Медленное занятие любовью по утрам, жаркие ночные часы, ленивые любовные, неистовые толчки — каждая часть моего тела откликнулась на его прикосновения. Я не хотела, чтобы у нашей истории был конец. Я хотела, чтобы она продолжалась вечно.
Кому нужно было совершенство, когда рядом был кто-то настолько верный и добрый?
С небольшими проблемами с психикой, конечно, но он знал меня вдоль и поперек и мирился со всеми моими причудами, бросал вызов и успокаивал мою неуверенность.
Алекс ускорил свои кружащие движения пальцами в такт толчков бедер, которые создавали эротичные шлепки кожи о кожу.
Я кончила с криком, вырвавшимся из меня, словно моя душа рвалась на свободу, дикая, распутная и бесстрашная. Мой молчаливый любовник дернулся и задрожал у меня за спиной, когда его слова, как всегда, поглотила страсть.
И меня это вполне устраивало.
Мы лежали бок о бок, тяжело дыша и ухмыляясь друг другу.
— Ты можешь будить меня так каждое утро, — улыбнулась я.
— Не говори так, если не имеешь это в виду.
Он все еще ухмылялся, но я знала, что он не шутил.
— Я действительно это имею в виду, но все равно давай не будем торопиться. Мне нравится, когда ты за мной ухаживаешь.
Он тихо рассмеялся.
— Но я никак не ухаживал за тобой! Мы еще даже не были на первом свидании в ресторане или кино.
Я повернулась на бок, чтобы посмотреть на него, с любовью проводя кончиками пальцев по его щетине.
— Глупый мужчина! Ты ухаживал за мной каждый раз, когда делал что-то доброе для Кэти, каждый раз, когда заставлял ее улыбаться, когда смеялся, когда произносил каждое слово, читая ей перед сном. Ты ухаживал за мной, принося каждую раненную птицу, каждое искалеченное существо, когда твое сердце болело за этих животных. Разве ты этого не понимаешь?
Его улыбка исчезла.
— Я делал это не для того, чтобы произвести на тебя впечатление.
— Знаю, и именно поэтому это так для меня важно.
Он вздохнул и закрыл глаза.
— Я не смогу вести с тобой активную общественную жизнь, Доун. И я никогда не стану душой компании. Черт возьми, я даже не могу на данный момент отправится в бар или быть там, где есть алкоголь. Я не могу разговаривать, когда встречаю незнакомых людей, и я буду делать вещи, которые ты не одобряешь.
— Я знаю.
— И... тебя это устраивает?
— Да.
Он схватил меня за руки и притянул к себе, крепко обнимая и шепча в мои волосы:
— Но я обещаю тебе, что буду любить тебя сильнее, чем кто-либо другой. Я буду защищать тебя и отдам тебе все, что у меня есть. Я буду тем мужчиной, который достоин тебя и Кэти.
— Знаю. И я тоже тебя люблю.
Слезы блестели в его глазах цвета меда, его улыбка была очень широкой, а губы, когда он прижал их к моим, были полны силы, страсти и правды.
Я чувствовала себя любимой. Чувствовала себя нужной и такой вознагражденной.
Мы не были идеальными, но и не хотели ими быть. Мы были настоящими и честными и, вероятно, собирались свести друг друга с ума. Мы были глупо счастливыми.
***
Час спустя мы неторопливо завтракали яйцами, тостами и кофе. Я бросила свежевыстиранную одежду Алекса в сушилку, и он сидел в полотенце, пока мы ели. Его обнаженная грудь очень отвлекала. Я не могла удержаться от того, чтобы не представить, как поливаю ее кленовым сиропом, а потом слизываю его. И множество других очень порочных мыслей.
Алекс то и дело ловил мой взгляд и то улыбался, то подмигивал.
Я могла бы к этому привыкнуть.
Алекс снял напряжение, положив мою руку себе на колени, затем поднес ее к губам и нежно поцеловал.
— Во сколько Кэти будет дома?
— Через час или около того. А что?
— Во-первых, я хочу принять с тобой душ. А во-вторых, я подумал, что, может быть, мог бы приготовить тебе и Кэти-Кей обед сегодня у меня дома. Это будет просто пицца...
Мне даже не нужно было, чтобы он закончил фразу, прежде чем с энтузиазмом закивать.
— Да, пожалуйста, на оба предложения.
От его улыбки захватывала дух.
