На этой границе постоянно велась тихая колонизация кривичей в Литовскую землю. Поэтому граница часто изменялась. До XIII века литовцы почти не имели городов, поэтому и кривичам, со своей стороны, не приходилось огораживаться от соседей, воинственные столкновения с которыми начинаются только с рубежа XII и XIII вв. Есть отрывочные известия о существовании владений русских князей в Литве в XII веке. Но они, опять-таки, относятся к колонизационным движениям Кривичского племени и не составляли постоянной территории княжества. Так, в первых годах XIII века немцы столкнулись с кривичскими князьями Весцеке из Кокейноса и Виссевальде из Герсике.
Мы вернемся впоследствии к колонизационному вопросу, а теперь заметим, что рубеж полоцких владений от указанных нами верховьев Неманских притоков шел к верховьям Великой в Себежском уезде Витебской губернии; где он оканчивался — определить трудно, но на Великой мы видим псковский город Остров. Граница эта могла изменяться, сообразно колонизационным движениям кривичей. Северный рубеж шел от верховья Великой в верховья Ловати. На этой линии был полоцкий пограничный город Еменец и Великие Луки, новгородский город.
Обратимся теперь к определению городов Полоцкого княжества.
Главный город земли Полтеск (Полоцк), упоминаемый уже на первых страницах летописи в числе древнейших и значительнейших городов Руси. Он расположен при впадении реки Полоты в Двину на возвышенном мысе, образуемом названными реками, что делает положение города весьма красивым. Его центральное положение в земле полоцких Кривичей, при соединении двух рек, из которых Двина сближает его, через землю смоленских кривичей, с одной стороны с Поволжьем и обширною торгового деятельностью, производившейся в древности в этом районе, с другой стороны с Киевщиною, а через нее с Византией; также Двина соединяла Полоцк с Новгородом и с Балтийским морем.
Мы уже видели, что через Полоцк проходили и прямые пути в Новгород через Полоту и в Киевщину через Березину. Наконец, нужно еще помнить, что Полоцк был ближайшим значительным городом к Литве, а потому, естественно, русская и немецкая торговля с последнею шла именно через него. Слава о его богатстве разносилась в древности далеко за пределы Руси; он хорошо был знаком скандинавам, и в сагах их известен под названием Pallteskja.
К сожалению, источники наши слишком бедны указаниями на внутреннее расположение города в данное время. Из «Слова о Полку Игореве» мы знаем о существовавшей в нем церкви св. Софии. А из жития св. Ефросиний — о монастыре св. Спаса, перестроенном последнею в каменный из деревянного, в пригородном епископском селении, называвшемся Сельце; эта местность находилась в двух верстах от города; в монастыре св. Спаса находится знаменитый крест его основательницы. Кроме того, в самом городе был женский монастырь, в который поступила св. Ефросиния.
Летопись указывает, что в Полоцке существовала старая церковь си. Богородицы в 1159 году, следовательно, была и новая. При этой церкви была братчина уже в то отдаленное время, В Тверской летописи под 1001 годом занесено известие о перенесении останков килюй Изяслава и Всеслава в «святую Богородицу», что, вероятно, и относится к вышеназванной «старой» церкви св. Богородицы. Недалеко от города было селение Белчици (Бельчицы), в котором имели свое местопребывание князья Полоцкие. Вот все, что сохранили нам источники о топографии древнего Полоцка.
К северу от Двины лежали следующее города.
Всесвят — ныне местечко Велижского уезда Витебской губернии. I) рассматриваемое время о нем упоминается уже в 1021 году: Ярослав дал этот город и Витебск Брячиславу Полоцкому. Таким образом, оба города принадлежали до 1021 года, вероятно, временно Киеву, но с этого года они навсегда уже составляли часть Полоцкой земли.
Видбеск — ныне губернский город Витебск на Двине при впадении Витьбы. Впервые упоминается в 1021 году.
Стрежев. В 1151 году этот город был выделен в особый удел: Рогволод Борисович, завладев Полоцком, отдал его Всеволоду, изгнанному оттуда. Местоположение Стрежева исследователи обыкновенно определяют местечком Стрешиным Могилёвской губернии на Днепре. Такое определение делается на том основании, что при описании похода 1127–1128 гг. Мстислава, сына Мономаха, на полоцких князей летопись говорит, что Мстислав «Всеволоду Олеговичу повелi ити съ своею братьею на Стрешев къ Борисову».