– Тебе уже хватит, – безапелляционно отшил ее Дир и снова угнездился на диване, вытянув ноги.
Аля вместе с подушкой придвинулась ближе к нему, подперла щеку ладонью и негромко начала великосветскую беседу:
– Не думала, что у такой акулы, как Лекс, могут быть друзья… Ты тоже акула, да?
– Нет, безродная шавка, – усмехнулся Дир, покосившись на нее. – Я из черных кочевников, знаешь? Угу, из тех самых. Мою подыхающую тушу подобрал на пустошах отец Лекса, Оджин. Подобрал, выходил меня и приставил к своему сыночку в качестве сопровождающего. Правда, по началу мы с Алексом постоянно ссорились, а потом…
– Прониклись друг к другу и стали не разлей вода? – лениво предположила Аля, придвигаясь еще ближе к нему.
– Не-а, – с улыбкой ответил Дир, прихватил со столика фляжку и хлебнул прямо из горла. – Потом мы с ним перешли от слов к действию – передрались. Расхлестались до кровавых соплей.
– Да ну-у-у… – засомневалась Алеар, попыталась цапнуть у него фляжку, но Дир не отдал, и Аля снова подперла щеку ладонью. – Драка? Хм, Оджин, наверное, разозлился?
– Не то слово, – хмыкнул Дирэк, встряхнул фляжку и быстро влил в себя остатки «Птицы». – Уф… на дне еще горче. Оджин… он выдал мне подсрачник, загнал в транспортник и вышвырнул на том же самом месте, где подобрал когда-то, но часа через четыре или пять меня там нашел хромающий на обе ноги Лекс, кое-как запихнул в свой Летучий и увез в Нижний Полис. После мы с ним в соседних медкапсулах отдыхали – он лечил трещины на ребрах, а я – сломанный нос и выбитую челюсть.
– Очаровательная история, – прыснула Аля, прищурилась на кухонные настенные часы и пробормотала: – Сутки знакомы, уже сутки… нормуль.
Она скинула подушку на пол, на коленях подползла к Дирэку, легко прихватила его зубами за ухо, за шею, за щетинистый подбородок, взобралась на него верхом, прижалась покрепче и жадно поцеловала в губы. В голове у нее сразу промелькнула трусливая мыслишка, что он не ответит… потом паническая, что он сейчас потащит ее к себе, и не отвертишься… потом, что она сама виновата… потом, что она совсем спятила с ума… что дура и пьяная к тому же… пьяная дура.
Дирэк обнял ее, ласково поглаживая, ответил на поцелуй, и получилось по-настоящему – глубоко, с горьким привкусом, обжигающе. Так, что не оторваться. Але тут же захотелось умыкнуть Дира куда-нибудь, где потемней и тише, снять с него майку, целовать, целовать, целовать, трогать, снова целовать, но командующий аккуратно сгрузил Алеар с себя на диван, вытащил из кармана штанов примятую пластину с зелеными диодами, рассмотрел и сунул обратно в карман. Алеар помрачнела, разозлившись на себя, вскочила и расстроено выдохнула:
– Прости. Прости… я уже совсем сбрендила…
– Че-о-орная пти-и-ица, – негромко протянул Дирэк, поднялся с дивана и приобнял Алю за плечи, нашептывая ей. – Помоги мне забыться. Не забывается, м?
– Никак, – мотнула головой Алеар, уставилась на него и торопливо призналась. – Я убила мужа, там… в штабе, пока все бегали и истерили. Подстерегла и всадила ему заточку под челюсть. Давно хотела, очень давно, с первого же дня. И вот… смогла.
– Че-о-орная птица, – вздохнул Дир и взял ее за руку, потянув к двери. – Пойдем, Аль, покажу тебе еще одну… птичку. Хотел позже, но-о-о… вдруг тебе приглянется.
Черный скат на посадочной встрепенулся, но Дир повел Алеар в сторону от него, по широкому извилистому коридору. Аля беспокойно оглядывалась на ходу: «Налево, направо, снова налево…» – следующий поворот раскрылся огромным ярко-освещенным ангаром, а вместо потолка зависла какая-то массивная пластина в красно-белых полосках.
Алеар осмотрелась и охнула – массивная пластина сверху оказалась крылом. Впереди виднелся темный матовый бок и приподнятый, раздвоенный хвост, как у ласточки.
Дир оглянулся на замешкавшуюся Алеар, снова схватил ее за руку и потянул дальше, показывая анфас замершего на площадке крылатика. Аля, затаив дыхание, прищурилась на необычную конструкцию – корабль представлял собой одно сплошное, изломанное острыми углами крыло.
– Черная птица, – просипела госпожа Лангер. Сердце у нее заколотилось, кровь прилила к щекам, руки задрожали. Под ложечкой волнующе потянуло, появилось ощущение узнавания – странное, нелогичное, как будто спрятанное до поры, зашифрованное, отпечатанное на подкорке.
Скошенный нос корабля остался неподвижным, но на заостренных кончиках крыльев вдруг зажглись любопытные разноцветные огоньки. В голове у застывшей Али вспыхнуло: «Приветствие, поклон…»
Черный крылатик шумно засопел, словно обнюхивая посетительницу, дрогнул, выдал громкое чириканье с резкими щелчками – поприветствовал и пригнулся, коснувшись носом пола – поклонился.