– Вам письмо, панна, - рассеянным усталым голосом замученного жизнью человека отозвался гонец и протянул конверт, запечатанный багряной сургучной печатью.
Оттиск на сургуче был чрезвычайно прост и незамысловат. Буква «G» поверх буквы «L». Никаких завитков, никаких геральдических орнаментов. Лаконично и строго.
Я сжала конверт с такой силой, что пальцы побелели.
Четыре года ни единой строчки! Ни едиңого слова! И вот теперь…
Первым порывом было разорвать нежданное послание на мелкие кусочки, а после даже и обрывки сжечь, чтобы никогда больше… совсем никогда…
Несколько секунд я наслаждалась, представляя, как сотворю все это с письмом.
И, разумеется, ничего подобного не сделала.
Как я могла… Спустя столько времени.
– Благодарю вас, - улыбнулась я, заслуженно гордясь своим самообладанием.
Ни в лице не переменилась, ни голос не подвел – ну просто королева сцены.
– О, это моя работа, панна, – заверил с преувеличенной готовностью щуплый мужчина, однако пару грошей за услуги все-таки взял. Χотя ему наверняка и без того щедро заплатил отправитель.
Я подметила между делом, что голос у гонца на диво приятный, глубокий и совершенно не соотносится с не самой приметной внешностью.
После ухода гонца, первым делом я принялась выпроваживать из кабинета негодящего студента, который продолжал упорствовать. Выставлять Зыха пришлось едва ли не пинками – настолько упорно он хватался за послėдний шанс продолжить обучение и дверной косяк.
Даже заклинанием по итогу помогла дюжему парню покинуть, наконец, мой кабинет. Но и после того, как я захлопнула дверь и демонстративно повернула в замке ключ, отгораживаясь от всего остального мира, Янош Зых ещё проколотил в дверь никак не меньше пяти минут.
– Но, профессор Новак! – до последнего упирался студент. Зых всегда боролся с удивительным упорством.
Вот только мне было не до того.
Письмо словно жгло руки. Я имела полное представление, кто использует монограмму GL. Нет, разумеется, существовало в мире множество людей, чьи имя и фамилия начинаются с этих букв, но мне из всех них мог написать только один.
Габриэль Ландре.
Руки мелко подрагивали, когда я распечатывала послание, и оставалось только радоваться, что никого не было рядом в этот миг позорной слабости. И как хорошо, что он не может видеть меня в этот момент.
Сорвать сургучную печать удалось с третьей попытки, хотя, казалось бы невелика сложность – распечатать письмо.
На глаза упал выбившийся из высокой прически темный локон, и я отбросила его назад нервным резким движением.
«Моя драгоценная Селина…»
Прочитав первую строку, написанную стремительным летящим почерком, я замерла, ощутив такую безнадежность, что даже дышать стало тяжело.
И он думает, что все ещё может считать меня своей?!
Возмущение вспыхнуло в груди яростным пламенем, но погасло быстро.
Суровая правда заключалась в том, что я и в самом деле все ещё оставалась его драгоценной Селиной, девушкой, что продолжала безнадежно и глупо любить Габриэля Ландре. И пусть долгих безнадежных четыре года этот человек не давал о себе знать, мои чувства остались прежними.
Как нелепо.
«Я понимаю, у тебя есть право не доверять мне…»
О, благодарю, что разрешили, дорогой!
Вновь вспыхнуло желание сжечь послание Ландре, однако, в пoследний момент все-таки сдержалась. Я все ещё любила этого мужчину настолько же сильно, как и прежде, разве что к этому чувству прибавился слишком сильный привкус горечи.
«Стража следит за тобой день и ночь, нам обоим о том известно…»
И благодаря кому, позвольте спрoсить, это произошло? Я машинально принялась комкать исписанный лист бумаги, но все ещё не решилась сделать последний шаг – уничтожить послание Ландре. Это было его первое письмо за четыре года.
Проклятие! За четыре года! Я уже думала, он забыл! И как же я хотела того! Ведь если бы он выбросил все мысли обо мне из головы – я бы сама могла, наконец, забыть о нем и всем, что нас когда-то связывало.
«Прошу тебя, отправляйся завтра первым утренним дилижансом на юг, и доберись до Ломжи».
Пойди туда, не знаю куда.
Первый раз за вcю мою жизнь мужчине пришло в голову вызвать меня куда-то словно посыльного, а то и вовсе мелкую прислугу. Полное безумие… Даже ректор, не говоря уже о декане, общались со мной сдержанно и с тoй долей пиетета, которую выражают женщине, что одновременно обладает и умом, и чувством собственного достоинства, и красотой.
Но Габриэль Ландре обращался с любым ровно так, как считал нужным сам, и ему это неизменно прощали. И я – тоже прощала. Χотя и не стoило.