Голод и разруха, расцвет бандитизма довершали дело. Порой врагам советской власти казалось, что ей остались считанные дни. И они не очень-то скрывали, что на очереди расчленение страны, жестокое подавление народных выступлений, ликвидация самостоятельности России, ее колонизация.
Кризисная обстановка требовала адекватных ответных мер. Уже 20 декабря 1917 г. для борьбы с контрреволюцией и саботажем была создана Всероссийская чрезвычайная комиссия — ВЧК. Ее возглавил профессиональный революционер Ф.Э. Дзержинский.
Автобиография Феликса Эдмундовича уместилась на 2,5 машинописных страницах:
«Родился в 1877 году Учился в г. Вильно.
В 1894 году, будучи в 7-м классе гимназии, вхожу в социал-демократический кружок саморазвития; в 1895 году вступаю в литовскую социал-демократию и учусь сам марксизму, веду кружки ремесленных и фабричных учеников. Там меня в 1895 году и окрестили Яцеком. Из гимназии выхожу добровольно в 1896 году, считая, что за верой должны следовать дела и надо быть ближе к массе и с ней самому учиться».
Так началась революционная деятельность будущего председателя ВЧК. Затем — аресты, тюрьмы, ссылки, побеги…
Далее в автобиографии он пишет: «Вскоре после моего приезда в Берлин, в августе месяце (1902 г.) была созвана наша партийная — социал-демократии Польши и Литвы — конференция. Поселяюсь в Кракове для работы по связи и содействию партии из-за кордона. С того времени меня называют Юзефом… В 1912 году переезжаю в Варшаву, 1 сентября меня арестовывают, судят за побег с поселения и присуждают к трем годам каторги. В 1914 году, после начала войны, вывозят в Орел, где и отбыл каторгу; пересылают в Москву, где судят в 1916 году за партийную работу периода 1910–1912 гг. и прибавляют еще шесть лет каторги. Освободила меня из Московского централа Февральская революция. До августа работаю в Москве, в августе Москва делегирует на партсъезд, который выбирает меня в ЦК. Остаюсь для работы в Петрограде.
В Октябрьской революции принимаю участие как член Военнореволюционного комитета, а затем, после его роспуска, мне поручают организовать орган борьбы с контрреволюцией — ВЧК (7.12.1917), председателем которого меня назначают».
Жизнь быстро внесла свои коррективы: внутренняя и внешняя угрозы оказались слишком тесно связанными, и вскоре ВЧК были приданы разведывательные и контрразведывательные функции. Так, в силу своеобразия сложившихся исторических условий разведка оказалась в рамках силовых, репрессивных структур. Трудно было отделить борьбу с внутренними враждебно настроенными к новому режиму тайными организациями, получавшими помощь извне, от контрразведывательной и разведывательной деятельности. Примером тому может служить хорошо известный в истории так называемый «заговор послов» во главе с Локкартом. Английский разведчик готовил его с помощью французских и американских представителей в Москве и британского военно-морского атташе Кроми в Петрограде. Иностранные консульства, пользуясь своим иммунитетом, давали приют российским террористам. В английском консульстве в Москве укрывался лидер «Союза защиты родины и свободы» Борис Савинков. Сохранилось свидетельство одного из членов этой террористической организации штабс-капитана Пинка: «Сильное пособие мы получили от союзников. Пособие мы получали в деньгах, но обещана и реальная сила. Союзники ожидали, чтобы мы создали правительство, от лица которого бы их пригласили официально. Отряды союзников составлялись смешанные, чтобы ни одна сторона не имела перевеса. Участие должны были принимать и американцы»[2].
Борьба органов ВЧК с контрреволюционными организациями носила в основном силовой характер. Однако в ходе ее применялись и методы разведывательной деятельности. Органы ВЧК осуществляли агентурное проникновение во враждебные организации, добывали информацию об их планах, кадровом составе, вели работу по разложению этих организаций изнутри. Так усваивались азы разведывательного искусства. Используя арсенал средств прежних спецслужб, рождающаяся советская разведка пополняла его собственным опытом, искала и находила новые методы и формы работы, подсказанные своеобразной обстановкой, условиями политической борьбы.
Архивные материалы показывают, что уже с первых месяцев существования ВЧК предпринимались попытки вести разведывательную работу за кордоном.
В начале 1918 года Дзержинский привлек к негласному сотрудничеству на патриотической основе бывшего издателя газеты «Деньги» А.Ф. Филиппова, который доброжелательно отнесся к советской власти, видя в молодой республике и ее политике благоприятные возможности развития русской государственности. К счастью, о А.Ф. Филиппове сохранилось немало подробных сведений. Он несколько раз направлялся председателем ВЧК с заданиями в Финляндию для сбора информации о политическом положении в стране, планах финских политических кругов и белой гвардии в отношении Советской России, настроениях матросов и солдат, находившихся в то время в Финляндии. Он сумел убедить царского адмирала Развозова выступить во главе находящегося в финских портах русского флота и перейти с ним на сторону советской власти. Это первый после 1917 года известный по документам исторический факт установления сотрудничества и вывода за границу агента для выполнения столь масштабных и ответственных заданий.