— Просто идеально, — удовлетворенно хмыкнул телохранитель Анны, вытащил из ножен оба своих кривых тесака.
События для девушки понеслись вскачь. Суккуб и пикнуть не успела, как острие чужого клинка оказалось у неё в глазу. Разрезая нервы и плоть, вспарывая мозговую долю, кривой тесак вошёл глубоко и точно. Красноглазая стала заваливаться на бок.
— Наивная дура, — бросил усатый. — Привет тебе от Иммы.
Убийца растворился в воздухе, исчез в затяжном прыжке, целясь мусорщику в шею. Усатого словили ещё на подлете. Ключевая способность разведчика неожиданно дала сбой, с клинком в руке и непониманием на усатой морде, енот-переросток вывалился из невидимости прямо в пасть однорукому. Жуткие челюсти сомкнулись на башке усатого перемалывая в труху. Атака небесных также захлебнулась. Ударный кулак словно подкосили. Летящие в однорукого камнем спикировали на землю. Мусорщик забрал с убитого подвеску, закинул в свою окровавленную пасть. Проглотив жетон, бледнолицый гигант стал постепенно исчезать, как стали исчезать палатки, котлы, баллисты, брошенный хлам и весь походной лагерь экзекутов. Даже земля под ногами однорукого исчезала вместе с ним. Но Анна ничего этого уже не видела. Тело холодело, взгляд заволокло алой пеленой и единственное, что чувствовал затухающий разум — это высвободившийся где-то совсем рядом, гигантский, невообразимый по своей мощи поток силы. Силы злой и голодной.
Глава 6
— Итак, доклад, — закинула ногу за ногу Ксепт, поудобней расположилась в своем громадном троне, — давай, Крюк, порадуй меня.
Прислушиваясь к щебету птиц за окном, лениво поглядывая на суетливую возню своих подчиненных, сильнейшая проклинательница небес и всего серединного мира пребывала в хорошем расположении духа и планировала как бы так ещё денек-другой побездельничать и ничего не делать. Доклад, церемония, открытие её нового клуба и принятие новичков в епархию — на сегодня у неё запланирована целая куча бестолковых занятий, которые она усердно копила весь прошлый год и берегла ради этого момента. Сегодня у главы проклинателей был заслуженный отдых.
— Шахтеры из Больших костей молят вас о помощи, — начал доклад синекожий громила, развернул перед собой длинный рулон пергамента, целиком исписанный. — На планете пробудились скверноголовые и все шахты по добыче костной руды теперь захвачены. Прокаженные отравляют почву, убивают скот, поедают шахтеров и продолжают интенсивно плодиться. Если никто не вмешается этот мир рискует погибнуть.
— А почему они просят нас? — повела бровью Ксепт, подхватила из рук прислуги бокал с алкоголем. — Большие кости, Малые кости, Безголовье, Треснувший пятак — это всё территория Друта Сумасшедшего, вот пусть его гвардейцы и разбираются. Я-то здесь при чем?
— Они пробовали, — пояснил Крюк, — по итогу семерых съели и съели два города с шахтерами. Методы у Друта и его гвардейцев известные, эти психопаты залили шахты гниющим пламенем, запустили в них червя-измененного и замуровали все выходы. В результате часть материка осела и расплавилась, под землю провалился соседний вулкан, а в недрах планеты проснулось ещё семьсот тысяч скверноголовых. Больше шахтеры Друту не молятся и все его храмы снесли подчистую.
— Мда-а, — протянула Ксепт, — не свезло Большим костям. Пусть теперь ждут разлома и бегут в Малые кости, ничего страшного.
— Не хотят. Они всерьез собираются убить скверноголовых и уже прокопали шахту в их логово, нашли главную. Пока главная спит шахтеры молятся о проклятиях на её голову, обещают построить храм в вашу честь, если только это чудовище сгниёт там у себя по-тихому. После случая с гвардейцами Сумасшедшего звать на помощь грубую божественную силу шахтеры побаиваются.
— Я бы тоже побаивалась, — хохотнула Ксепт. — Так можно и без планеты остаться.
