Требование колониальных захватов мотивировалось тем, что без достаточного сырья стране грозит безработица, от наличия колоний зависят судьбы 12 или 15 млн. рабочих, которые производят продукцию на мировой рынок.
Руководящие деятели ВОХП оставались в колеснице германского империализма до его поражения. Накануне Ноябрьской революции в октябре 1918 г. профсоюзный центр призвал рабочих в тылу и на фронте «к решимости»: нужно отвергнуть предложенную Антантой безусловную капитуляцию{113}. На заседании правления ВОХП 29–30 октября 1918 г. было подчеркнуто, что немецкий народ готов дойти «до горестного конца»{114}.
В ВОХП не возникла оформленная внутренняя оппозиция, оно не испытало раскола наподобие того, который произошел в социал-демократии и свободных профсоюзах.
До начала войны взаимоотношения между Генеральной комиссией и ВОХП были враждебны. Со времени открытия военных действий произошел поворот в сторону примирения и сотрудничества. Что лежало в его основе? Реформистская историография усматривала один лишь политический фактор — необходимость сплочения всех сил нации в «гражданском мире» для достижения победы. Реформистский историк П. Умбрейт писал: «Перед лицом такой чудовищной опасности, в которой очутилось наше отечество, любой внутренний раздор был бы равнозначен преступной измене»{115}.
В действительности первостепенное значение имели те сложные процессы внутри самого рабочего движения, которые задолго до 1914 г. создавали идеологический фундамент для сближения между его враждующими течениями. Господство оппортунизма в свободных профсоюзах — вот что превратило в реальность самую возможность смыкания на базе шовинизма двух разновидностей реформизма — социал-демократического и христианского. В сущности они давно уже сближались на базе реформизма; теперь же, когда их принципиальные позиции в главном, т. е. в отношении к войне, оказались идентичными, стали естественными их сближение и сотрудничество. Анализируя в 1919 г. путь, пройденный ВОХП, Штегервальд схематически изображал его развитие таким образом: от враждебности к ВОХП, проявившейся со всех сторон, к признанию христианских профсоюзов предпринимателями и к единству действий по практическим вопросам между свободными и христианскими профсоюзами. Война ускорила этот процесс.
Ослабла также напряженность в отношениях между католическими рабочими союзами и христианскими профсоюзами. Па почве воинствующего шовинизма сделалось возможным их сближение. «Священное единение» христианских профсоюзов со свободными и другими профсоюзами облегчило правительству и военному командованию осуществление мобилизационных планов.
Совместные усилия по срыву стачек также оказывались более эффективными. Это хорошо показали события лета 1916 г. в Рурском бассейне. Горняки намеревались начать забастовку, но правления всех четырех союзов опубликовали воззвание, в котором предупреждали рабочих, чтобы они не дали себя увлечь на «безрассудные действия» («Всеобщая стачка будет служить врагам нашего отечества… Она не должна состояться»{116}). Самое сотрудничество представителей различных доктрин в несправедливой империалистической войне служило значительной моральной поддержкой кайзеровскому правительству.
Было бы ошибочным утверждать, что между вчерашними противниками установились действительно прочные связи. Тем не менее даже те контакты, которые имели место, требовали взаимного «отпущения грехов». Лидеры ВОХП оправдывали предательство немецкой социал-демократии тем, что Социалистический Интернационал потерпел крах, социалисты всех стран объявили Германии войну, «немецкая социал-демократия увидела себя вдруг брошенной всеми своими друзьями»{117}. В то же время идеологи ВОХП злорадствовали по поводу того, что социалисты отказались от своих принципов.
Для социалистов уже тот факт, что они взаимодействовали с ВОХП, означал отступление перед теми, кого они постоянно третировали как «творение «Центра» и церкви» и как «штрейкбрехеров». Прежде всего со страниц социал-демократической печати исчезла критика в их адрес. Затем они совместно учредили Народный союз защиты свободы и родины, сообща подписывали «патриотические» манифесты и т. д. В начале 1915 г. орган гирш-дункеровского профсоюза металлистов, журнал «Регулятор», высказал пожелание, чтобы все профсоюзные центры создали объединение постоянного характера, годное и на послевоенное время. Был приведен даже ряд конкретных фактов о совместных действиях профсоюзов различных идейных направлений.