– Только месяц тебе стукнуло двадцать пять лет. А ты уже решил свою жизнь загубить! И чего тебя понесло служить Барону! Как-будто ему до нас есть дело.
– Дядя Свен, успокойтесь, – на светлом лице Феликса промелькнула улыбка. – Служба в страже открывает большие возможности.
– Да что ты говоришь! – грубое лицо мужчины выразило неприязнь. – Твои родителя зря что ли выбивали для тебя место! Ты ведь мог стать учеником судьи! Что б тебя Мальфас с собой забрал. Перед уездом на Киру они строго-настрого приказали мне за тобой следить, чтобы ты не вытворил чего такого-нибудь. А ты взял и в лягавые слинял.
– Так пять лет работы при судье – тоже «лягавые».
– А-а-а-а, – махнул рукой мужик. – Так у него ты был бы пристроен, как у Мальфаса в карманцах. Сиди с бумажульками вошкаяйся, да и всё. А теперь тебе придётся всякую шваль по лесам гонять. Не дай трое, ещё кинут на Долину или неримцев.
– Я тебя понимаю дядя, – Феликс пошёл в сторону порта, и мужчина поплёлся за ним. – Ты много знаешь из жизни в Подгороде, но за пять лет я научился у судьи много. Это поможет мне при работе стражником.
– И чего тебя понесло? Неужто образ гвардейцев барона надумил?
– Нет, дядя. Я просто хочу послужить баронству. Ты сам меня учил, что нужно защищать родную землю.
– Ох, идиот, – тяжко выдохнул мужчина.
– Ты обо мне или о себе?
– О нас обоих.
Их путь пролегает по длинной дороге. Тут и там им на встречу попадаются люди в старой одежде – драные кафтаны, порванные и штопанные дублеты, девушки в грязных платьях. Феликс глубоко вдохнул, но мгновенно прокашлялся от того, что лёгкие забила вонь рыбы, гнилых овощей и отходов.
Пройдя по дороге им открылся порт – огромный причал, заставленный ящиками и мешками. Так же, «величаво» в порту возвышается кран, «изъеденный» и «погрызенный» солью. Несколько жалких лодочек пришвартованы у самого брега, что выдавило из Свена печаль:
– Эх, как поставили город я не видел посудин хороших. Если так дело и дальше пойдёт, совсем сгинем. Нет Барону дела до душонок наших.
– Ладно тебе. Новый правитель всё наладит. Ты говоришь, что нет Барону дела, но ты посмотри. Легионеры пришли, в городе немного порядка навели, за гостиницу платят.
– Ишь ты, нашёлся умник, – мужчина остановился возле большого дома, потрёпанного временем – немного косого и грязного.
– Эй! – грубым басовитым хриплым тоном заявил охранник на входе. – Мы вроде как стражу тут не жалуем!
– Гро, ты что! Это же Феликс. Наш парень!
– Ладно. Нацепил на себя шмотки стражи, вот и не узнал. Проходите.
Двое быстро миновали крупную мужскую фигуру, пройдя на встречу радушию и гостеприимству старого портового кабака. Феликс мельком осмотрелся. В его груди его поселилось малое тепло. Память наполнилась воспоминаниями, как он в детстве на полях ферм помогал Клиффу, который после постройки города стал владельцем заведения. Разносил выпивку фермерам и сушёную рыбу, пока его отец следил за разгрузкой товаров от Золотого серпа, а мать молола муку. Иногда Клифф даже проявлял к нему особую благосклонность и мог просто так выдать пару монет или лишнюю бутылку пива. А однажды он подал молодому парню кусок грубого аметиста, Феликс до сих пор не забудет его светло-фиолетового насыщенного блеска, десятков оттенков и того ощущения могущества и воодушевления, которое даёт обладание камнем.
– О-о-о, – раздался хриплый глас тавернщика и к ним вышел светловолосый стриженный мужчина с прямоугольными чертами лица, одетый в белую засаленную рубаху, фартук, штаны и грубые ботинки, – кого я вижу здесь.
– Старина Клифф, – Свен объял руку держателя кабака в крепком рукопожатии. – Как же ты тут, всё гребёшь деньги с честного народа?
– А как же ещё? Жить на что-то нужно. Пс-с, – голос мужчины стал тише, а сам он чуть пригнулся, – если вам нужна информация о легионерах и о том, что творится в городе, я беру всего десять монет.
– У меня свой балаболка, – Свен указал на Феликса.
– Малой, иди сюда, – Клифф подозвал стражника и вид того, как обладатель сего места треплет по голове ополченца вызвал у одного из просителей мондраж и отвращение, он явно не был готов увидеть подобное. – Давно я не видел твоих родителей. Они же на Кире, правильно?
– Да. А старший брат, прихватив двух младших решил отправиться на юг Эндерала. Говорит, что там условия намного лучше, – с ноткой подавленности ответил Феликс.
– Слышу, ты не рад тому, что они уехали, – подловил Клифф парня.
– Ты прав. Без них как-то одиноко. Тоскливо.