Отпив из кубка и пару секунд задумчиво помолчав, главная проклинательница заговорила уже серьезным тоном:
— Хорошо, будут им проклятия. Но с условием: они все равно пойдут в Малые кости и снесут все храмы Сумасшедшего уже там, а потом и в соседних мирах заодно. Или главным божеством у них буду я, или пусть идут к черту, так им и передай.
Крюк молча кивнул, скрутил пергамент обратно в трубочку, взял в руки другой.
— Народ Песчаных материков просит помощи в войне. Их мир уже две сотни лет враждует с соседним и месяц назад случилось очередное противостояние, когда открылся разлом. Их враги — племена Серных островов — тоже молятся вам и просят помощи. И те, и другие хотят побыстрей сгноить друг друга, но чтобы все выглядело так, будто они тут не при чем, а всему виной чума, мор или любая другая смертельная зараза. Заключенное между ними некогда соглашение не позволяет в открытую прибегать к помощи небесного покровителя, подобное в обоих мирах считается неизгладимым позором.
— И все равно они просят нас, — скривилась Ксепт, — ну и где их собственная гордость после этого? Мерзкие, противные, жалкие существа.
Золотой кубок в руке богини аж почернел, настолько та разозлилась.
— Проклянем и тех, и других, — сообщила своё решение Ксепт, — будут знать, как нарушать договоренности. А тех, кто выживет, проклянем ещё раз!
— Боюсь, что триумвират не одобрит подобное решение, — осторожно заявил Крюк. — Гибель двух миров сразу? Первый будет зол на вас и последствия не прогнозируемы.
— Плевать я на него хотела, — сузила глаза небесная, — запомнил? Больше мне про этого выскочку не напоминай!
— Запомнил, Госпожа, — быстро склонил голову синекожий, — прошу простить.
Пристальным взглядом посверлив громилу ещё какое-то время, Ксепт наконец расслабилась, подхватила у прислуги бокал с алкоголем, махнула синекожему рукой:
— Ну что там у тебя осталось?
— Последнее на сегодня, — Крюк отложил в сторону свиток, взял в руки сложенный надвое лист бумаги. — Очередная депеша от триумвирата. Те снова рассылают листовки с призывом посмотреть на мир Смеющихся огней. Ртуть и смола, поставляемая из этой части Земель отчаяния, очень важны для небесного города, но племена, населяющие ту планету, слишком неуравновешенные и кровожадные, живут в постоянной войне, едят соседей, пришлых, друг друга и вообще всех вокруг. При этом очень набожны и любят строить храмы. Правда из черепов, но так уж у них заведено. Триумвират ищет сильной покровительственной руки, кто возьмет под свою опеку этот мир и каким-нибудь образом угомонит местных. Гвардейцев Ксофа и Безногого они уже съели. Друт Сумасшедший отказался. Бельхиор ссылается на то, что занят. Теперь вот триумвират прислал нам квиток, настойчиво предлагает подумать над проблемой и обратить своё внимание на мир Смеющихся огней.
— Ага, нашли дуру, — поежилась богиня, — была я там пару раз, знаю, что за мир такой. Нет уж, не наш профиль. Напиши в триумвират, что э-э… короче пусть нафиг идут, так им и напиши. Понял?
— Понял, Госпожа.
— Молодец.
Центральные двери в тронный зал громко распахнулись. В платье до пола и с кучей суетящейся прислуги за спиной, в помещение ворвалась до жути худая, вся нескладная, остроносая шатенка. Взглядом отыскав хозяйку помещения, элегантно смахнув лезущие в глаза собственные кудри, неожиданная гостья уверенно двинула прямиком на Ксепт, бойко и непоколебимо.
— Ой бли-и-и-ин, — сползла под трон главная проклинательница, прикрыла лицо руками. — Кто пустил сюда эту лохундру? Бля-я-я-я…
Не дожидаясь пока длинноносое чудовище до неё доберется, Ксепт толкнула синекожего под руку:
— Крюк, разберись! Крюк?!
Громилы и след простыл. Почетное место у трона проклинательницы сейчас пустовало, синекожий исчез не успела та и сообразить. Через мгновение шаманку схватили за плечи, выдернули её со своего места, взяли под руку и повели на выход из помещения: