- Капитан, с вами можно поговорить? - лицо мужчины было, как всегда, растянуто в улыбке.
«Их там точно учат, в этой их секте, заманивают нас... Знать бы точно» - беспокойство капитана всё усиливалось. Но кардиналы, кажется, знали, что делали. Каждый день, в последний месяц, они обсуждали устройство жилищ, организацию питания, порядка и так далее. Всё разбиралось в зависимости от прогнозов по последствиям терраформирования. Казалось, что всё серьезно и продуманно. Вот и сегодня весь вечер Аркадий скоротал над бумагами, решая организационные моменты.
2.
- Приземляемся? - помощник капитана нервничал впервые за весь полёт. Он весь побледнел и покрылся испариной, держа дрожащие руки на пульте управления.
- Конечно, Михаил, что за вопросы? - сам Следков был готов, но состояние помощника заставляло его притормозить, - Боишься?
- Нет, - неумело соврал парень, - Просто как приземляться то, атмосфера густая, как молоко, куда садимся непонятно, что там ждёт - неизвестно.
Проповедники, сидящие позади экипажа в кабине, настоявшие на личном присутствии при спуске, неодобрительно зашептались, но открыто спорить не решились.
«Правильно, - думал Аркадий, - от нас сейчас их жизни зависят больше, чем обычно».
- Соберись, - скомандовал он твёрдо и начал готовиться к посадке, - Под нами, по расчётам, материк Ксанаду. По тем же расчетам, на Титане зима, шлёпнемся мягко в сугроб. Готовься.
И они пошли на снижение. Атмосфера была густой, непроглядной, в четыре раза толще, чем на Земле. Казалось, что она никогда не кончится.
Но, наконец, внизу показалась планета. Аркадий старался не рассматривать подробностей, опасаясь, что если увидит только метановые озёра, не сможет посадить корабль.
На ватных ногах, стараясь не выдавать волнения, он встал после посадки, вышел к людям, отдал приказ открыть выходы. Позволил проповедникам в очередной раз зачитать инструкции и вышел.
К нему тут же кинулись работники корабля, укрывая шубами. Вокруг, на сколько хватало глаз, белел снег. Кое-где торчали деревья, кусты. Вдалеке была видна горная гряда.
Люди бегали, словно муравьи, расставляя технику, которая в свою очередь расставляла палатки. Биологи делали замеры, но было понятно и так, что на Титане можно дышать. Над головой пролетела птица, раскатистый крик которой отразился от гор и вернулся назад.
Тогда Следков забегал сам, стараясь всем помочь, слушая, как счастливые люди благодарят его и делятся тем, что увидели по пути и видят сейчас. Марс и Юпитер, казавшиеся было чудом, сейчас, когда на весь горизонт видно было Сатурн со всеми его кольцами, а вокруг, между Титаном и Сатурном и за Титаном, словно взорвавшаяся Луна, кружил шестьдесят один спутник, ничего красивее уже и представить было нельзя.
Павлик кричал уже далеко, а потом и вовсе стал не слышен за рёвом машин, криками людей, суетой с разбиранием вещей.
3.
Зима подходила к концу. Оказалось, что они прилетели под самый конец заморозков, и ждать пришлось всего два с половиной года. За это время люди привыкли к видам вокруг, привыкли, что день и ночь длятся по восемь дней, даже адаптировались к силе тяжести на Титане. В теплицах зрели овощи и фрукты, пойманные птицы одомашнивались, нашлась пара кабанов, их быстро поместили в загон и откармливали. Наступала весна.
- Почему так тепло? - спрашивали дети, - Мы дальше от Солнца.
Капитан, помогающий в школе, усмехался, делая вид, что всё понимает и выдавал информацию, в которой сам не был уверен.
- Тут очень горячее ядро, оно греет.
- А почему греет не всегда?
Аркадий вгляделся в лицо любопытного мальчика и узнал эти голубые глаза и белые вихры.
- Павлик? - поинтересовался он.
- Ну да! - удивлённо ответил ребёнок, будто не понимая как его можно не знать.
Следков поморщился, вспомнив жуткий полёт, но быстро взял себя в руки. Падать лицом в грязь не хотелось, поэтому он, сославшись на срочные дела, отправился в штаб. Там его не очень ценили, помощь военного была нужна мало. Теперь царствовали биологи. Но сегодня что-то явно изменилось.
- Хорошо, что вы пришли! - закричал Михаил, - Тут такое!
По лицу бывшего помощника мужчина понял, что творится действительно что-то страшное. Он быстро пошёл за ним в кабинет, где уже сидели все, кто относился к управлению городом. Они обеспокоенно переговаривались, изредка переходя на крик. Увидев капитана, люди замолкли и уставились на него, будто он решение всех их проблем.
- Нам нужны военные, - прошептала глава биологического отдела, - срочно.
4.
- Анализы показывают, что там полно живых существ, - повторила она уже у гор, стоя рядом с пещерой, вход в которую был закрыт огромным валуном. - Прямо там, внутри. Находятся неизвестные нашей земной науке существа.