Еще в XIX в. было, однако, доказано, что перечисленные сочинения не могли принадлежать арабским авторам VIII–IX вв. и были написаны не ранее XIII в. С другой стороны, при изучении древнеарабских источников ученые столкнулись с именами алхимиков, созвучными с именем Джабира (АбуМуса Джафар аль-Софи, Джафар аль-Садык и др.). Крайне разноречивы также сведения о месте деятельности Джабира-Гебера.
Сравнительно недавно в библиотеках Каира и Стамбула были найдены арабские манускрипты под заглавиями «Книга семидесяти», «Книга о ядах» и другие, которые приписываются Джабиру ибн Гайяну. Появились и некоторые биографические сведения о Джабире. Отец его был дрогистом (торговцем аптекарскими товарами) в Куфе (Месопотамия) и был казнен за политическую деятельность в 723 г. Джабир ибн Гайян родился около 721 г. в г. Туей (Персия). Неизвестно, где и каким образом он сделался разносторонним ученым. Имеются лишь сведения, что он занимался философией, военным делом, физикой и филологией. Главные же его сочинения посвящены медицине, математике и алхимии. Умер Джабир около 815 г. (4) В настоящее время все эти данные о Джабире оспариваются.
Приписываемое Джабиру ибн Гайяну сочинение «Книга семидесяти» представляет собой своего рода энциклопедию, состоящую из 70 глав, посвященных различным теологическим, политическим и естественнонаучным вопросам. Главы 61–70 «Книги семидесяти» содержат некоторые сведения о металлах и минералах.
В этой книге, как и в других сочинениях, Джабир выступает как сторонник и последователь учения Аристотеля о четырех элементах-стихиях и о происхождении в земле металлов и минералов. Однако теории Аристотеля его полностью не удовлетворяют. Из разнообразных веществ, встречающихся в природе, в центре внимания Джабира семь металлов — золото, серебро, медь, железо, олово, свинец, и вместо ртути Джабир причисляет к металлам стекло. Много внимания Джабир уделяет и минералам. Чтобы дать характеристики свойств всех этих веществ, в особенности металлов: плавкости, ковкости, металлического блеска, Джабиру явно недостаточно четырех аристотелевых стихий-качеств. В VIII–X вв. металлы приобрели огромное практическое значение и совершенно естественно, что они были выделены в отдельную группу веществ с особыми свойствами. Вот почему Джабир не удовлетворяется аристотелевыми качествами — теплотой, холодом, сухостью и влажностью, определяемым только при помощи органов осязания.
Джабир вводит представление, встречавшееся, правда, и ранее в трудах индийских и китайских философов и некоторых александрийских авторов, о двух составных частях (элементах) металлов — сере и ртути. Сера рассматривается им в качестве принципа горючести, ртуть — принципа металличности. Джабир считает, что ртуть является «душой» металла. Согласно учению Джабира, сухие испарения, конденсируясь в земле, дают серу, мокрые же — ртуть. Сера и ртуть, соединясь затем в различных отношениях, и образуют семь металлов. Золото как наиболее совершенный металл образуется, если вполне чистые сера и ртуть взяты в наиболее благоприятных соотношениях.
В земле, согласно Джабиру, образование золота и других металлов происходит постепенно и медленно. Быстрее, примерно за 40 дней, золото «созревает», если к смеси серы и ртути добавить некий «медикамент», благоприятствующий соединению элементов в наиболее совершенных отношениях и удалению «соков», препятствующих соединению. Еще быстрее, в течение лишь часа, золото образуется, если к смеси будет добавлен «эликсир». Добавка эликсира к неблагородным металлам в отношениях 1:100 или 1:1000 также приводит к изменению соотношения в этих металлах ртути и серы и к превращению их в золото и серебро. Легче всего происходит превращение свинца в серебро и золото (5).
«Медикамент» [7] и «эликсир» должны обладать способностью придавать различным веществам окраску или изменять их цвет. Поэтому такие вещества, как аурипигмент (As2S3), способствуют трансмутации металлов. Наивысшей превращающей силой обладают четыре вещества, «четыре духа» (т. е. способные возгоняться), — сера, мышьяк, ртуть и нашатырь. Важнейшим из этих «духов» является ртуть — «корень всех веществ» (6). Джабир упоминает в своих сочинениях много различных веществ, в частности «алнушадир» (нашатырь), «борак» (щелочи), купорос, квасцы, аурипигмент, «алкоголь» или «алькофоль» (сернистая сурьма), металлическую сурьму и др.
7
Название «медикамент» алхимики применяли исходя из концепции, что обычные металлы представляют собой «больнoе» золото, которое можно «вылечить» при помощи специальных «медикаментов».