Марек сел на верхней ступеньке.
Незаметно для себя он выпал из времени, из мира и очнулся только, когда ему от угла дома посветили фонариком.
- Что?
Он привстал, и мир, казалось, качнулся вместе с ним, поддержал его, направил, выдохнув, вместе с ним вытер ладонь о брючину.
- Здрасьте.
Встретил его не Дима, встретил Сашка, младший сын. Он был в темных брюках и темной куртке. На плече у него висел укороченный АК.
- Сюда.
Сашка развернулся и повел его в зыбкую предрассветную мглу, в низинку к гаражам. Свет фонарика, вспыхивая на короткие мгновения, упирался то в кусты, то в гравий дороги, то в силикатный кирпич вырастающей сбоку стены.
- А отец где? - спросил Марек.
- Ждет, - ответил Сашка.
Ворота крайнего гаража были открыты. Внутри тускло горела лампочка, видимо, питаемая от аккумулятора.
- Здравствуйте.
Марек переступил порог. Сашка остался снаружи. Руки четырех человек потянулись к Мареку.
- Здравствуйте. Алексей.
- Максим.
- Сергей.
- Марк, - каждый раз представлялся Марек.
- Молодец, - сказал Дима, стискивая его ладонь, - бойцов совсем мало.
Как и Алексей, Максим и Сергей, он был уже экипирован. Водолазка под горло. Брюки и куртка защитного цвета. Ботинки.
Шагнув через провал ямы, он потянул Марека к тесно составленным столам с разложенной одеждой, ремнями, разгрузочными жилетами.
- Так, сейчас мы подберем тебе...
Куртку пришлось снять. Рубашку тоже.
- Размер?
- Сорок восьмой.
- Ага, - Дима подал нательную рубашку, за ней - легкую куртку-ветровку. - Переодевайся.
Марек одел предложенное.
- Не велико? - спросил Дима.
- Нет.
- Теперь жилет.
Минут пять Дима подгонял под фигуру Марека ремни, щелкал замками, поправлял карманы и подсумки. Марек почему-то представлял себя лошадью в упряжи, которую готовят к выездке.
- Так.
В карманы отправились четыре 'рожка' с другого стола, на котором стояло несколько цинковых коробок с боеприпасами.
- Покрути плечами, подвигайся, - сказал Дима. - Удобно?
- Да, - кивнул Марек, хотя и чувствовал себя непривычно.
- Мужики, - обернулся Дима, - вы бы тоже...
Мужики засуетились.
Марек обнаружил, что они, изначально показавшиеся ему серьезными, подготовленными ребятами, профессионалами, на самом деле имеют об экипировке такие же поверхностные представления. Диме, как и Мареку, пришлось помогать им, расплетая и ослабляя перетянутые ремешки. Только Максим, его старший сын, во многом справился самостоятельно.
- Молоток, - одобрил его Дима.
Из железного ящика у другой стены появились автоматы. АК со складными полимерными прикладами.
- Извините, не пристрелянные, - сказал Дима, раздавая оружие.
- Тяжеленький, - сказал, кажется, Сергей.
Марек взвесил свой автомат.
- Мужики, - Дима встал боком, - показываю один раз. Присоединяем магазин, - он сунул 'рожок' в ствольную коробку. - До щелчка. Затем снимаем с предохранителя, - он щелкнул переводчиком огня. - Выбираем одиночные. Одиночные, понятно? Патронов мало. Теперь отводим затворную раму.
Звонкий щелк!
- И опять ставим на предохранитель. Все, автомат готов к стрельбе.
Марек выковырял магазин из кармашка, посмотрел, вставил в паз, неловко, едва не выронив, сдвинул предохранитель на отметку 'ОВ'.
- К спусковым скобам пальцами пока не лезем, - сказал Дима.
Слева и справа от Марека стукнули затворы.
- Максим?
- Готово, пап.
- Берем магазины, по две гранаты, строимся, - сказал Дима.
Мужики по очереди полезли в цинки, Марек выбрал два последних 'рожка', ребристые 'эфки' сунул в карманчики на поясе слева. Все вместе они обступили ремонтную яму, словно провожающие - могилу товарища.
- Мужики, - сказал Дима, помолчав, - шансов мало. Думаю, вы знаете. Часть группы выловили вчера, а времени... времени у нас совсем нет. Ночью погиб Свиблов, Александр Михайлович, и, в общем...
