Вся деятельность христианских профсоюзов наглядно подтверждает эти слова. Задуманные в качестве «плотины против социал-демократии»{69}, они всегда преследовали буржуазные политические цели. Католические вожди были одновременно функционерами партии «Центра» и принимали деятельное участие в избирательных кампаниях, призывая трудящихся голосовать за кандидатов, которые выставлялись этой партией. Один из таких вождей, Гисберт, рассказывал, что, по поручению «Центра», он совершил в 1898 г. 14-дневную агитационную поездку по Саарской области, а затем был избран депутатом рейхстага и сидел на скамьях «Центра». Рабочая газета «Фахгеноссе» в 1914 г. писала, что христианские профсоюзы «активно участвуют в политической жизни». Аналогичной была позиция и лютеран, голосовавших за национал-либералов. После выборов 1912 г. канцлер Бетман-Гольвег заявил, что победа партии означает «успех патриотической позиции христиански-национального рабочего класса и его вождей»{70}. Само провозглашение «нейтральности» тоже ведь преследовало политические цели — удерживать рабочих подальше от политики, от политической борьбы, от социализма.
Большой спор на конгрессе вызвал вопрос о почетном совете. Некоторые делегаты (Бруст, Пеш и др.) возражали против этого органа, по большинство доказывало ее необходимость. Их главный аргумент: «многие из этих господ (членов почетного совета. — М. Д.) оказывают нашему движению финансовую поддержку»{71}. Почетные советы были санкционированы, правда с правом совещательного голоса. В ответ на справедливые упреки социалистической печати ВОХП уточнило, что задачи почетного совета ограничивались лишь наблюдением и улаживанием конфликтов между членами правления. На самом деле речь шла о том, чтобы следить за действиями профсоюзов и по возможности тормозить пробуждение и рост классового сознания рабочих.
Консолидация христианских профсоюзов послужила стимулом для их дальнейшего распространения. В 1900 г. образовался ряд новых христианских профсоюзов. Их общая численность, по данным Рейндела, составляла в 1903 г. 91400, в 1907 г. 284600, в 1910 г. 316 тыс., а в 1912 г. 350 900 человек. Свободные профсоюзы в 1912 г. насчитывали 2 548 763 человек.
Рост христианских союзов был обусловлен многими причинами. Прежде всего он отражал общее стремление рабочего класса к сплочению. Определенное значение также имело то обстоятельство, что христианские профсоюзные активисты работали среди такой массы, к которой социалисты еще не могли найти подхода. Орган социал-демократии газета «Форвертс» объясняла успехи христиан наличием мощной армии вербовщиков, особенно из среды Народного союза для католиков Германии, насчитывавшего полмиллиона членов{72}. Кроме того, христианские союзы в известной степени пожинали плоды классовых выступлений и социально-экономических успехов свободных профсоюзов. К тому же руководители христианского сиидикализма при всей озабоченности сохранением существующего строя вынуждены были вести борьбу за социальные реформы, за удовлетворение материальных нужд трудящихся, что делало христианские профсоюзы привлекательными в глазах верующих рабочих.
Отказаться от борьбы за материальные интересы трудящихся они не могли: профсоюз, вставший на такой путь, теряет всякий смысл в глазах его рядовых членов. В. И. Ленин писал: «…Вся их (католиков. — М. Д.) работа слабое подражание работе германских социал-демократов»{73}. В то же время бороться, применяя собственно пролетарские средства, в том числе забастовки, значило навлечь на себя гнев и атаки со стороны буржуазии и церковных кругов. Нужно было лавировать: произносить громовые тирады против произвола предпринимателей, иногда вступать с ними в конфликты и вместе с тем проповедовать покорность и терпение в духе христианской морали. Таким образом, в христианском синдикализме сочетались две тенденции: тяга рабочих к самоорганизации для защиты от угнетения и стремление руководства, тесно связанного с церковной иерархией, направить движение в русло добропорядочного реформизма.
Непоследовательность такого рода влекла за собой удары по христианским организациям с двух сторон: церкви и светской власти, с одной, и массы низовых профсоюзных работников — с другой. Используя недовольство церкви и светской реакции мероприятиями, направленными на защиту прав трудящихся, историки христианского профсоюзного движения создали легенду о якобы существовавшей враждебной позиции по отношению к нему предпринимателей, церковной верхушки и органов власти.