Взглядом обозначив девушке нужный курс, гремлин пристроился чуть позади, зашагал вслед за красноглазой. Через десять минут парочка приблизилась к огромным створкам металлических ворот и куче пьяных у входа. Сплошь разодетая в шелка и золото, элитная верхушка суккубата страдала от безделья, праздно шаталась, кутила, веселилась и всячески пыталась попасться на глаза генеральской интеллигенции. Последняя, в гордом единоличии пребывая по ту сторону железных ворот, важно стояла у огромного стола и о чем-то горячо дискутировала, обсуждала разбросанные по полу схемы, карты и рисунки небесного города. Здесь же, где-то у входа, Анна чувствовала источник колоссальной силы. Что-то, или кто-то, пока ещё скрытый от её глаз находился рядом с генеральской комнатой.
Девушка быстро вытерла вспотевшие ладони, украдкой поправила прическу, расправила несуществующие складки на платье. Помолившись на удачу Анубису (вот же ересь), походкой самодовольной львицы направилась прямиком в открытые двери. Цель её визита сюда до сих пор оставалась загадкой, но как бы там ни было, Анна собиралась выложиться на максимум. Как считала рогатая, если она здесь — значит всей этой генеральской швали понадобились её ум, хитрость и сообразительность. Встреча с мусорщиком и последовавший за этим взрыв небесного города — просто счастливое стечение обстоятельств, которое всего лишь ускорило закономерный итог. Стать великой — такая у Анны судьба, уж извините. Девушка зашла в помещение.
Выпнули её из переговорной под громкий смех и улюлюканье толпы. И двух минут не прошло, а красноглазая уже валялась жопой кверху, во весь фасон своего модного платья распластавшись на полированном кафеле ступеней. Без мусорщика она была никому не нужна, абсолютно. Рогатую ещё и обсмеяли. Всем своим составом эта генеральская шваль поглумилась над её внешним видом и обломанными рогами в особенности.
«Сгною козлов!» — как ужаленная, подскочила Анна, бросилась доказывать этим уродам насколько они не правы и что с ними будет, пожалуйся она Моргот.
Наполненный яростью забег до генеральских апартаментов прервала чья-то ловкая и цепкая хватка. Мускулистая женская рука, будто стальные тиски, замкнулась у рогатой на шее, потащила сипящую красноглазую подальше от посторонних. Загадочная сила, которую чувствовала красноглазая, явилась за девушкой собственной персоной.
— Значит так, слушай сюда. Меня зовут Ксепт и церемониться с тобой я не буду, — не выпуская из рук трепыхающуюся рогатую, надиктовывала условия синекожая богиня.
Верный лакей попытался было помочь Анне, но старого гремлина скрутили по рукам и ногам гвардейцы небесной. Многочисленная толпа зевак, что следовала за девушками буквально по пятам, выручить попавшую в беду соотечественницу даже не пыталась. В диком восторге от происходящего, пьяная интеллигенция кралась по следу, пряталась по углам и затаив дыхание ловила каждое слово говорящих.
— О ваших фокусах я в курсе, — сдвинула брови небесная культуристка, усилила хватку на горле красноглазой, — продашь мусорщика в улей, и жизнь твоя превратиться в один большой кошмар. Понятно?
Синекожую и её верных гвардейцев плотным кольцом обступила охрана цитадели. По обыкновению в своих приплюснутых шлемах, с длинными спицами в руках, смертоносная прислуга явилась на место конфликта. Гвардейцы Ксепт, что умудрились наследить по чистому кафелю, тут же получили иглами в ухо, повалились замертво. Саму небесную, педантичная до чистоты гвардия, пока не трогала, искала к чему бы придраться и пристально изучала пол под её ногами.
— У тебя два дня, суккуб, — продемонстрировала белоснежные зубы небесная культуристка. — Отдай мне мусорщика, и я сниму проклятье.
Синекожая зашептала на Анну. Рогатая сразу же почувствовала дискомфорт по всему телу, на запястье проявилась кровоточащая икс-образная метка. Охрана замка среагировала моментально. Железные спицы одна за другой полетели в сторону мускулистой богини, безмолвные стражи цитадели всем скопом бросились на агрессивную небесную.
— Он давно уже сдох, — выплюнула красноглазая, — обломись!
— Ну так найди другого, — пожала плечами Ксепт, как ни в чем не бывало продолжила разбивать головы лакеям и вручную ломать их металлические спицы, — ты же именно этим и занимаешься, суккуб.
