— А если они все же решат что-нибудь украсть?
— Предупреждение я вынесу? Вынесу. А то, что какой-то самоубийца мне не поверит — не мои проблемы! Вам же тоже охотится надо…
— Орки невкусные, — пренебрежительно фыркнул ящер.
— А я и не прошу Вас их есть!
— Тогда в чем смысл такой «охоты»? — спросил Двар.
— Важен не результат, а сам процесс! — ответила я под одобрительный хмык Смауга.
— Ну, хорошо, с этим разобрались, но мне непонятен один вопрос, — вмешался Кхамул. — Миледи, что Вы будете делать, когда армия гномов подойдет к стенам Минас-Моргула или какой-либо другой крепости?
— Почему вы решили, что они обязательно к нам подойдут?
— Миледи, неужели Вы и, правда, думаете, что гномы оставят без внимания тот факт, что их обокрали?
— Пф! Что-то все эти годы они не сильно горели желанием вернуться в Эребор. Так почему же они должны подойти к нам?
— Просто, одно дело когда тебя грабит один дракон, который при этом остается на месте. И совсем другое дело, когда ты возвращаешься к обчищенной сокровищнице, гадая, куда могли деть кучу драгоценного металла и при этом не показаться никому на глаза.
— Ну и что? На то я и Правительница Мордора, чтобы обчищать сокровищницы гномов!
— А в темницах лихолессцев, Вы тоже как «Правительница Мордора» сидели? — ехидно отозвался Кхамул.
— Ну…
Закончить я не успела.
В сокровищницу влетел запыхавшийся и дрожащий от ужаса гоблин, сжимающий в руке послание.
— О! — обрадовалась я. — А вот и армия!
Значит, Трандуил тоже скоро прибудет. Интересно, мы успеем вычистить сокровищницу ДО того, как сюда заявятся эльфы и Торин с компашкой?
Стереотипы рушатся…
Торин Дубощит был не в духе. И тому способствовало несколько важных причин.
Во-первых: плен у лихолесских эльфов. Кому понравится сидеть в темнице несколько дней подряд, да еще и со странной девчонкой в придачу? Кстати, об этой самой девчонке. Она невероятно быстро завоевала доверие его племянников. И это было странно. Сколько себя помнил Торин, он всегда учил Фили и Кили не доверять незнакомцам, особенно тем кого эльфы посадили в темницу. Что эта… Ксэлос делала в Лихолесье? Люди туда вообще не заходят, а если и заходят, то долго не живут. Не заходят туда и гномы, но Торин предпочел не обратить внимания на эту мелочь. В самом деле, у его отряда есть важная миссия: отвоевать Эребор у дракона и отобрать присвоенные им сокровища.
Потом случилось еще более странное. Девчонку зачем-то утащили орки. И главное, как-то странно они ее тащили. Не запугивая, как обычно, и не калеча. Да на ней вообще ни царапинки не было! Еще Торина (да и всю его команду, если быть точной) волновал еще один вопрос. Зачем оркам Ксэлос? Она же ничего не знает ни о команде Торина, ни об их цели. Как шпион она бесполезна, тогда зачем?
Второй причиной для раздражения являлось то, что ему пришлось успокаивать двух балбесов, загоревшихся желанием спасти их новую подругу. В самом деле, что они в ней нашли? Ни слуха, ни голоса (это гном уже успел оценить в темницах, потому что чтобы заставить эльфийских стражей морщится нужно обладать недюжинным талантом. Они же эмоций своих не показывают. Вообще!), ни особых умений. Простая девчонка, но странностей у нее на пол Средиземья наберется.
В-третьих: Эсгарот. Точнее его жители. Торину, будущему Королю под Горой пришлось пообещать людям гномьи, потом и кровью нажитые сокровища! Это же немыслимо! Но ему пришлось, иначе этот боров, по какому-то недоразумению именуемый бургомистром, доставил бы им кучу проблем. А сейчас они не нужны.
Следующей причиной было то, что добравшись до Одинокой Горы Торину и его отряду нужно было лезть к запасному выходу, находившемуся на довольно большой высоте. Высоту гномы откровенно не любили, но делать было нечего.
Еще одной причиной бело то, что рядом с замком им пришлось провозиться чертову уйму времени. К счастью, когда Торин уже был готов послать всех эльфийским лесом и уйти, Бильбо смог найти скважину для ключа в толще камня при помощи дрозда.
Но когда полурослик отправился за Аркенстоном и не вернулся…
Весь отряд гномов вопреки здравому смыслу отправился вслед за Бэггинсом. Это было благородно и… И это являлось чистым самоубийством, но они пошли. Пошли, потому что Бильбо стал их товарищем. Пошли, потому что возвращаться с пустыми руками было нельзя. Пошли, потому что они были гномами. И что они увидели в итоге?