— Это кто же написал? — поразился он.
— Анонимная, — тихо сказал Ракитин. — Там и про ресторан, и про учительницу, и про то, что на лошади ездишь. Как помещик.
— Так это ж экономнее — на лошади-то… — растерянным шепотом сказал Шишкин. — И вообще я их с детства люблю, лошадей!..
— Вот и люби, а ездить не надо. Не раздражай людей, — шепотом ответил Ракитин.
— Да я ведь для людей стараюсь… — убитым голосом пролепетал Шишкин.
— А почему я тебя поддерживаю? Если б ты не для людей старался, ты бы уже на этом месте не сидел. После таких жалоб.
Шишкин промолчал.
— Не руби с плеча, — тихо попросил секретарь. — Похитрей будь. Подипломатичней. Это ж тебе не колхоз. Ты теперь представитель власти. Это политика, брат…
Мимо рыбаков ехал мальчишка на велосипеде.
— Зря вы тут ловите! — крикнул он. — Тут сроду не клевало! Надо к запруде идти!
Рыбаки смотали удочки и пошли вниз по течению.
Шишкин сидел у себя в кабинете. В какой-то странной и неудобной позе. Старался не шевелиться. И в этой позе он разговаривал со своим заместителем Матвеевым.
— Ты смотри, что у них получается, — тихо сказал Шишкин, ткнув в развернутые на столе два графика. — Кривая роста по нашему району идет вверх? — показал он на красивый график, выполненный чертежником.
— Вверх, — согласился Матвее», смотря на график.
— А на самом-то деле она вверх не идет? — показал' он на свой самодельный график.
— Не идет, — согласился Матвеев.
— Исходя из своей кривой, они и планируют нам свое задание?
— Планируют, — согласился Матвеев.
— А у нас-то возможности совсем другие! — сказал Шишкин. — Нам-то при нынешнем положении не до жиру, быть бы живу.
— Это верно… — сказал Матвеев.
— Как до причины докопался — гора с плеч! — с облегчением тихо сказал Шишкин.
— А чего ты радуешься, Родион Михайлович? — спросил Матвеев.
— Ну, теперь же все понятно! Не выполним мы их задание!
— Не выполним? — помолчав, спросил Матвеев.
Шишкин тоже помолчал, посмотрел на инструктора и спросил:
— Ты чего ваньку валяешь, Матвеев?
— А ты чего? — спросил Матвеев.
— Что-то я не понимаю… — сказал Шишкин.
— Коли не понимаешь, так — спрашивай. А то объяснять сразу взялся! Откуда у у них эта кривая взялась? — ткнул пальцем Матвеев в график.
— Откуда?
Сколько у нас по мясу в самом деле вышло? — спросил Матвеев.
— Семьдесят четыре процента, — ответил Шишкин, посмотрев на свой график.
— А отрапортовали?
— Сто и восемь, — ответил Шишкин, взглянув на кривую, идущую вверх.
— А по молоку?
— Восемьдесят девять.
— А доложили?
— Сто один и шесть, — ответил Шишкин.
— Вот и получается — кривая вверх прет!
— Это же недоразумение! — сказал Шишкин. — Надо срочно ввести в курс область!
— Не надо, — сказал Матвеев. — Она в курсе.
— Выходит, я один не в курсе? — помолчав, спросил Шишкин.
— Ты не расстраивайся, Родион Михайлович, — сказал Матвеев. — У тебя колхоз был отдаленный. Тебя и не стали в курс вводить. Чтобы не нервничал, значит.
— Спасибо. С вами из отдаленного колхоза можно в отдаленные места попасть, — сказал Шишкин. — Объясни: кому эта липа нужна?
— А кому охота строгача за невыполнение планов получать? Поэтому расчет у прежнего руководства был такой: до конца года, мол, поднатужимся и ликвидируем отставание… Тем более, что область обещала помочь. А сейчас — отрапортуем авансом.
— Авансом?
— Авансом.
— Авансы давать — дело нехитрое. Наобещать с три короба можно, — взъярился было Шишкин, но потом опомнился. — А вот кто теперь эту кашу будет расхлебывать, а? — сказал он.
— Тебе придется. Больше некому. — Вздохнув, Матвеев вышел.
Шишкин молча сидел в прежней неудобной позе. В углу кабинета, около окна, за большим мольбертом стоял молодой художник. И писал портрет Шишкина.
— Неудобно как:то… — кашлянув, сказал Шишкин.
— Голова затекает?
— Да нет. Неловко… Тут люди ходят. А я — в позе…
— Это с непривычки.
— Может, вы все-таки сначала наглядной агитацией займетесь?
— А мы как договорились? Сначала портрет, а потом наглядная агитация, — пробормотал художник, всматриваясь в Шишкина.
— А нельзя вместо себя заместителя посадить?
— Нельзя.
— Почему?
— У вас лицо колоритное, — пробормотал художник. — На флибустьера похожи.
— Понятно, — вздохнул Шишкин, нажал на селектор и сказал: — Света! Соедини меня с областью.