С конца VI в. при императорском дворе возобновилось собирание и хранение книг. Императоры дорого платили тем, кто находил древние шелковые свитки, на которых раньше писали ученые и литераторы. В VII в. дворцовая библиотека насчитывала около 90 тысяч томов. Наряду с государственными имелось немало частных книжных собраний, некоторые из которых насчитывали до нескольких десятков тысяч рукописей. Было установлено ставшее с тех пор традиционным деление всего письменного наследия на четыре раздела: каноны, история, философия и смесь.
Для поступления на должность от чиновников требовалась сдача государственных экзаменов. Такая система появилась в Китае еще во II в. н. э., но окончательное ее оформление относится к танскому периоду. Выдержавшие экзамены по высшему разряду (они производились в столице раз в три года) зачислялись в придворную академию. На экзаменах требовалось умение писать иероглифы превосходным почерком, составлять сочинения и стихи по установленным правилам и знать наизусть конфуцианские канонические книги.
Установление обязательных экзаменов способствовало распространению образования среди господствующего класса. В столице имелось три высших училища. Здесь обучались более восьми тысяч детей танской аристократии. Существовали школы в областных, окружных и уездных центрах. В танскую эпоху в Чанъани было начато издание первой в мире газеты, печатавшейся с деревянных досок.
Сохранившиеся до наших дней памятники прикладного искусства (изделия из металла и фарфора, художественные ткани и вышивки) свидетельствуют о высоком мастерстве безвестных китайских умельцев-мастеров. В связи с широким употреблением бумаги совершенствуется специфический вид китайского искусства — каллиграфия.
Реалистическими достижениями отмечены живопись, скульптура и архитектура. Особенно развита была живопись на шелке и бумаге, а также фресковая живопись. Место традиционных религиозных сюжетов часто заступали картины реальной жизни. Большое значение приобрел пейзаж как самостоятельный жанр в живописи. Мастера этого жанра стремились выразить любовь китайского народа к родной стране, к замечательной природе Китая. О Ван Вэе (699–672) — крупном художнике и поэте — говорили: «В стихах он живописец, в картинах — поэт». Несколько позднее (в IX в.) появляются первые художественные гравюры на дереве.
Танский Китай был крупнейшим культурным центром всего дальневосточного мира.
До 40-х гг. VII в. китайско-индийские связи были случайными. В 641 г. в Чанъань прибыло с ценными дарами официальное дружественное посольство из Северной Индии. Ответная миссия танского императора, прибывшая через два года, была с почетом встречена североиндийским правителем. В дальнейшем характер китайско-индийских взаимоотношений неоднократно менялся. Так, посольство буддиста Ван Сюань-цэ (647) было встречено недружелюбно, что объяснялось приходом к власти в североиндийском царстве новой феодальной группировки — противницы сближения с Китаем. Дело дошло до военного столкновения, весь эскорт Ван Сюань-цэ был истреблен. В результате похода объединенного китайско-тибетско-непальского войска по Гангу североиндийский царь был взят в плен и доставлен в Чанъань. Североиндийское население, в том числе и феодалы, приветствовало нормализацию отношений с Китаем. В качестве дара китайскому императору были посланы быки, кони, превосходное оружие, драгоценности, специально составленная карта Северной Индии. Возобновились и расширились торговые и культурные связи. Ван Сюань-цэ вновь дважды побывал в Индии; в Чанъань приезжали ответные миссии.
Издавна установившиеся связи Китая и Кореи имели большое значение для трех корейских царств: Силла, Пэкче и Когурё. В VII в. между этими государствами и Танской империей не раз вспыхивали войны, однако военные конфликты и походы сменялись длительными периодами мира. Характерно, что по просьбе корейских властей в Китае была запрещена торговля рабами корейцами, а все прежние рабы были освобождены. Из Китая в Корею приглашались китайские ученые. В корейских школах нередко обучение вели китайские преподаватели, дети корейской аристократии ездили для учебы в Чанъань. В конце VII в. один корейский ученый разработал систему записи корейской речи посредством китайской иероглифики. Благодаря этому на корейский язык были переведены многие китайские книги. На Корейский полуостров из Китая переселились многие искусные ремесленники. Расширялись экономические связи. Немало поселений корейских купцов существовало на восточном побережье Китая от устья Янцзы до Шаньдуна. В торговом обмене Кореи с Китаем большое место, помимо обычных товаров китайского экспорта, занимали произведения искусства, книги, предметы культа. С конца VI в. велась оживленная торговля с Японией. В 607 г. к суйскому двору было направлено посольство для установления добрососедских отношений. Через год в Японию прибыла ответная миссия.