Впервые такая секция была образована в 1891 г. в Кёльне. Постепенно они стали создаваться и в других местах.
Их целью было содействовать профессиональному образованию рабочих, разъяснять трудящимся действующие социальные законы, излагать вопросы трудовых отношений, устраивать кассы взаимопомощи на случай болезни и смерти. Стачки не запрещались, но подчеркивалось, что всегда следует стремиться к мирному урегулированию споров и учитывать доводы, выдвигавшиеся хозяевами, «чтобы законность, порядок и справедливость не были забыты»{51}.
Профессиональные секции, весьма немногочисленные, были основаны при католических рабочих союзах Дуйсбурга, Крефельда, Ахена, Мюнхена и других городов. Однако идея создания вместо профсоюзов профессиональных секций успеха не получила. Одна из отраслевых профсоюзных газет, «Фахгеноссе», публикуя письма о бедственном положении стекольщиков Эльзас-Лотарингии, возмущалась невниманием профессиональных секций к экономическим вопросам и подчеркивала, что не должно быть «никакой игры в союзы», нужна «серьезная деятельность рабочих организаций» под лозунгом «собственными силами добьемся лучшей жизни»{52}. Время работало на христианские профсоюзы, а профессиональные секции таковыми не являлись. Они, по определению даже католических историков, были «эрзац-профсоюзами»{53}. Стихийное движение широких масс трудящихся, в том числе и христианских рабочих, часто выходило за пределы, которыми духовенство и клерикальные политики пытались ограничить их деятельность.
В связи с этим церковные круги были вынуждены пойти на создание профессиональных союзов. В этом направлении высказался состоявшийся в 1894 г. в Кёльне католический съезд.
Эта идея получила распространение среди христиан-горняков, которые стремились к созданию собственной организации. Их побуждал к этому тяжелый, опасный для жизни и здоровья, плохо оплачиваемый труд. Шахтеры часто становились жертвами обвалов, травм и профессиональных болезней. Условия жизни и работы сделали их, правда, восприимчивыми к религии и суеверными, но вместе с тем не лишенными боевых качеств. В 1894 г. в Ротенбурге был основан профсоюз христианских горнорабочих Нижнего Рейна и Вестфалии. В обращении, разосланном всем «несоциалистическим» горнякам, предлагалось направить делегатов на учредительный конгресс в Эссене 28 октября 1894 г.
Здесь собрались посланцы от 157 союзов, объединявших 19 747 горняков. Среди почетных гостей находились представители администрации ряда угольных шахт, фабриканты, капелланы, священники. Конгресс, открывшийся здравицей в честь кайзера, одобрил проект устава профсоюза христианских горнорабочих горного округа Дортмунд, в котором были сформулированы цели этой организации: «Повышение законными и христианскими средствами морального и социального положения горнорабочих, поддержание мирного соглашения между работодателями и рабочими. Члены союза верны кайзеру и государству». Далее следовали конкретные задачи: «1. Добиваться справедливой зарплаты, соответствующей ценности затраченного труда… 2. Ограничить продолжительность смен, как того требует здоровье рабочих. 3. Обеспечить участие рабочих в распределении взносов, поступающих в кассы взаимопомощи…»{54}
Средствами для достижения этих целей признавались: переговоры между предпринимателями и рабочими по вопросам зарплаты и относительно всяких справедливых жалоб, заявления и петиции в управление копей, правительству, парламенту, научно-популярные рефераты по горному праву и горнопромышленной технике, сношение с горняками других районов и стран. Вступая в союз, каждый объявляет себя врагом социал-демократии — гласил 8-й параграф устава.
Вопрос об отношении к социал-демократии вызвал ожесточенные споры. Некоторые делегаты возражали против конфронтации с социал-демократами. Например, католический священник Обердорфер предостерегал от ссоры с социал-демократией, так как «могут наступить времена, когда нам придется бороться рука об руку с ней».