К единству действий в международном масштабе толкали и необходимость взаимопомощи между национальными отрядами и оказание поддержки молодым профцентрам в борьбе с социалистическими противниками.
Было время, писала в 1904 г. газета «Форвертс», когда христиане «в своем сознании преданности трону и алтарю издевались над интернационализмом социал-демократии, сегодня же… раздается клич: христианские рабочие всех стран, соединяйтесь!»{97}.
Соперничество с рабочими партиями и свободными профсоюзами явилось не последним среди факторов, толкавших христианские синдикаты различных стран к объединению. Они переняли опыт и структуру социалистических международных организаций: «На судне, взятом напрокат у социал-демократии, они отправились в плавание, ставя перед собой задачу преодолеть влияние социал-демократии»{98}.
Определенное значение имело еще одно обстоятельство: инициатива интернационального объединения исходила от ВОХП, которое превратилось во влиятельную международную силу в христианском синдикализме. Его лидеры явно стремились к руководству идентичными организациями других стран. На V съезде ВОХП в 1904 г., где вопрос этот впервые был поставлен, Шиффер заявил, что христианским профсоюзам Германии надлежит оказывать свое влияние на профсоюзное движение соседних стран. В самом подходе лидеров ВОХП к проблеме интернациональных связей проявились великодержавные тенденции — стремление установить «господство немцев». Брауер, например, заявил: «…все мы желаем, чтобы немецкая мысль господствовала в мире»{99}.
Инициатором интернационального объединения были текстильщики, остро ощущавшие иностранную конкуренцию. На I Международном конгрессе текстильщиков в 1900 г. в Ахене, в работе которого принимали участие представители Германии, Белыми и Голландии, было решено, что в случае серьезных событий в профсоюзной жизни во время забастовок каждая из организаций должна сообщить об этом союзам других стран, а те со своей стороны, — оказывать бастующим моральную и по возможности материальную помощь и прежде всего воздерживаться от эмиграции рабочей силы. В дальнейшем между тремя национальными организациями было заключено картельное соглашение. Для оперативного руководства совместными действиями была образована международная комиссия.
Образовались также международные христианские объединения деревообделочников и строителей. В 1906 г. и горняки участвовали в общем международном конгрессе горняков, однако в основанный им отраслевой международный секретариат не были приняты.
Создание отраслевых организаций не решало, однако, проблемы в целом. Еще в 1902 г. Шиффер от имени ВОХП высказал пожелание, чтобы в противоположность «красному интернационалу» было организовано международное объединение христианских рабочих.
В августе 1908 г. 67 делегатов от Германии, Австрии, Бельгии, Голландии, России (Польши), Италии, Швейцарии и Швеции собрались на конгресс. Были заслушаны отчеты о состоянии христианского профсоюзного движения в отдельных странах. С докладом о сущности и задачах христианского профсоюзного движения выступил Гисберт, отстаивавший принципы межконфессионализма и партийно-политического нейтралитета. За исключением голландских католических лидеров никто не оспаривал этих положений, и резолюция, принятая конгрессом, содержала рекомендации в духе доклада Гисберта. Конгресс одобрил идею централизации христианских профсоюзов в международном плане и учредил Международный секретариат с местопребыванием в Кёльне (генеральным секретарем был избран Штегервальд) и Международную комиссию под председательством Гисберта.
Международная организация христианских профсоюзов объединяла около 500 тыс. человек, т. е. была намного меньше Международной профсоюзной комиссии социалистов. Тем не менее созданием своей международной организации христианский синдикализм заявил о намерении объединить верующих трудящихся под антисоциалистическим знаменем церкви.
Единственным существенным результатом деятельности Международной комиссии было формирование новых международных отраслевых союзов: металлистов, работников алмазной индустрии, пищевиков и др.
Международный христианский профсоюзный центр был слабым объединением, раздираемым внутренними противоречиями. Католики Голландии отказались участвовать в работе секретариата; в последнем шла борьба между сторонниками конфессионализма и межконфессионализма; членские взносы поступали плохо. По словам историка Лефрана, это не был подлинный интернационал. Международная комиссия собралась только один раз — 18–19 сентября 1911 г. в Кёльне. В своем отчете Штегервальд, оправдывая слабую активность Международного секретариата, писал: «Мы во всех этических, культурных и национальных вопросах чувствуем себя сросшимися с остальными народными слоями, поэтому наше движение не может быть направляемым из одного пункта». Он отмечал, что деятельность секретариата ограничивалась перепиской, отчетов от национальных центров не поступало, а взносы платили лишь две организации — немецкая и австрийская.