В эпидемиологическом отношении очаг активен на протяжении многих десятилетий. В период с 1903 г. по 1966 г. на его территории зарегистрировано 50 спорадических, не связанных между собой случаев заражения чумой людей от грызунов, преимущественно от сусликов. В пределах Калифорнии до горной цепи Сьерра-Невады широкое распространение имеют два вида синантропных крыс (R. rattus и R. пог-vegicus). Они встречаются не только в городах и селениях, но и на прилежащих территориях, в местах поселений кроликов Sylvilagus audoboni. Между этими грызунами осуществляется обмен блохами X. cheopis, Dia-manus monlanus, Hoplopsyllus anomalus, передающих чуму людям. Индекс обилия блох X. cheopis на сусликах достигает 1,0, а на кроликах — 0,9; индекс Н. anomalus на крысах — 0,64, a D. montanus — 0,4.
Второй природный очаг чумы примыкает непосредственно к калифорнийскому и расположен в пределах штата Орегон в районе Голубых и Каскадных гор, в пределах штатов Айдахо и Монтана на склонах хребта Биттеррут и далее на территории штата Вайоминг, восточных склонов хребта Усач на восток до гор Ларами. Жертвой чумных эпизоотий в этом очаге является земляная белка среднего размера Citellus lateralis. В эпидемическом отношении очаг малоактивен.
Третий очаг расположен в районе бассейна Большого озера в штатах Невада и Юта, главным образом на юге. В этом очаге в чумные эпизоотии вовлекаются грызуны рода Neotoma — пустынный хомячок.
Четвертый очаг расположен в штате Нью-Мексико и частично заходит на территорию штата Аризона на северо-востоке и штата Юта на юго-востоке. Он занимает плато Колорадо и Льяно-Эстакадо. Его южные границы уходят в Мексику. В основном чума обнаруживается среди луговых собачек рода Cynomys.
Природный полевочий очаг чумы (пятый), по мнению М.П. Козлова и Г.В. Султанова, расположен в Калифорнии, в ее западной части, в горном районе Сан-Бруно (округ Сан-Матео) на одной и той же территории с сусликовым очагом. Он выявлен в 1963 г., когда были обнаружены серопозитивные по чуме калифорнийские полевки. Эти очаги существуют здесь по типу сопряженности, как и выявленные подобные очаги чумы среди сурков и полевок в Монголии. Основными жертвами чумы в Калифорнии являются полевки Microtus californicus. В эпизоотии часто вовлекаются Peromyscus maniculatus. Среди них до 8–9% обнаруживается серопозитивных особей. В этих популяциях циркулирует полевочий подвид возбудителя чумы.
Эти же авторы утверждают, в Канаде природных очагов чумы нет. Заболевания среди диких грызунов обнаруживались лишь на участках, являющихся, окраинами природных очагов чумы, расположенных на территории США.
Как правило, в США заболевания чумой регистрировали в штатах Калифорния, Колорадо, Аризона и Нью-Мехико. В 1994 г. зарегистрировано два, а в 1995 г. один случай легочной чумы. За 15-летний период (1985–1999) здесь зарегистрировано 144 случая заболевания людей чумой, из них 14 закончились смертью заболевших (9,7 %).
Южная Америка. В странах Южной Америки имеются многочисленные природные очаги «дикой чумы», но они еще недостаточно изучены (рис. 37.3). За рассматриваемый период чума встречалась в Боливии, Бразилии, Эквадоре и Перу.
Боливия. Чума впервые была зарегистрирована в 1921 г. Ее природная очаговость установлена к настоящему времени в департаментах Чу-кисака, Санта-Крус и Тариха. Энзоотичная территория северных провинций Аргентины и зона очаговости в указанных выше трех департаментах Боливии являются общей энзоотичной территорией, (рис. 37.4). По данным М.П. Козлова и Г.В. Султанова, для Боливии характерны вспышки бубонных форм чумы, что они объясняют наличием и широким распространением крыс Rattus rattus и возникновением среди них вторичных очагов этой болезни.
В природных очагах чумы источником заражения людей чаще всего являются хищные свинки и агути (Desyprocta variegatus boliviae). Агути являются хозяином блох P. irritans, широко распространенных в домах поселков, на собаках, кошках, одомашненных морских свинках и диких грызунах. На агути местное население охотится постоянно ради мяса.