Очередное Поколение
1.
Павлик орал. В первые дни полёта люди молчали. Через две недели послышались недовольные возгласы. «Заткните ребёнка! Сколько можно! Жаль, что высадить вас нельзя!» - кричали на корабле.
В конце концов, к родителям мальчика подошёл сам капитан рейса Земля-Титан Аркадий Следков и, отозвав их в сторону из общей каюты, завёл разговор, изредка морщась от оров Павлика и стирая пот с широкого лба. На корабле слишком жарко и слишком много людей, а уж в этом дешёвом отсеке и подавно. На него билеты разошлись за два часа. Хотя, стоит признать, что и на дорогие места люди билеты расхватали, не думая. «Жизнь там или Смерть тут» - незамысловатый лозунг производил сильное впечатление на жителей пустеющей планеты. Поэтому за проповедниками, «кардиналами Титана», потянулись толпы людей, предпочитая верить, что старый эксперимент с терраформированием спутника Сатурна увенчался успехом. Правительству, обещавшему в ближайшие годы снова наполнить Землю едой, уже не верили. Мужчины в пиджаках много лет говорили с экранов, что на перенаселенной планете пройдут инновационные перемены, с помощью новых технологий, появятся плодородные поля и фермы, нужно подождать чуть-чуть.
Все ждали, потом ждали ещё, потом много лет ждали, сцепив зубы. Но речи политиков становились все оптимистичнее, а еды становилось все меньше. По улицам бродили худые изможденные люди, а животных и вовсе не осталось. И тогда появились они, проповедники.
Мужчины в серых костюмах-тройках, заходили в квартиры и показывали потрепанный журнал, где была напечатана статья о терраформировании Титана, о ракетах с материалами и механизмами, что запустят важные процессы и уже летят к нему. Золотое время цивилизации. Через пару лет появились первые проблемы с продовольствием. Каких-то два года, и мир превратился из, как казалось, цветущего сада, в зверинец. Тогда все осознали, что пока смотрели в небо, упустили необратимые процессы на планете. И вместо того, чтобы всё спасать, когда был ещё шанс, люди начали воевать. Ходить на митинги. Громить магазины. «Главное выжить сейчас, а там, позже, правительство что-нибудь придумает» - думали они. Но правительство не придумало. Они закрылись в своих больших домах, охраняя остатки продовольствия от тех, за чьи жизни отвечали.
Кардиналам сначала не верили, но разговоры распространялись быстро. И из «странных чудаков» они превратились в «возможных спасителей», а потом и вовсе в «надежду землян».
Всеми правдами и неправдами энтузиасты нашли корабль, экипаж, обустроили всё для долгого полёта и продали билеты. Не учли только одно. Орущего Павлика.
Капитан видел перед собой красное лицо четырёхлетки, покрытое слезами, и не мог не сердиться. Он думал о том, что их ждет неизвестность. Что он один знает секретную информацию, что топлива не хватит на обратный путь. Что там, на планете, что меньше земли в три раза, ему придется жить бок о бок вот с этим Павликом и прочими детьми, которые не орали так много и вызывающе, но издавали много шума. И что он не знает способа заткнуть чужого ребёнка и остаться при этом в глазах пассажиров хорошим человеком.
- Успокойте, пожалуйста, мальчика, - начал он, - Пассажиры нервничают.
- Ой, да знаю я, - мать Павлика раздраженно поджала губы, - А что я сделаю? Ему бегать хочется, играть. Возьмите его к себе, покажите эти... - женщина задумалась, помычала и, наконец, гордо подняв вверх указательный палец выдала: - Свистелки ваши, крутилки, что вы там нажимаете, чтоб управлять, пусть он кнопочки понажимает.
Отец мальчика одобрительно крякнул и сунул ребенка капитану в руки. Тот на автомате схватил, но быстро отпихнул его обратно.
- Что вы себе позволяете? - не выдержал Следков, - Не можете управлять ребёнком, тогда суньте ему кляп в рот.
Он развернулся и быстро пошёл назад к себе, бурча под нос: «крутилки... свистелки... придумали тоже... пусти их, ага».
В такие моменты ему хотелось, чтобы кардиналы ошиблись и никакого терраформирования не произошло. Самому ему жить давно не особо хотелось, да и не было ради кого. Жена ушла, сына забрала, тот общаться с папой не желает уже давно, считает отцом богатого, обеспеченного едой нового маминого мужа. Так что, прилетев и обнаружив только камень без кислорода, с вечной изморосью и криовулканами, он бы не расстроился. Скорее это было бы для него логичным завершением жизни.
- Как там ребенок? - спросил Аркадия заместитель, когда тот вернулся в кресло.
- Да чёрт с ними, осталось лететь всего неделю. Потерпят. А там отселим их подальше, и пусть орут хоть всей семьей...
В дверь постучался один из пяти кардиналов, что решили полететь первым же рейсом. Совсем молодые, те, что постарше остались на Земле, проповедовать дальше.