— Мы бы попросили, — произнес Двар с угрозой, — не оскорблять нашу Повелительницу, гном.
— Так попроси получше, может я и прислушаюсь, — ухмыльнулся Торин и приготовился к бою.
Две стороны замерли, присматриваясь друг к другу, и уже приготовились атаковать. Еще несколько мгновений - и нам придется драться… Эпично, с пафосом, на радость неведомому режиссеру…
— А сюда скоро эльфы приедут, — безмятежно произнесла я.
В гнетущей тишине мой голос прозвучал еще отчетливей.
— Эльфы? — охнул Бильбо.
— Ага, — ответила я.
— Н-но… Зачем?
— А вы думали, что только вам до сокровищ Смауга дело есть?
— Эти сокровища принадлежат гномам, — вмешался Торин. — Все, до последней монетки.
— Конкретно сейчас все эти сокровища принадлежат дракону.
— Смауг жив? — испуганно спросил Бильбо.
— А почему он должен быть мертв? — поинтересовалась я.
— Но вы же… — замялся хоббит.
— Я всего лишь заключила с ним договор на взаимовыгодных условиях, — ответила я.
— Миледи, прошу прощения, что вмешиваюсь, но очень скоро к Дейлу подойдет армия эльфов. Нам лучше подготовиться ко встрече с ними, — вмешался Кхамул.
Я оглядела подобравшихся гномов и растерянного хоббита и, кивнув назгулу, направилась к выходу из зала. Гномы сейчас в неадеквате, нормального разговора с ними не выйдет, а дела у нас еще есть. Вот и будем ими заниматься.
— А ну стой! — рявкнул Торин. — Где сокровища?!
— У дракона, — ответила я, не оборачиваясь, — не веришь — сам спроси. Скоро у тебя будет эта возможность.
— Что? — сдавленно спросил кто-то из гномов.
На этот раз отвечать я не стала, а просто вышла из зала. Назгулы последовали следом.
— Прошу прощения, но, миледи, чего Вы от них добиваетесь? — тихо спросил Кхамул.
— Да я сама пока не знаю… Просто надоело, что как только люди узнают, кто я на самом деле сразу же с оружием бросаются…
— Вы уж простите, госпожа, — весело произнес Двар, — но обижаться на такую мелочь… Это как-то по-детски.
— Ха! А кто мне постоянно твердит, что я ребенок? — спросила я с иронией. — Приходится соответствовать ожиданиям.
— Вас действительно волнует чье-то мнение? — с наигранным удивлением воскликнул Двар.
— Неа, — я замотала головой.
— Так в чем же проблема? — спросил назгул.
— Во врожденной вредности! — заявила я, широко улыбаясь.
Эльф, услышав наши пререкания, ушел в астрал. Нервный он какой-то. Может ему нервы поберечь? А то ведь он так рехнется до приезда Владыки, а на меня потом с обвинениями накинутся, что подданных эльфийского короля с ума свожу… Хотя… Кого волнуют такие мелкие обвинения? Уж точно не порядочных Темных Властелинов! Их вообще ничего не волнует…
Так ладно, возвращаемся в реальность. Мне надо придумать как эльфийское войско встретить. Придумать что-нибудь повеселее или в кои-то веки послушать назгулов и притвориться нормальной правительницей Мордора со всеми вытекающими? А что? Оденусь во все черное, нацеплю на голову капюшон, как назгулы и буду наводить ужас и страх. Точнее, ужас и страх будет наводить моя армия нечисти, а я просто в сторонке постою, посмотрю как назгулы окружающих запугивают. Хотя…
Армия сейчас сокровища в Мордор несет, можно конечно несколько отрядов объединить, но если что-то пойдет не так, нас просто раздавят. Тогда уж лучше с одними назгулами остаться, они нескольких армий нежити стоят и прикроют в случае чего. Да, решено. А если уж совсем прижмет, то мы всегда сможем улететь на этих ящероподобных тварях.
— Кхамул, а где наш летающий транспорт?
— Недалеко отсюда.
— Если понадобится, сколько он будет сюда лететь?
— Вы подозреваете, что он понадобится, госпожа? — вмешался Двар.
— Вполне возможно…
— А что с эльфом? — спросил Двар.
— Отдадим Трандуилу. Мне лишние уши тут не нужны.
— Просто отдадим?
— Ну… — задумалась я. — Вам что-нибудь от эльфов надо?
