— Вообще-то, я тебя никуда не отпускал!
— Что? Да пошёл ты, мужлан неотесанный! Больно надо мне твои разрешения! И вообще — катись отсюда, ну! Чего встал тут, зыркаешь недовольно? М? Пшел вон сказала!
Внешний вид голосящей рогатой в этот момент говорил о многом. Если в прошлый раз от удара тентаклей у Софии распухла левая половина лица, то теперь красным опухшим волдырем красовалась правая, создавался общий вид не головы, а воздушного шара. Многочисленные синяки, фингал под глазом и сломанная рука шли в дополнение к основному комплекту и что именно стало причиной подобного преображения рогатой догадаться было несложно. Анна перевела взгляд на мусорщика. Однорукий, жив-здоров, сидел неподалеку и вид имел малость покусаный. То тут, то там на нем присутствовали следы чьих-то когтей, быть может, вполне себе женских, на шее красовался след от зубов, вполне себе человеческих, лицо было местами расцарапано, а на бледном шрамированном лбу ярким пятном красовался след от женской помады, чьей именно догадаться было не сложно.
— Ты на меня зла не держи, ладно? Ну не смогла я тебе помочь там, на окраине — ничего страшного, — снова переключилась рогатая на Анну, создала у себя за спиной кривую разлома, одной рукой ухватилась за мешок с головешками, — спешила я просто, понимаешь? И за «проститутку» тоже на меня зла не держи, погорячилась немного, с кем не бывает. Ты про эти мелочи не вспоминай, а забирай лучше себе дурацкого мусорщика и будь здорова! Счастья тебе с ним, здоровья, хорошего настроения, а я пошла!
Палкой долбанув Анне по голове, а бородатому зарядив между ног, София слиняла в кривую разлома и утащила за собой бесценный мешок. Анна с бородатым даже среагировать не успели.
— А я как чувствовал! — держась за ушибленную промежность, просипел бородач. — По глазам же видел — хитрая змеюка!
— А я, значит, не хитрая? — потирая ушибленную макушку спросила красноглазая.
— Ну коли мусорщик тебе рану зашил, то стало быть не всё потеряно.
— Мусорщик? Зашил? — девушка посмотрела на здоровяка как на сумасшедшего.
— Ну он долго перед этим думал, не особо хотел, — кивнул Ивар, — но потом все-таки зашил и даже с рукой твоей наколдовал чего-то. Ты бы к нему сходила, «спасибо» сказала.
Девушка подняла свою правую руку к глазам. Икс-образная метка, как и все рубцы с порезами, совершенно благополучно исчезли.
— Я все-таки думаю, что это уже другой однорукий, — поделился размышлениями Ивар, — не тот, что прежний. Этот вон и худой что скелет, одни кожа да кости, и присосок у него больше, уже не две, а четыре, да и пришёл он уже когда всё закончилось. Культист наш, конечно, со мной не согласен, говорит, что «аватар божий» всего один и он бессмертен, но я в это не верю. Ну не мог однорукий выжить после удара небесных. После такого не выживают.
Анна задумалась. В словах бородача присутствовала доля логики и если так подумать, то вполне возможно это уже третий по счету бледнолицый, а не постоянная реинкарнация одного и того же. Первого мусорщика на болотах убила кислотой многоножка, второго час назад аннигилировали своим приземлением небесные, так что это уже третий. Не известно ведь сколько таких созданий в черном замке сотворил безумный король мира-свалки.
— В округе их тут много сейчас околачивается, — вторил мыслям красноглазой бородач, — ходят табунами, собирают по развалинам всё мало-мальски ценное. Правда выглядят немного иначе: глаз и рук побольше, зубов поменьше, ростом не такие огромные. Лично я думаю, конкретно эти — особый вид. Партия такая неудачная, бракованные.
— В любом случае, если проповедник не врёт, и мусорщик каким-то образом притягивает к себе ту кровожадную тварь, мы должны быть этому только рады, — подытожил свои размышления бородач. — Нас это чудовище не тронуло, а значит и опасаться пока нечего. Лучше подумать, как этим воспользоваться. Монстр, готовый нашинковать в салат два десятка небесных, способен озолотить всех нас до конца жизни.
В то, что рогатые имеют хоть какой-то контроль над мусорщиками, уцелевший народец теперь похоже не верил, а вот наличию связи между смертоносной тварью и бледнолицым гигантом наоборот доверял. Сама же Анна в последнем была уверена точно. Одноглазый всему виной или это Помойка выпустила из закромов худшие свои порождения, но смертоносный убийца есть, он материален, он где-то совсем неподалеку и в следующий раз он будет её! Нужно только подготовиться и позаботиться обо всём заранее. Заполучив в подчинение жестокого зубастого урода, Анна раз и навсегда закроет вопрос с личным телохранителем и сполна поквитается с этой напыщенной дурой Ксепт, посмевшей поднять на неё руку. Главное — наладить дружеский контакт с новым мусорщиком, а то мало ли.