Он посмотрел на Марека, потом перевел взгляд на сына, словно сомневался в их обоих, провел ладонью по коротко стриженной голове.
- В общем, мужики, наша задача - взять базу на окраине. После продвижения Москвы натовцы собираются драпать, а перед этим они, как всякие ущербные твари, постараются напоследок нагадить. Мы не должны им этого позволить.
- Вшестером? - спросил рослый Сергей.
Дима усмехнулся.
- Нет, будут три боевые группы. Мы, пожалуй, самая малочисленная, отвлекающая. Это значит, что мы вызовем огонь на себя.
Он бросил взгляд на наручные часы.
- Пора.
Марек заметил, как потряхивает худого, с рябым лицом Алексея. Дима шагнул к дверям гаража.
- Сашка!
- Да, пап.
Мальчишка появился из темноты на свет. В губах - травинка.
- С нами идешь до выхода, потом направляешься туда, где мы засаду на Рогожино присматривали, и ждешь нас там. Вот тебе рация, частоту я выставил.
Дима сунул рацию в нагрудный кармашек сыну.
- А с вами?
В глазах Сашки застыло ожидание. Он очень хотел бить натовцев вместе с отцом и братом. Пусть опасно, пусть!
- С нами не получится, - твердо сказал Дима. - Выдвинутся танки, кто-то должен будет их остановить. Если с нами связи не будет... - он встряхнул сына, попытавшегося отвернуть голову. - Если с нами связи не будет, выходи на запасную частоту, спрашивай 'Волгу', это позывной дяди Вити...
- Поликарпова? - спросил Саня.
- Да, его, он сообразит что-нибудь, если мы успевать не будем. В крайнем случае, на крыше Леонтьевской фермы, в ящике, там только распаковать. Понял? Долбанул головной 'Лео' по меткам, что я показывал, и горохом с крыши. Понял?
- Понял.
Дима обнял сына.
- Не обижаешься?
- Нет. Чуть-чуть.
- Все, - сказал Дима, - закончили. Максим, веди.
Максим соскочил в яму.
- Здесь ход, - сказал он и исчез под досками, включив маленький фонарик.
Сергей спрыгнул за ним следом, оскреб прикладом бетон стены, нырнул куда-то во тьму, пригнув голову.
- Так, Леха, давай, - хлопком по плечу Дима вывел Алексея из сосредоточенной задумчивости.
- Стимуляторы какие-нибудь есть? - хрипло спросил тот. - Антидепрессанты?
- Зачем?
- Страшно, сука.
Алексей вытянул вперед руку, показывая, как дрожат пальцы.
- Всем страшно.
- Тогда водки хотя бы.
- Это можно.
Дима вытянул фляжку из кармана и дал Алексею глотнуть. Сашка тем временем захлопнул створку гаража и вбил в пазы железные штыри.
- Хочешь? - Дима предложил фляжку Мареку.
- Нет, - мотнул головой Марек.
- Смотри. Сашка, замыкающим.
- Да, пап.
Марек спустился за Алексеем, низкий ход едва обозначился под досками. Было темно, где-то впереди, поверх голов, плясал свет. Под ногами местами хлюпало, и Мареку вспомнилось, как он с Андреем и Диной под консервным заводом пробирался в город.
В животе словно тугая пружина подрагивала - вот-вот распрямится, разрывая внутренности. Скоро.
- Это от бывшего бомбоубежища осталось, - сказал сзади Дима. - Запасной выход. Бомбоубежище лет пять под овощехранилище использовали, а, когда натовцы пришли, его почти сразу же и взорвали.
- Зачем?
- Пережиток эпохи. Там сейчас пустырь, параллельно кладбищу тянется. Мы выйдем чуть в стороне и по низинке доберемся до базы. Построек там мало, но местность пересеченная. Если грамотно подойти, нас только у ворот и хватятся.
- Там вышки, - сказал Марек, - я видел.
- Был, что ли, там?
- Да, в первый день приезда.
Свет вдруг исчез, и Марек остановился. Воздух был кисловатый, влажный. Впереди затухали шаги.
- Что? - спросил, подтолкнув, Дима.
- Не вижу, куда идти.
- Пока прямо.
В густой темноте казалось, ничего не стоит наткнуться на штырь, рельсу, какую-нибудь железобетонную дуру да так, что и дух вон. Или сверзиться в ямину. Дима сердито дышал в затылок.