— Вряд ли Владыка отдаст что-нибудь стоящее за обычного разведчика, — заметил Хоммурат.
— Значит, надо сделать так, чтобы он дал на это «стоящее». Или поймать того, за кого он точно что-нибудь отдаст, — ответила я, наблюдая за реакцией ушастого.
Тот напрягся, ожидая подлянки, но переходить к каким-нибудь (что-то это слово ко мне привязалось…) действиям не спешил. Вот и правильно, вот и хорошо. Против назгулов у него шансов все равно нет…
— Госпожа, простите, но кого Вы имеете в виду?
— Его сын — Леголас. Он сейчас рядом. Найдите его и приведите ко мне, — сказала я.
Когда-то я от этого героя фанатела. Интересно, какой он в реальности?
— Как прикажете, госпожа, — ответил Двар и исчез в одном из переходов.
Да когда же этот коридор закончится-то? Я к таким «забегам» не привыкла…
— Знаете, миледи, — произнес Кхамул чуть погодя, — мы действительно очень сильно Вас недооценили…
— Почему вы так решили? — нахмурилась я.
— Обычно такие «походы», как сейчас тщательно планируются в течении нескольких месяцев. У Вас все выходит… Как бы помягче выразиться… Вы решаете довольно важные вопросы, просто проходя мимо, причем так, как нельзя было бы сделать, планируя операцию. Как у Вас это получается?
Вопрос, конечно, риторический, но я решила ответить.
— Импровизирую, Кхамул, — ухмыльнулась я. — Тщательно продуманные планы — не мое. Их легко можно сорвать. А вот без подготовки…
— Вы сами не знаете, что сделаете в следующее мгновение?
— Ага…
— Похоже, нам все-таки придется убить этого эльфа. Он слишком много узнал, — в голосе назгула послышалась угроза.
— Пусть знает. Мне интересно, что предпримет Трандуил и как от этих действий изменится будущее, — предвкушающее улыбнулась я.
— Хорошо. Но почему Вы так зациклены на Владыке?
— А он мне симпатичен… Хоть он и алкоголик, но правитель не плохой. Столько времени наших сдерживал, это достойно уважения…
— Госпожа, Вам не кажется, что отзываться о Владыке в подобном ключе несколько… Невежливо?
— То есть с тем, что он алкоголик вы согласны? — спросила я, прищурившись.
— Миледи… — обреченно вздохнул назгул.
*****
«Золотое» войско Трандуила царственно входило в разрушенный город Дейл. Сам Владыка так же царственно восседал на своем лосе, выгодно выделяясь на фоне полуразрушенных стен.
Если бы в городе были люди то облаченный в серебристые доспехи и шикарный плащ собрал бы целую толпу зевак. К счастью, людей здесь уже не было, как и было замечено ранее.
Молодой эльфийский воин подошел к своему Владыке и, почтительно поклонившись, сообщил, что город чист и присутствия «отродий Тьмы», которых они видели по дороге не замечено, со стороны Эребора никаких шевелений нет и вообще, «в Багдаде все спокойно». Трандуил величественно кивнул и поднял взгляд на «парадный» вход в Одинокую Гору. Там за ними с любопытством наблюдала пепельноволосая девушка, окруженная… слугами Саурона. Вопреки наводящей жуть компании, девушка весело ухмылялась. Когда один из назгулов, почувствовал пристальный взгляд эльфийского Владыки, сообщил (!) о наблюдении стоящей рядом девушке, та, улыбнувшись еще шире, что-то сказала назгулу, и к ней привели молодого разведчика, которого Владыка недавно отправил к Дол-Гулдуру и… его сына.
Трандуил смотрел на улыбающуюся девушку и с трудом удерживал себя от приказа: атаковать их немедленно. Уж что-что, а Владыка понимал точно, если сейчас он сделает неверный шаг, его единственного наследника убьют, без жалости. И «обдурить» эту девчонку не получится — назгулы сразу все пресекут попытки ее одурачить. Остается лишь надеяться на многовековой опыт и постараться выкупить жизнь его сына и наименьшими потерями.
Владыка кивнул одному из офицеров стражи и направился ко входу в Эребор.
В прошлый раз он недооценил пепельноволосую пленницу и не принял ее всерьез. На этот раз все будет по-другому…
*****
Я с любопытством смотрела на приближающегося Владыку. Он был собран и холоден, но я видела его лицо, когда он увидел своего сына. Он действительно боится его потерять. Что ж…