— Займись вещами убитых, — махнула бородачу ладошкой красноглазая, заковыляла в сторону одноглазого и перевернутой труповозки. — Соберите всё ценное в кучу, а я потом гляну что из этого можно продать, а что лучше оставить.
Отдавать пальму первенства какому-то случайному мужлану, пусть и проявившему в нужный момент лидерские качества, рогатая не собиралась. Не хватало ещё! Анна приблизилась к труповозке. Девушка хотела подойти поближе, прямиком к мусорщику, но на полпути её остановила разозленная зубастая каланча, щелкнула своей уродливой пастью прямо перед лицом красноглазой. Не пойми с чего разгневанная тентакля пускать красноглазую к своему молчаливому хозяину не собиралась. Анне ясно намекали не приближаться и к своей негодующей подруге уже успела подключиться вторая тентакля. Подхватив с земли тот самый мясницкий тесак, живой спрут угрожающе водил клинком перед лицом Анны и прекращать всё это дело даже не собирался. Сам же мусорщик по обыкновению сидел на корточках и пялился перед собой пустым бессмысленным взглядом, шил из обрывков холщовых тряпок здоровенный мешок. За его спиной в это время что-то непрерывно урчало и чавкало, омерзительно свистало, булькало, но на глаза не показывалось. Что это были за звуки и что они могли означать Анна не понимала, но огромная куча трупов у перевернутой телеги как будто постепенно уменьшалась.
«Это просто галлюцинации» — подумала девушка.
— Ну, и чем ты недоволен?! — уперла руки в боки красноглазая, замерла напротив бледнолицего и его сторожевых присосок. — Со мной лучше дружить, а не шлангами своими дурацкими угрожать! Я, между прочим, твоим соплеменникам помогала, спасти пыталась! Особенного того, что на болотах кони двинул.
В том, что перед ней совсем другой однорукий Анна уже не сомневалась. Новый мусорщик даже внешне был не похож на предыдущего. Да, всё такой же огромный, с гипертрофированными хрящами, выпирающими костями, здоровенными зубами, но уже далеко не урод, можно сказать, где-то даже симпатичный. Чем дольше Анна смотрела на эту бледную молчаливую физиономию, тем больше она находила сходства с внешностью убитого Адама (сморщенный и пожеванный котелок последнего сейчас кочевал по рукам неугомонных пигмеев, видимо кровожадная болотная тварь выплюнула его перед своим отбытием, переварив и высосав из него все соки).
«Определенно, похож», — удивленно рассматривая лицо одноглазого, чесала в макушке рогатая. — «Правильной формы скулы, уменьшенные надбровные дуги, высокий прямой лоб, а не выпуклый и с непонятным наростом как у предыдущего. Пусть и отдаленно, но мусорщик похож на убитого небесного. Прям мистика какая-то»
— Ну и долго я буду ждать ответа? — прервалась от размышлений красноглазая, прикрикнула на однорукого. — А ну посмотри на меня!
Молчаливый гигант отреагировал. Прекратив вышивать, калека молча покосился на Анну, прошёлся по ней неласковым взглядом от макушки до пяток. Изучив нетерпеливого суккуба и видимо не найдя повода для ответов, мусорщик потерял к рогатой всякий интерес и вернулся к своему прежнему занятию. Через секунду и вовсе снёс рогатую резким ударом зубастой каланчи. Выслушивать в свой адрес крики и недовольства юной особы у бледнолицего гиганта, похоже, никакого желания не было.
— Ах ты скотина неблагодарная… — разозленной коброй зашипела на белокожего Анна, поднялась с земли, потерла ушибленное место. — Ну ничего-ничего, я ещё найду к тебе ключик!
Не в силах отомстить и поквитаться с гигантом, Анна решила выпустить свой гнев на дурацких пигмеях, что уже окончательно достали её своими криками, воплями и непонятной беготней. Сейчас остатки двух некогда враждующих племен сбились в одну кучу и всё пытались попробовать на зуб сморщенный котелок Адама. Выхватывая друг у друга эту пожухлую головешку, заглядывая мусорщику в глаза, туземцы все пытались повторить за сбежавшим болотником и проглотить не по размеру большую для них голову небесного. Почему это нужно было делать на глазах у бледнолицего и почему чтобы тот обязательно видел, Анна не понимала.