленькой кухне-камбузе слишком много всего, даже несмотря на то, что мы пируем на завтрак, обед и ужин.
Затем начинает прибывать мебель. В каждой комнате теперь у нас новый матрас. Курьеры приносят их прямо сюда и вытаскивают старые, провисшие. Кожаные диваны для гостиной, а также развлекательный центр из цельного дерева и книжный шкаф для моих учебников.
За ним следует стол и гладкий белый пакет, подозрительно похожий на…
Великолепный новый ноутбук.
Он тоже очень мощный. Спроектированный согласно самым мощным из доступных технических требований. Он может превзойти что угодно в круглосуточном компьютерном классе, это точно.
Ни на чем нет этикетки для возврата. Ни адреса, чтобы отправить ему вещи, ни даже благодарственной записки. Как-то раз я случайно возвращаюсь домой с занятий пораньше и вижу, что его водитель тащит новые коробки. Я боюсь узнать, что внутри.
Валентина встречает его у двери с широкой улыбкой на красивом лице.
— Джеймс.
Джеймс? Звучит ужасно собственнически. Я не знаю, как к этому относиться.
— Что это? — интересуюсь я.
— Мэм, — говорит он мне, вежливо кивая. — Я буду держаться от вас подальше. Я просто устанавливаю новую систему безопасности.
У меня отвисает челюсть.
— Вы не можете установить ее здесь. Мы снимаем квартиру.
— Мидас получил специальное разрешение от хозяина.
— Конечно, он это сделал. И, вероятно, приплатил ему за эту привилегию. — Этот человек так высокомерен, что я даже не знаю, что делать. Он наверняка нанял бы охранника, если бы я не… Он ведь уже сделал это, не так ли? Боже.
У Джеймса - водителя хватает такта выглядеть смущенным.
— Не могу сказать.
Сестра смотрит на него с обожанием. Я разрываюсь между тем, чтобы посчитать это милым и одновременно разочаровывающим. Она должна быть сосредоточена на своем первом курсе изучения иностранных языков. Не влюбляться в мужчину на несколько лет старше ее.
Она не единственная.
Я должна быть сосредоточена на своем последнем курсе компьютерной инженерии, а не влюбляться в человека, который думает, что может купить свой путь во все.
Даже если его подарки на самом деле болезненно сладки.
— Вы ведь приехали сюда, верно? — спрашиваю я Джеймса.
Он неохотно кивает, как будто знает, к чему все идет.
— Тогда вы можете отвезти меня к нему. Нам нужно с ним кое-что обсудить.
7
РАУЛЬ
Я собираюсь заключить контракт на пятьдесят семь страниц относительно простого приобретения. Бизнес идет ко дну. Я могу купить его, поднять и продать в десять раз дороже.
Я должен быть сосредоточен на том, что читаю, но мои мысли заняты холодильниками. Кто знал, что есть так много вариантов? Я изучал их, чтобы найти лучший вариант для отправки. Но вот что мне не нравится, так это то, что лишь небольшое количество моделей поместится в маленькой нише на кухне. Более высокие из них в основном не вписываются в уравнение.
Это заставляет меня задуматься, смогу ли я сделать какую-нибудь незначительную конструкцию на их кухне. Все, что нам нужно, - это пара лишних футов, чтобы поставить широкий холодильник шеф-повара.
Владелец будет сговорчив, как только я увеличу размер его взятки.
С другой стороны, я могу просто сделать предложение о покупке квартиры. Тогда я смогу внести все изменения, которые захочу, в их квартиру и систему безопасности, не оповещая никого.
Приходит сообщение. Со мной мисс Вашингтон.