О СОДЕРЖАНИИ ХИМИЧЕСКИХ ЗНАНИЙ, ПРИОБРЕТАВШИХСЯ В РАЗЛИЧНЫЕ ИСТОРИЧЕСКИЕ ЭПОХИ
Исторический путь развития химии и формирования химических наук представляет собой сложный процесс накопления специфических знаний, относящихся к изучению свойств и превращений различных веществ. В ходе этого процесса, как показывает даже самое общее знакомство с историей химии, содержание химических знаний, приобретавшихся человечеством, значительно изменялось с течением времени.
Общие проблемы в широкой области химии и частные задачи, которые ставились и решались на различных ступенях культурного развития человечества, определялись, как уже говорилось, запросами производства и вообще жизненными потребностями человеческого общества, свойственными каждой данной исторической эпохе.
С другой стороны, с расширением знаний, с развитием экспериментального исследования и дифференциацией науки в развитии химии все большую и большую роль стали играть потребности самой науки, вытекающие из необходимости теоретического объяснения вновь открываемых явлений, обобщения экспериментального материала, экспериментальной проверки новых гипотез и теорий и т. д., т. е. из задач совершенствования самих химических наук. Однако только одного наличия потребностей производства и общества и самой науки еще не достаточно для успешного решения любых научных и технических задач, выдвигаемых исследователями и изобретателями.
Необходимы, кроме того, и соответствующие материальные условия, обеспечивающие возможность практического решения и реализации очередных научных и технических проблем. История науки показывает, что характер и содержание научных проблем и вопросов, выдвигавшихся и решавшихся в различные исторические эпохи, были всегда тесно связаны с уровнем и состоянием производительных сил общества.
Определенному уровню производительных сил общества соответствует и определенная ступень развития науки. Это означает, что на каждом историческом этапе наука под влиянием запросов практики ставит и решает лишь такие проблемы, которые она в состоянии решить при наличии существующих материальных условий, на основе накопленного комплекса знаний и практического опыта.
В связи с этим К. Маркс писал: «…Человечество ставит себе всегда только такие задачи, которые оно может разрешить, так как при ближайшем рассмотрении всегда оказывается, что сама задача возникает лишь тогда, когда материальные условия ее решения уже имеются налицо, или, по крайней мере, находятся в процессе становления»(4).
Таким образом, содержание химических знаний, приобретавшихся человечеством в различные исторические эпохи, связано не только с потребностями производства и общества, а также самой науки, но и с уровнем состояния производительных сил общества, с наличием материальных условий, комплекса знаний и практического опыта, которыми располагает общество в данную историческую эпоху.
МЕСТО ИСТОРИИ ХИМИИ СРЕДИ ДРУГИХ НАУК
Поскольку история химии изучает исторический процесс развития специфических химических знаний, она, естественно, должна быть отнесена к числу химических наук.
Как и другие химические науки, история химии наряду с общенаучными методами исследования пользуется и своими специальными методами и приемами. Однако в отличие от других химических наук история химии не является частной областью химии, а представляет собой науку общехимического характера и значения.
С другой стороны, история химии может рассматриваться как часть общей истории знаний и, следовательно, как часть истории человеческого общества. Фактический материал истории химии иллюстрирует и объясняет исторические процессы, связанные с развитием производства, культуры и науки, с идейной борьбой в те или иные исторические эпохи и с другими общественными явлениями.
И наоборот, специфические историко-химические явления и процессы, кажущиеся на первый взгляд совершенно случайными, находят свое причинное объяснение на фоне общей истории человеческого общества, истории народов и государств, истории техники, истории философии и т. п.