Стремление к единству проявилось и в докладе одного из теоретиков ВОХП, Брауна, о мерах оказания помощи членам союза. Под одобрительный шум многих делегатов он воскликнул: «Венцом всех учреждений помощи, на мой взгляд, является общая стачечная касса для всей Германии. Для длительной борьбы наши кассы недостаточны, им надлежит быть такими, чтобы в случае необходимости выдержать и всеобщую забастовку»{77}.
«Форвертс» выразила удовлетворение работой съезда, особенно тем, что «рабочие здесь разговаривали с рабочими». Газета отметила, что христианское профдвижение в последнее время «удаляется от тех целей, какие были начертаны его друзьями и покровителями»{78}.
Как раз в это время посыпались жалобы фабрикантов Рейна и Вестфалии на христианские союзы, организующие стачки. Над христианскими профсоюзами начали сгущаться тучи.
Первую атаку предпринял съезд прусских епископов, состоявшийся в Фульде. 22 августа 1900 г. появилось пастырское послание фрейбургского архиепископа Норбера, осуждавшее христианское профдвижение как таковое. В нем отмечалось, что энциклика рекомендовала создание католических рабочих союзов и профессиональных секций, которые в состоянии представлять и материальные интересы рабочих; следовательно, нет необходимости в новых формированиях, провозглашающих свой нейтралитет и межконфессиональный характер. Стремясь расколоть христианское профдвижение изнутри, Норбер подчеркнул, что межконфессионализм пагубен и что рабочие объединения должны содействовать распространению католицизма{79}.
Однако вмешательство князей церкви встретило отпор со стороны профсоюзного руководства. Католики, члены правления союза горняков, 14 октября 1900 г. решительно подтвердили необходимость защищать экономические интересы всех христианских рабочих независимо от их принадлежности к той или иной церкви. Аналогичные решения приняли руководство союза текстильщиков и правление ВОХП.
Фульдское послание содействовало тому, что обозначавшиеся ранее контуры конфликта приняли ясные очертания. В конце концов образовались две враждующие группы — берлинская и мюнхен-гладбахская (или кёльнская). Первая, ортодоксально-католическая, признавала только профессиональные секции при конфессиональных союзах с их подчеркнуто религиозным характером. Главной же отличительной чертой «берлинцев» было принципиально враждебное отношение к стачкам.
Сторонники другого течения — мюнхен-гладбахского — считали возможным нахождение христиан в одном союзе с неверующими и социалистами «на нейтральной почве» для совместной борьбы в защиту своих профессиональных интересов.
Размежевание внутри христианского рабочего движения усугубилось вмешательством в события святого престола. В январе 1901 г. папа Лев XIII заявил, что христианское рабочее движение непременно должно находиться под руководством церкви. В 1903 г. это мнение подтвердил новый папа, Пий X, попутно предупредив клерикальных авторов, чтобы они остерегались возбуждать массы против высших классов{80}. Католические историки сокрушались по поводу конфликта между «берлинцами» и их противниками, но больше всего их огорчал конфликт внутри самого ВОХП, принесший организации «тяжелейший вред». Показательно в этом отношении обсуждение вопроса о 8-часовом рабочем дне на IV съезде ВОХП в 1902 г., вызвавшее острую дискуссию. Напряженными были столкновения на IV съезде и по вопросу о таможенных пошлинах. Этот вопрос всплыл в 1901 г., когда в угоду юнкерам и гроссбауэрам разрабатывался законопроект о повышении пошлин на сельскохозяйственные продукты, что грозило заметным удорожанием хлебных изделий. Свободные и гирш-дункеровские профсоюзы высказались отрицательно в отношении проекта, в христианском же лагере резко проявились внутренние расхождения. Рядовые рабочие вместе с социалистами протестовали против наступления на их и без того жалкий жизненный уровень. Однако христианские профсоюзные лидеры встали на путь ущемления экономических интересов членов организации. На собрании рейнского крестьянского союза в 1900 г. Гисберт поддержал законопроект: «Мы охотно уплатим лишних пару пфеннигов за хлеб, лишь бы это помогло сельскому хозяйству»{81},— заявил он. Аналогичной была позиция Бруста и Штегервальда. Тогда разразился конфликт. Президент союза металлистов Франц Вибер опубликовал статью, в которой возмущался тем, что угроза повышения цен на хлеб появилась в период кризиса в металлургической промышленности, когда предприниматели, снижая заработки, довели рабочих до нищеты и те оказались «между» двумя жерновами: сокращением зарплаты и удорожанием предметов потребления». Вибер требовал от христианских профсоюзов оказать давление на рейхстаг с тем, чтобы тот отверг законопроект.