В индийских философских системах эпохи Будды фигурируют учения о четырех началах всего существующего — земле, воде, свете, огне), ветрах (воздухе). Из сочетаний этих начал «образуются» все тела мира. Различные философские школы представляли себе эти начала как две пары либо взаимно противоположных, либо взаимно переходящих друг в друга, либо не связанных друг с другом и независимых стихий. Некоторые индийские философские школы признавали также существование эфира как среды, в которой происходят все явления природы (37). В учении Будды и его последователей основой вещей признаются пять элементов: земля, вода, воздух, огонь и пространство. Кроме них существует еще «вечное пустое пространство» (38). По представлениям китайских философов, «земля, металл, дерево, вода и огонь в их сочетании порождают все сущее» (39). Концепция о пяти началах в дальнейшем была мистифицирована.
Может показаться непонятным, почему среди древнекитайских начал-стихий фигурирует дерево. Этот вопрос, возможно, разъясняет древнеиндийская «Ригведа»: «Мать Агни (огня. — Н.Ф.) — это два куска дерева. Они, становясь черными, делают одно дело и порождают ребенка — Агни. Пламеобразный язык этого ребенка обращен к востоку. Он разгоняет мрак. Он быстро возникает и понемногу соединяется с кусками дерева. С большой заботой нужно хранить его» (40). В этих словах нельзя не видеть отголоска далекой эпохи овладения огнем.
В древнеиндийской философии имеется и учение об атомах. Так, философ Капила считает, что исходным материалом для всякого тела являются вещественные атомы земли (41). Учение об атомах в менее определенной форме имеется и в системах древнекитайских философов. Следует упомянуть о древнекитайском учении «Дао», приписываемом философу Лао-Цзы (42), жившему в VI в. до н. э. Элементы этого учения имеют большую древность. «Дао» — всеобъемлющее понятие, оно означает «порядок», «путь развития». Основой учения «Дао», очищенного от религиозно-мистических наслоений позднейшего религиозно-философского «даосизма», является своеобразное понимание идеи развития природы: «Все вещи расцветают и возвращаются к своему началу. Возвращение к началу называется покоем, а покой называется возвращением к жизни. Возвращение к жизни называется постоянством» (43).
В основе учения «Дао» лежит представление о двух начальных и противоположных друг другу силах — Инь и Янь. Обе силы, олицетворяющие активное и пассивное начала, участвуют в образовании всего многообразия предметов и существ. «Все существа носят в себе Инь и Янь». Начальная сила Янь олицетворяет мужское, светлое, активное начало. Сила Инь, наоборот, олицетворяет женское, подчиненное, пассивное начало. Эти же две сущности производят и пять элементов-начал.
Таким образом, в учении «Дао» отразилась распространенная в древности идея о происхождении всего существующего из двух противоположных по свойствам начал (родительской пары). Вместе с тем учение «Дао» содержит элементы атомистического динамизма. Эти краткие сведения показывают, что в Древней Индии и в Древнем Китае за несколько столетий до н. э. возникли наивно-материалистические представления о веществах и началах-стихиях, их образующих. Как будет показано в дальнейшем, в этих учениях имеются общие черты с античными натурфилософскими представлениями древних греков, оказавшими длительное влияние на развитие теоретических идей и представлений в области химии от древности и вплоть до последнего времени.
АНТИЧНЫЕ НАТУРФИЛОСОФСКИЕ УЧЕНИЯ У ГРЕКОВ(44)
Материалистические представления о мироздании, о различных веществах и началах, их составляющих, распространенные у многих народов древнего мира, получили наиболее полное выражение в учениях античных философов Греции в VI–III вв. до н. э.
Древние греки (эллины), поселившиеся во II тысячелетии до н. э. на юге Балканского полуострова и на островах, омываемых Эгейским морем, были искусными мореплавателями и ремесленниками. Они вели обширную торговлю со странами Азии, Африки и Европы и основали много колоний на побережье и на островах Средиземного и Черного морей. Уже в I тысячелетии до н. э. греческие колонии существовали на юге Италии, на острове Сицилия в Египте, в Малой Азии и на побережье Черного моря.
Греки унаследовали так называемую микенскую культуру (конец III и начало II тысячелетия до н. э.) с центром на северо-западе Малой Азии и на острове Кипр. По уровню ремесленной техники и химико-практических знаний микенская культура не уступала культуре других цивилизованных стран древнего мира. В поэмах Гомера «Илиада» и «Одиссей», в которых описаны события (мифы) времен Троянских войн (около 1000 г. до н. э.), приводятся многочисленные сведения, свидетельствующие о знакомстве древних греков с различными веществами, в частности с металлами, способами их добычи и обработки.