— Ракитин! — нахмурился тот. — Что у вас там?
Около двери, у конца длинного стола, сидели Демьянов^ Шишкин и секретарь райкома Ракитин.
— Конфликт у нас, Иван Сергеевич. Между председателем райисполкома Демьяновым и товарищем Шишкиным. Колхоз «Волна революции». Не могут вместе никак работать.
— В чем дело, товарищ Демьянов?
— Район наш находится сейчас, как известно, в тяжелом положении, — стал объяснять Демьянов. — Большая напряженность с выполнением всех планов. А товарищ Шишкин просто вставляет нам палки в колеса! Постоянно саботирует совещания, грубит.
Сидящий рядом с Иваном Сергеевичем помощник опять наклонился к нему и что-то прошептал на ухо. Тот кивнул.
— Объяснитесь, товарищ Шишкин.
Шишкин вытер лоб, встал и, волнуясь, сказал:
— Вину свою признаю. Обязуюсь искупить ее честным трудом. Характер несдержанный. Прошу учесть стаж работы в сельском хозяйстве и чистосердечное признание.
Шишкин сел.
— Ракитин! Как там, в «Волне революции», дела?
— Крепкий стал колхоз. И председатель — хозяин.
Помощник опять наклонился к Ивану Сергеевичу.
— Надо, Шишкин, все-таки соображать… Тем более, что район ваш действительно находится в тяжелом положении… — устало сказал Иван Сергеевич. — Помогать надо товарищам…
— Мы ведь сидим, не знаем, как сейчас выкрутиться! — вставил Демьянов.
— Да не надо выкручиваться… — пробормотал Шишкин. — Завалили всю работу, а теперь выкручиваются…
— Тебе никто слова не давал, — тихо сделал ему замечание Ракитин.
— Опять за свое! — разволновался Демьянов.
— Товарищ Шишкин! Что вы там бормочете? Скажите вслух!
— Могу и вслух! — не выдержал Шишкин. — Чего, говорю, выкручиваться, когда дело делать надо! У меня в колхозе забот по горло, а они каждый день совещания устраивают. Из пустого в порожнее переливают!
— Вот видите! — радостно сказал Демьянов.
— Погодите, пусть выскажется… — сказал Иван Сергеевич.
— Спасибо. Ну ведь невозможно больше! Это ведь зуд какой-то — указания давать. То паши немедля, то чуть погодя, то сей рожь, то пшеницу, то кур разводи, то уток… Житья ж нет! Скоро будут учить, как ширинку застегивать! Честное слово! Так ведь последнюю охоту можно отбить! Извините, конечно…
— Ничего, — кивнул Иван Сергеевич.
Зазвонил телефон.
— Занят. Позвоните позже, — сказал Иван Сергеевич. — Продолжайте, пожалуйста.
— Да я уж все сказал… — устало вздохнул Шишкин. — Вы с меня за хлеб спрашивайте! За мясо. За молоко. Я уж сам соображу, как мне быть. У меня ведь тоже голова на плечах есть…
Все помолчали.
— Ну, так что же мы будем решать? — вдруг повеселев, спросил Иван Сергеевич, с интересом оглядывая присутствующих. — А, товарищи?
В ресторане было в этот дневной час малолюдно. Шишкин остановился около дверей, соображая, куда ему сесть. Был он оживлен, взбудоражен, весел.
Возле окна сидела молодая женщина.
— Не занято? — спросил Шишкин.
— Нет, — сказала женщина, мельком взглянув на него.
— Тогда я тут и расположусь. Не возражаете?
— Пожалуйста.
— А чем здесь кормят? — спросил Шишкин, придвигая к себе меню. — Грибы? — спросил он, посмотрев на женщину.
Та покачала головой.
— Салат из помидоров?
Женщина опять покачала головой.
— Клюкву в сахаре?
— Нет.
— А чего мы будем есть? — спросил тогда Шишкин.
— Зразы рыбные, — раздался из-за спины голос официантки.
— И это все?
— Все.
— Ну, давайте зразы, — пожал плечами Шишкин.
— Пить что будете? — спросила официантка.
— Я лимонад. А вы? — спросил он женщину.
— Я тоже.
Официантка ушла.
— Ресторан называется, — сказал Шишкин. — А ведь кругом грибов, ягод, овощей — навалом! Вы здешняя?
— Нет. Москвичка.
— А я здешний. И знаю. Потрать летом копейки, сделай запасы — зимой рубли соберешь. И народ будет доволен. Верно? Нет, никто не хочет палец о палец ударить. А это ведь областной центр, — разгорячился Шишкин. Помолчав, спросил: — Может, я не о том?
— Почему? Интересно, — улыбнулась женщина.
— А как вы в нашу область попали?
— По распределению. Окончила училище и вот — приехала…
— Какое училище?
— Музыкальное.
— Так вы учительница музыки?
— Да.
— Дефицитная специальность, — с завистью сказал Шишкин.
— Дефицитная. Только я здесь никому не нужна.
— Слуха ни у кого нет? — улыбнулся Шишкин.