Солнце выглянуло из-за утеса, подсветив небо розовым. Острые пики скал отбрасывали на побережье длинные тени. Укрывшийся среди буйной растительности дом сверкал огромными зеркальными окнами.
Алеар спустилась к линии прибоя, понаблюдала за громкоголосыми чайками, поплотнее закуталась в одеяло и наклонилась, зачерпнув пригоршню песка – ночью ей не показалось, он действительно был черным. Как сажа.
– Вулканический, – пояснил Дирэк, тихо подкравшись сзади. – Как и весь остров.
– Мне нравится, круто! – благосклонно кивнула Аля, внимательно осмотрела побережье, дом, полуголого Дирэка в мятых шортах и нахально объявила: – Я тут перекантуюсь какое-то время. Недельку, то есть, месяцок. Да-а-а, а что вы хотели, досточтимый кочевник? Приволокли бесхозную пиратку в дом, вот теперь и расхлебывайте! Да. Мне нужна… кхм… передышка, или…
– Отпуск, – подсказал Дир, притянул Алю к себе и тихо зафырчал от удовольствия – под одеялом бесхозная пиратка оказалась нагой и умопомрачительно нежной.
– Отпуск, – согласилась Алеар, обнимая его за шею, вспомнила о хрустящем зонде-стрекозе и нахмурилась. – Дир?..
– М?
– Лекс… он сказал, что хочет… в общем, он…
– Я знаю. Алекс… проинформировал меня о своих великих замыслах еще вчера.
– Дир, я не уверена, что… он сказал, что нужно одно слово – да или нет, а я не знаю… и…
– Не торопись, золотце. С Алексом я сам поговорю. Передышка, помнишь? У нас с тобой отпуск. Отпуск. Именно это слово Лекс от меня и услышит – отпуск… ну-у-у, и еще пару словечек, чтоб не доеб… не доставал, но это все после… пойдем, пираточка, замутим что-нибудь. У-у-ух, как вкусно ты пахнешь, мя-а-агенько… пойдем, пойдем. Отпуск, детка, отпуск.
Глава 8. Подходящая компания
До рассвета оставалось всего ничего – горизонт расплылся широкой пунцовой полосой. Нависающий над бухтой утес облепили задремавшие чайки. Черный песок поблескивал мелкими крупинками, как икра шипастой рыбы.
Нагруженный контейнерами Дир вышел к пирсу, поставил свою ношу на мостки и оглядел бухту. В правом верхнем углу панорамы висел колючий зонд-стрекоза – Лекс напрашивался на аудиенцию. Дирэк сокрушенно вздохнул: «Третий раз за неделю!» – но все же свистнул, приглашая.
Зонд-Аллиэнн метнулся к командующему и торопливо застрекотал:
– Дир, так нельзя! Нельзя, понимаешь?! Ты уже целую неделю в отпуске! Це-лу-ю не-де-лю! Возмутительно долго! Возмутительно! Крис подбил близнецов Экгеров и их подружек на белый ритуал – стихийную двойную свадьбу прямо в черте города. Ты хоть представляешь себе последствия этого буйства?! О, ты не представляешь, уверяю, не представляешь! Перво-наперво они сыпанули пенного порошка в фонтаны у Ратуши. В каждый из сорока трех фонтанов… затем было шоу зеркальных дронов, после – хороводы, цветочный Фест, и это еще не все! Лео обесточил северный деловой квартал, устроив населению незапланированные выходные. Кошмар! Лео – лучший Техник города, талантливый мальчик, но Крис! От их совместных молодецких закидонов главу Полиса едва не хватил удар, а Эксперт вообще грозился оторвать Кристану…
– У меня отпуск! – гаркнул Дирэк и ехидно добавил. – Ты хотел Лангеров? Ты получил Лангеров. Наслаждайся.
– Дир, прошу… – зонд панически захрустел, – вернись! Мика устроила очередное карнавальное шествие – в честь новобрачных – и перьев там было куда больше, чем какой-либо одежды. Янчик и Эби приволокли двух ежей и полудохлого голубя. Дир! Ежи не хотят уходить обратно на свободу, а голубь ожил и обгадил веранду. Кроме того, вчера, кхм, Алеар… э-э-э, вы с ней слегка повздорили? Нет, нет, я не лезу и не вмешиваюсь, но… вы правда поссорились? Она вернулась в поместье вся всклокоченная, устроила светопредставление, нацепила пилотские перчатки и сорвала черный Уль-Из с диагностики. Он выломал ворота в ангаре. Почему ты такой спокойный?! Ты меня слышишь вообще?! Алеар и птичка сбежали! Пропали! Около полуночи эту парочку засекли на восточном побережье, но потом… Дир, нужно срочно найти Алеар и приструнить Криса. В конце концов мы с тобой какие-никакие, а родственники, и…
– Пятиюродные, – закатив глаза, напомнил Дирэк, предостерег: – Не борзей! – и отвернулся: «Рыбалка. Ры-бал-ка. Спиннинг или самодур? Возьму-ка оба. Если попадется крупный косяк, то… два крючка? Нет, лучше сразу десять. И корзину с хавчиком не забыть, а то она опять весь батон для подкормки сжует».
Солнце подсветило пирс золотом. Над бухтой взметнулись белые фонтанчики – боевой скат весело резвился у отмели.