Взглядом отметив неподвижные женские фигуры по сторонам, поправив на себе одежды и как следует причесавшись, главный кандидат на руку верховной проклинательницы двинул той навстречу. Молчаливые до этого девушки-гвардейцы разом зашептали, забормотали, посылая на голову претендента десятки самых убойных и скоропостижных по своему эффекту проклятий. Белоснежные одежки на претенденте загорелись. Фарул Скороговорщик мгновенно облысел, почернел, пошёл пузырями, разливая гной из своих набухших рубцов и кровоточащих волдырей. Разбросав все свои зубы по алой дорожке и заляпав всё вокруг собственной отслоившейся кожей, к трону главной проклинательницы добралась вонючая тлетворная куча, догорающая и дымящаяся.
— Очуме-е-еть, — выдохнула шатенка-лохундра.
— Слабак, — рыкнула синекожая. — Следующего сюда!
Из глубины храма послышались шаги второго претендента, Крюк стал зачитывать описание нового кандидата:
— Фиделиус Быстрые ноги. Добровольно остался на безжизненном плато разлома и два года жил между мирами, охотился на самых кошмарных и жутких порождений тех мест. Самая известная история про его достижения рассказывает о том, как Фиделиус трое суток подряд преследовал старую и хитрую Гангрену — ещё одну мифическую и крайне смертоносную тварь разлома. День и ночь не выпуская монстра из виду, сражаясь с атакующими его суккубатом и линчевателями, Фиделиус вышел победителем из этой схватки и забрал с собой головы всех убитых им противников. Сам проклинатель утверждает, что обо всех его победах составлена настоящая летопись и прямо сейчас она хранится под тремя замками в центральной библиотеке Пантеона. Я проверил эту информацию, ни про какую летопись о Фиделиусе Быстрые ноги в библиотеке не слышали.
— Иди ко мне, — пальчиком поманила Фиделиуса главная по хвори, страстно облизнула губы, вульгарно похлопала глазками. — Сумеешь дойти до трона, и я стану твоей! А не выйдет — заберу у тебя всё, и жизнь, и земли и всё нажитое. Таковы мои условия!
— Давай-давай, чего застыл? — с набитым ртом и бокалом вина в руках, промычала подруга-лохундра, ткнула носом в грудь синекожей. — Ты видал эти сисяндры? Хочешь пощупать? Иди к трону, не стой столбом!
Быстрые ноги сорвались с места. Со взглядом, полным безумного желания, не отрывая глаз от Ксепт и её верхних девяносто, проклинатель миновал бо́льшую часть пути, успел пробежать половину тронного зала и немного дальше. Под кровожадный шепот гвардейцев и треск собственных костей, Фиделиус подобрался к трону без рук и без ног, потерял собственную голову и даже лишился мужского достоинства. Трясучка, посылаемая на голову претендента многочисленным женским шепотом, превратила того в кровоточащий искалеченный обрубок.
— Хух, вот это его расколошматило! — округлила глаза шатенка. — Нет ну ты видала как его кочерыжка по всему залу скакала? Просто же-е-есть.
Ксепт пренебрежительно фыркнула, обернулась к своему подопечному.
— Зови остальных, сколько там их осталось!
— Этот последний, — через ближайшее окно рассматривая площадь у храма, сообщил Крюк. — Кандидаты на вашу руку и сердце бегут от храма только пятки сверкают.
— Жалкие слабаки!
Белоглазый вернулся к трону своей хозяйки, под звуки уверенных шагов приближающегося претендента, зачитал краткую сводку по последнему смельчаку:
— Брестус Ужасный, бывший заклинатель огня и выходец из Могильной плиты. После загадочных событий в КельтунХель этот прогус неведомым образом сменил основной класс и стал проклинателем, совершил самое быстрое в истории Пантеона вознесение до ранга «бог». Всего за каких-то два года. Известен своей маниакальной убежденностью в существование не-то поедателя, не-то пожирателя, что по его словам живёт в Землях отчаяния и готовится убить всех вокруг. Также Брестус Ужасный славится своими повадками уродовать собственное тело и вешать на себя останки умерших. Ходит слух, что он специально выколол себе правый глаз, пытаясь подражать все тому же пожирателю. По моему личному мнению, он просто псих.