Пока синекожая прокладывала дорогу к телам своих убитых гвардейцев, да играючи крошила в салат полчища атакующих её плоскоголовых, Анна активировала новую способность. В тайне ото всех и в особенности от небесной, рогатая использовала на Ксепт свой загадочный навык. Иконка умения тут же ушла в перезагрузку, Анна почувствовала небывалый прилив сил и сытость. Кровоточащая метка на запястье рогатой затянулась.
«Не такие уж вы и могучие, небесные», — мысленно ухмыльнулась красноглазая. — «Одни понты»
Ксепт подхватила безжизненные тела гвардейцев, взвалила себе на плечо. Ребром ладони раскроив череп ближайшему плоскоголовому, небесная гудящим метеором взмыла под каменный небосвод.
— Помолись мне, как найдешь мусорщика, — пророкотало с небес, — у тебя два дня.
Бушующее пламя разнесло каменный небосвод. Проделав в потолке дыру, синекожая скрылась из виду. К Анне подошёл хромой лакей, помог девушке подняться.
— Очень сильная, — хмуро прокомментировал старик недавнюю гостью, — и без способностей видно. Одной рукой всех худощавых положила. И мощью от неё прямо так и веет.
— Она-то?! — пренебрежительно фыркнула красноглазая. — Да какая там мощь?!
— Нормальная, — не соглашался гремлин, — просто место здесь такое, не для небесных. Повстречай ты её в Помойке — всё было бы по-другому.
Красноглазая тряхнула головой, поправила платье. Осмотрев пьяную интеллигенцию, что продолжала на неё таращиться, Анна попросилась у лакея:
— Я могу здесь остаться? Побыть немного… погулять?
Красноглазая искренне надеялась, что её подросший статус в иерархии рогатых даёт подобные преференции. Девушке очень хотелось показать этим самодовольным вокруг, что она птица не меньшего полёта и её появления в цитадели Моргот носят не случайный характер. Мол, она здесь теперь надолго. Гремлин отрицательно покачал головой.
— Заслужить надо, — старик окинул Анну понимающим взглядом, почесал бороду. — Завтра, максимум послезавтра, тебя заберут в поход. Слухи давно уже по цитадели ходят. Вот там себя и проявишь.
— Каким образом? — выгнула брови красноглазая, взмолилась. — Я в изнанке никогда не была, и что делать в червоточине даже не представляю!
— Разберешься, — отмахнулся старик, создал рядом с Анной воронку межпространственного перехода. — Ты, главное, ужаса там на всех побольше наведи. Конкуренток своих пару штук придуши, инкубу глазки сделай, матрону отрави. Пусть там все заблудятся и дело с концом.
Гремлин почесал в макушке, вспоминая:
— Главное, возьми мешок побольше, — сам себе кивнул старый лакей, — добро складывать. Мешок самое важное, да. Здоровенный надо.
Анна закатила глаза, нестерпимо захотелось застрелиться. Даже будучи мертвым одноглазый калека умудрился ей насолить. Ну вот что за чудовище такое?!
— Ладно, придумаю что-нибудь, — соображая над отсутствием мешка, буркнула красноглазая, — спасибо.
Суккуб остановилась у воронки перехода:
— В улей можешь меня отправить? — попросили гремлина. — Нужно нового охранника купить, будь оно всё неладно.
Получив в ответ утвердительный кивок и дождавшись новой воронки, красноглазая покинула цитадель.
Посещение улья снова укрепило веру суккуба в собственное превосходство. Вне всяких сомнений она — выдающаяся особь своего вида и новый личный телохранитель, помноженный на её собственную уникальную способность, выводили девушку на качественно иной, абсолютно недостижимый другими рогатыми уровень. Так считала Анна. Посему, покинув улей и явившись на телепортационную площадку Города, суккуб буквально разметала толпу зевак со своего пути. Сканируя округу надменным взглядом, красноглазая прошла до разделительной полосы, остановилась напротив главного предводителя надоедливой мохнатой таможни.
Одарив Шуха уничижительным взглядом, в ответ Анна получила ироничную улыбочку и развеселившегося хомяка — начальник таможни её переиграл. Более того, щекастая морда явно заготовила речь про отсутствующего здесь телохранителя-жабу красноглазой и пока девушка лихорадочно соображала что бы такого ответить, Шух ловко взобрался на ближайшую табуретку, завел-заголосил старую пластинку: