Поражение в войне вынудило советское руководство еще больше внимания уделять вопросу о разведке. В сентябре 1920 года Политбюро ЦК РКП(б) приняло решение о ее кардинальной реорганизации. В нем, в частности, говорилось: «Слабейшим местом нашего военного аппарата является, безусловно, постановка агентурной работы, что особенно ясно обнаружилось во время польской кампании. Мы шли на Варшаву вслепую и потерпели катастрофу. Учитывая ту сложившуюся международную обстановку, в которой мы находимся, необходимо поставить вопрос о нашей разведке на надлежащую высоту. Только серьезная, правильно поставленная разведка спасет нас от случайных ходов вслепую»[4].
Для разработки мер по улучшению деятельности разведки была создана специальная комиссия, в которую вошли И.В. Сталин, Ф.Э. Дзержинский и ряд других лиц. На основании разработанных комиссией предложений Дзержинский 12 декабря 1920 г. отдал следующее распоряжение управляющему делами ВЧК: «Прошу издать секретный приказ за моей подписью о том, что ни один отдел ВЧК не имеет права самостоятельно отправлять агентов или уполномоченных, или осведомителей за границу без моего на то согласия. Составьте проект приказа об Иностранном отделе ВЧК (с ликвидацией Иностранного отдела Особого отдела ВЧК) и начальнике его и о том, что все агенты за границу от ВЧК могут посылаться только этим отделом»[5].
Такой приказ ВЧК за № 169 был подписан Дзержинским 20 декабря 1920 г. и явился административно-правовым актом, оформившим создание советской внешней разведки, правопреемницей которой является действующая ныне Служба внешней разведки Российской Федерации.
С учетом определенной стабилизации положения в Советской России, а также изменений в международной обстановке в январе 1922 года руководство страны пришло к выводу, что дальнейшее осуществление чрезвычайных мер по охране завоеваний революции не вызывается необходимостью, и приняло решение о реорганизации ВЧК в Государственное политическое управление (ГПУ) при Народном комиссариате внутренних дел (НКВД). После создания СССР ГНУ было преобразовано в Объединенное государственное политическое управление (ОГПУ) при Совете Народных Комиссаров СССР. Иностранный отдел — внешняя разведка — вошел в состав созданного в ОГПУ Секретно-оперативного управления и стал называться ИНО СОУ ОГПУ. Его значительно расширили и укрепили кадрами, их численный состав в Центре достиг 70 человек. По тем временам это считалось большим аппаратом. Возглавлял отдел Михаил Абрамович Трилиссер.
Положение об ИНО определяло и задачи внешней разведки, которые в порядке их приоритетности формулировались следующим образом:
— выявление на территории иностранных государств контрреволюционных организаций, ведущих подрывную деятельность против нашей страны;
— установление за рубежом правительственных и частных организаций, занимающихся военным, политическим и экономическим шпионажем;
— освещение политической линии каждого государства и его правительства по основным вопросам международной политики, выявление их намерений в отношении России, получение сведений об их экономическом положении;
— добывание документальных материалов по всем направлениям работы, в том числе таких материалов, которые могли бы быть использованы для компрометации как лидеров контрреволюционных групп, так и целых организаций;
— контрразведывательное обеспечение советских учреждений и граждан за границей.
Для решения этих задач было создано шесть географических секторов, которые и должны были заниматься агентурной работой за рубежом. Впоследствии они стали называться отделениями, и число их увеличивалось по мере роста количества резидентур, расширения географических рамок работы и появления новых направлений деятельности разведки. К 1930 году общий штат ИНО возрос до 122 человек, из них 62 — сотрудники резидентур за рубежом.
Разведка добывала информацию не только о враждебных планах и намерениях иностранных государств по отношению к Советской России, но и выявляла силы, выступавшие за установление с ней нормальных политических и экономических отношений. Россия стреми лась выйти из создавшейся вокруг нее международной изоляции.
Иными словами, решалась двуединая задача: получение достоверной информации об антисоветских планах основных капиталистических государств и оказание силами и средствами разведки помощи в прорыве изоляции Советской России, в развитии выгодных для страны политических и торговых отношений с внешним миром.