На пороге тронного зала возникла однокрылая сутулая фигура с клинком в руках и безумным взглядом. С головы до ног увешанный отрубленными руками и ногами, с костяной маской на лице и горбом во всю спину, Брестус Ужасный выглядел по-настоящему жутко. Особенно пугал его странный бубнеж и дополнительная пара конечностей на груди, уродливая и на мышиные хвосты похожая. Неизвестно по каким злачным местами Серединного мира его мотало, но от некогда гордого и своенравного прогуса в этом уродливом мешке с костями больше ничего возвышенного не осталось. Брестус вытащил из ножен второй клинок.
— Гнала бы ты его отсюда, — поежилась подруга Ксепт, отсела подальше за трон своей любимицы. — Таких уродов ещё поискать. Пшёл вон!
— А по-моему красавчик, — подалась всем корпусом вперед синекожая, с восхищением и настоящей страстью в глазах осмотрела жуткого горбуна.
Выдав полный желания и похоти пронзительный вздох, Ксепт поманила ручкой одноглазое чудовище, многообещающе прошлась пальчиком по своим губам:
— Ну же, сладкий, возьми меня! Подойди к трону и можешь делать со мной всё, что захочешь! Давай!
Горбун бросился вперед. Филигранно орудуя клинками, двигаясь со скоростью, недоступной лучшим фехтовальщикам божественного мира, одноглазый уродец прошёл через строй проклинательниц, как нож сквозь масло. Проявив неожиданную сообразительность и нестандартный подход к испытанию, горбун практически достиг желаемого. Единственной препоной на пути однокрылого оказалась сама проклинательница, что сложив губы трубочкой шепнула всего несколько заветных слов. Однокрылая и одноглазая фигура рухнула у подножия трона неприглядным куском зеленой массы.
— Выглядел перспективно, — хмыкнула богиня, пнула от себя подальше бесформенную кучу, — а оказался полнейшим ничтожеством.
Синекожая ещё некоторое время оставалась на троне. Скучая и слушая болтовню лучшей подруги, Ксепт сидела-ждала не появится ли какой другой претендент на её руку и сердце, быть может не такой слабак и позёр, как предыдущие. Но нет. И через минуту и через пять у порога её тронного зала никто не появился, и мысли главной проклинательницы плавно вернулись к тому, с чего начинались. Анубис.
— Крюк, — игнорируя бесконечное щебетание шатенки, позвала своего подчиненного главная по хвори. — Что нравится Анубису? Я хочу знать.
Нужно было подготовиться. Зная собственный нрав и прекрасно представляя, чем может обернуться второй её поход в пирамиду, небесная культуристка решила подстраховаться. Не ровен час, она ещё взбрыкнет перед Богом смерти, наговорит с три короба индюку этому напыщенному, сорвется и тогда пиши пропало. Нет, тут нужно действовать наверняка и разбить этому гаду сердце! Сначала покорить его, а потом бросить! Чтобы знал, козлина, как выставлять её дурой на глазах у всей общественности.
— Ну, чего задумался? — сдвинула брови шаманка. — Что там чаще всего на уме у Владыки мертвых?
Помолчав какое-то время и поизучав пустое место перед своими глазами, Крюк неожиданно вышел из помещения. Вернулся через пару минут с непонятными железками в руках, подошёл к своей хозяйке.
— Вот, — продемонстрировали богине металлические загогулины. — Это рычаг, а это шестерня. Соединив их между собой мы получим реле. Вот, видите? Крутится, передает вращение.
— Полная хрень, — скривился шаманка, подержала в руках железяки, бросила назад белоглазому.
— Не «хрень», а «технология». Владыка мертвых любит такие вещи.
— Серьезно?! А ну дай назад! — Ксепт отобрала железки у синекожего, спрятала в карман. — И где ты их взял?
— Да как-то прикупил в одном магазине, «Юный электротехник» называется. Сейчас там правда шаром покати, на пару километров вокруг ни единой души, но буквально вчера он ещё работал. Странное дело.
— «Юный электротехник», значит, понятно. Всё, собирайся, мы идём к Анубису! Прямо сейчас!
— Ты к Владыке мертвых в таком виде собралась?! — поперхнулась сухофруктами длинноносая. — Совсем сдурела на старости лет?
— Вообще-то мне триста.
— Да хоть сколько! Надень что-нибудь поприличней и не позорь меня!