Да, я хотела провести руками по его твердому телу, пока горячая вода стекала бы вокруг нас, и да, я хотела обедать с ним сегодня и каждый день. Я хотела всего этого. С ним.
Внезапно раздался громкий стук в дверь, заставивший меня подпрыгнуть.
— О, Боже мой! Что, если это Дэн? — запаниковала я. — Что я должна сказать?
Я с тревогой уставилась на Алекса, но он, казалось, ничуть не был обеспокоен.
— Зависит от того, что он скажет.
— Видимо он уже в курсе! Почему ты не беспокоишься?
— Потому что я поступил правильно.
— Алекс! Прошлой ночью ты нарушил миллион законов.
— Например?
— Взлом и проникновение.
— Ну, я вошел... И на этот раз без взлома, — пробормотал он себе под нос.
Стук повторился, на этот раз громче.
— Что мне делать?
Алекс не ответил, вместо этого нетерпеливо встал, поправляя полотенце, которое грозило соскользнуть с его бедер, и подошел к входной двери, распахнув ее.
— Привет, Доуни, я...
Голос Стеллы внезапно оборвался, когда она начала смеяться.
— Боже, я уехала на несколько дней, и это случилось! Может, мне стоит почаще уезжать?
Алекс рассмеялся, и я не расслышала, что он ей ответил, но Стелла тоже засмеялась, когда последовала за ним внутрь.
— Ну, здравствуй, сестренка. Не нужно спрашивать, как прошел твой День благодарения.
Я плотнее запахнула халат, мои щеки покраснели, когда я попыталась казаться менее взволнованной, чем себя ощущала.
— Стелла! Думала, ты не вернешься до вечера?
— Родители в последнюю минуту приняли решение отправиться в мини-круиз на Багамы. Кстати, они передают привет. Поэтому я первым делом взяла такси в аэропорт и сменила рейс. Где Кэти? Или ты отослала ее на ночь, чтобы вы смогли побыть наедине?
Алекс ухмыльнулся и подмигнул ей.
— Она у Холли, — ответила я довольно сухо. — Но она скоро вернется.
— Да, мне тогда лучше пойти в душ, — сказал Алекс.
Я смотрела, как он выходит из комнаты, мой взгляд неохотно вернулся к Стелле, когда она снова начала смеяться.
— Кстати, выглядишь дерьмово, сестренка, — усмехнулась она.
Ее глаза блуждали по моему раскрасневшемуся лицу и прическе, похожей на птичье гнездо.
— Ух ты, спасибо, — сказала я, наполняя свой голос каждой унцией сарказма, которая была в моем распоряжении.
Стелла вернулась из отпуска во Флориде загорелой и расслабленной. И, конечно же, красиво одетой и ухоженной, даже в такой ранний час. Мы были так непохожи друг на друга. Хотя у нас, похоже, были схожие вкусы в отношении мужчин.
Она окинула меня критическим взглядом.
— Серьезно, ты выглядишь так, будто не спала — и не совсем в хорошем смысле. Итак, — она сделала паузу. — Ты собираешься рассказать мне, что происходит между тобой и Алексом? Я предполагаю, что это серьезно, так как он сидел за твоим столом за завтраком в полотенце, что, кстати, было очень приятным бонусом моего возвращения домой. Спасибо за этот визуальный образ.
Мой смех был довольно истеричным.
— Боже, Стелла. Даже не знаю, с чего начать.
Ее улыбка погасла.
— Он взял тебя на собачьи бои, не так ли?
— Ты знаешь об этом? — спросила я, потрясенная.
Она кивнула.
— Да, он мне кое-что об этом рассказывал.
— Я не поехала с ним… Не смогла. Но он снял бои на видео, и я все увидела. Что ты думаешь об этом... о том, что он делает?
— Думаю, что он сумасшедший, но в хорошем смысле.
— Что ты имеешь в виду?
— Это движет им, дает ему то, ради чего стоит жить — вызов. Хотя... он бросил это на какое-то время. Ты знала об этом?
— Нет, я этого не знала.
— Переезд из Денвера был преднамеренным. Он хотел от всего уехать. Просто одна из ироний жизни, что это снова его настигло. Но в течение первых нескольких месяцев, проведенных здесь, он присматривал за лесными животными. Это был его способ продолжить работу.
Я задумалась.
— Значит, он действительно преднамеренно не искал бои, когда приехал сюда?
— Нет. Из того, что он говорил, он перенаправил свою энергию. Думаю, помогло еще и то, что был один ветеринар, которым он заинтересовался.