— Все просто. Ты здесь, потому что я хочу, чтобы ты была здесь, — говорит Чейз, как будто это очевидно или каким-то образом отвечает на мой вопрос.
Но это не так.
Не отвечает.
Это только еще больше меня злит. Я раздвигаю ноги, только чтобы вспомнить, что я привязана веревкой к спинке, когда мои лодыжки вспыхивают от боли, когда я тяну за крепления.
— Развяжи меня, — требую я, обращаясь к внутренней силе, о которой даже не подозревала.
— Я развяжу тебя, если и когда я почувствую, что тебя нужно развязать, — Чейз обхватывает мою щеку своей грубой ладонью, и я поворачиваю голову и вгрызаюсь в его плоть. Он шипит, но не убирает руку, продолжая ласкать мое лицо и лоб, смазывая бледную кожу капельками своей теплой крови. — Я здесь тот, кто отдает приказы, — предупреждает он, любуясь красными пятнами на моем лице. — Черт, ты идеальна.
— Это типа такая извращенная игра? — спрашиваю я. — Покупать акции компании моего отца, чтобы получить контрольный пакет. Тебе этого мало? Ты должен еще и пытать меня?
— Пытать? — Чейз хмурится и садится на край кровати; его рука опускается на мою шею, и он берет меня за горло. Не совсем сдавливает, но напоминает, что он мог бы, если бы захотел.
А если я захочу?
Эта мысль одновременно и возбуждает, и бьет по лицу, что мне необходимо, чтобы сосредоточиться на текущей задаче. Выяснить, почему я здесь, и убраться отсюда.
— Ты думаешь, это игра для меня? Уверяю тебя, это не так. Далеко, блядь, не так.
— Тогда почему? — в моем голосе мольба. — К чему все это?
— Во всем этом есть нечто большее, чем ты думаешь, — произносит он, проводя пальцами по моей шее и центру груди, заставляя мое дыхание сбиваться, а желание между ног нарастать. — Гораздо больше.
— Тогда расскажи мне!
Чейз набрасывается на меня, оседлав мое тело своими мускулистыми бедрами. Он наклоняется ко мне и прижимается поцелуем к моим губам. Я прикусываю губу, и он откидывается назад, по его подбородку стекает струйка красного цвета, а в глазах темными всполохами сквозят истинные намерения.
Внезапно он встает с кровати, поправляя рубашку. Я пользуюсь возможностью снова сесть, но понимаю, что теперь мои руки не могут двигаться. Я поднимаю глаза и вижу металлические наручники, закрепленные на обоих моих запястьях, а теперь и на изголовье кровати.
— Какого черта? — кричу я.
— Веди себя хорошо, или ты больше никогда не покинешь эту кровать, — предупреждает он, затем поворачивается и смотрит в открытое окно, где уже начало всходить солнце, окрашивая комнату в тусклые оттенки красного и оранжевого. Его взгляд блуждает по моему обнаженному телу. Я дрожу. — И тебе следует знать, что мне очень нравится эта идея, так что не провоцируй меня.
Я отворачиваюсь от Чейза, нуждаясь в отдыхе от замешательства, которое приносит даже простой взгляд в его сторону.
— Что ты хочешь от меня?
— От тебя? Ничего. Просто хочу подарить тебе подарок на день рождения.
Я смотрю на Чейза и ищу хоть малейший намек на юмор, но его нет.
— Подарок на день рождения?
— Да. Подарок в виде свободы.
Я плотно прикрываю глаза, но все еще чувствую его взгляд на своем теле, обжигающий мою белую кожу, будто прямые солнечные лучи. Голова кружится и от потери крови, и от растерянности, но я стараюсь держать себя в руках. Я снова открываю глаза, но на этот раз я обращаю свое внимание на окружающую обстановку, ища способ сбежать. Это глупая затея, я понимаю, что это не настоящий план, потому что я прикована к кровати наручниками и все такое, но это хоть что-то.
Сама комната массивная, высокие потолки и блестящие полы, усеянные элегантной смесью современной и антикварной мебели, которая каким-то образом подходит для этого помещения. Она мужественная и темная, с черными бархатными портьерами и красными тканями на стенах с облупившейся штукатуркой.
На дальней стене висит большая картина в золотой, тяжелой на вид раме, изображающая, похоже, мрачную сказку. На этой картине Белоснежка не поет птицам. Ее платье разорвано в клочья, обнажает одну из ее больших грудей. Кровь стекает по одной ноге. Грязь налипла на островки бледно-белой кожи, омрачая ее некогда светлое лицо. Она бежит от тени, бегущей позади нее, прямо в лес, похожий на лес с привидениями.
— Интересный художественный вкус, — сухо замечаю я.
Чейз ничего не говорит. Он просто смотрит на портрет, потом снова на меня. Его зеленые глаза становятся все глубже от затопляющих его разум ответов, которые он мне не дает.
Его молчание больше расстраивает меня, чем говорит о том, что он не может мне сказать. Или не хочет. Это не имеет значения. Важно лишь то, что я здесь, и я абсолютно ничего не знаю о причинах этого.
— Ты вообще собираешься мне что-нибудь рассказать? — спрашиваю я, потянувшись к своим наручникам. Наручники лязгают, когда металл скребет по металлу, но Чейз прав: пока он не освободит меня, я не смогу выйти на свободу. Я полностью в его власти.
Острая дрожь проходит по моему телу и оседает у основания позвоночника. Я отодвигаюсь, чтобы избежать неприятного ощущения, но, кажется, от этого становится только хуже.
— Что ты хочешь знать, принцесса? — спрашивает Чейз, засовывая руку в карман и прислоняясь к стене рядом с окном, словно мой похититель какая-то темная и опасная модель Gucci, только что сошедшая с подиума.
Я тщательно обдумываю свой следующий вопрос.
— Где мы находимся?
— Это место называется Новый Амстердам. Родовой дом моей семьи. Ну, во всяком случае, главный. В настоящее время я единственный жилец, кроме нескольких собак и очень скучающей прислуги.
Я сморщила нос.
— Я думала, тебя лишили наследства?
Я мысленно порицаю себя за такую прямоту, но мой вопрос не рассердил его. Он улыбается.
— Так и было, но я вернулся с местью и сам заработал себе на жизнь. Мой отец выставил дом на продажу после того, как моя мать решила переехать в Уэст-Палм-Бич без него. Он переехал в пентхаус на Парк-авеню. И я купил этот дом. — Чейз потирает щетину на челюсти. Даже скрежет его ногтей по грубым волосам отдается эхом в тишине огромной комнаты. — Что еще тебе хотелось бы узнать? Я расскажу тебе все, что смогу, и не буду лгать. Это я обещаю.