Чтобы максимально объективно судить о работе советских разведчиков в Испании, надо помнить и принимать во внимание и то, что они действовали в условиях, когда на Родине проводились массовые необоснованные репрессии, судили и физически уничтожали «врагов народа», разоблачали «шпионов» иностранных государств, клеймили «отщепенцев», «уклонистов» и Т.Д., и т. п. Эта информация доходила в Испанию не только официальным путем. Люди нервничали, выбивались из колеи, находились порой в состоянии глубокой депрессии. Вот несколько таких житейских ситуаций.
Семьям группы военных советников вдруг без объяснения причин перестали выплачивать положенное денежное содержание. Оказалось, что эти командиры попали под подозрение, так как перед отъездом в Испанию их принимал и напутствовал М.Н. Тухачевский. Специалист, работавший директором военного завода в Барселоне, окольными путями узнал, что в Москве арестована его жена.
В резидентуру поступили из Центра указания взять в «разработку» стенографистку торгпредства Т., поскольку она ранее якобы поддерживала дружеские отношения с М.Н. Тухачевским, установить наблюдение за сотрудником резидентуры, который был знаком в прошлом с арестованным троцкистом. Предлагалось также взять под контроль интербригадовца польского генерала Кароля Сверчевского из-за того, что у него якобы «нездоровое настроение» в связи с арестом в Москве трех представителей польской секции Исполкома Коминтерна по обвинению в шпионаже. И резидент докладывал:
«У руководителя группы польских интернационалистов — озлобленное, вражеское настроение. Он открыто высказывает сомнение в правдоподобности выдвинутых против арестованных обвинений. Этих людей он знает в течение 20 лет и не верит, что они могут являться врагами народа». Топор Ежова основательно прошелся и по сотрудникам резидентуры, возвратившимся на Родину по завершении командировки. Некоторые не стали дожидаться препровождения в застенки. В частности, на отчете Инны Натановны Беленькой о ее работе в Испании имеется пометка, сделанная в 1938 году: «Подлежала аресту. Не была арестована, т. к. покончила жизнь самоубийством». Эта отважная разведчица была многие годы на нелегальной работе в Германии, Австрии и Китае. В Испании вела агентурную работу, оказывала помощь испанским коллегам в следственных мероприятиях. Отличалась принципиальностью, независимым характером и прямотой суждений.
В июле 1938 года резидентуру постиг очередной серьезнейший удар: неожиданно покинул свой пост и скрылся вместе с женой (сотрудницей резидентуры) и дочерыо-подростком А.М. Орлов. Через месяц в постпредство СССР в Париже от него поступило письмо на имя наркома внутренних дел Ежова. В нем беглец разъяснил, что его поступок обусловлен нежеланием подвергнуться необоснованным репрессиям на Родине, как это уже случилось со многими его коллегами и друзьями. Исполняющим обязанности руководителя загран-аппарата в Испании назначили Наума Исааковича Эйтингона. В разведке он служил с 1920 года, владел четырьмя иностранными языками. Был разведчиком-нелегалом в Китае, США и ряде европейских стран. По возвращении из Испании в 1940 году руководил операцией по ликвидации в Мексике Л.Д. Троцкого. В 1953 году был осужден на 12 лет тюрьмы за «измену Родине», а после освобождения работал в «Международной книге». В некоторых зарубежных и отечественных фильмах последних лет Н.И. Эйтингон изображается как грубый и тупой фанатик с садистскими замашками. Однако знавшие его люди, наоборот, отмечали широкую эрудицию, смелость и решительность, высокоразвитое чувство ответственности Эйтингона.
Приняв руководство резидентурой в критический для нее период, Н.И. Эйтингон обеспечил решение основных оперативных проблем, которые все множились и множились.
В целом загранаппарат продолжал функционировать более или менее нормально, хотя после бегства А.М. Орлова сохранялась нервозность, тормозившая инициативу и завершение ранее начатых дел. Не удалось избежать и крупных издержек. В частности, было прекращено осуществление плана создания глубоко законспирированного агентурного резерва на перспективу в преддверии зримо надвигавшейся войны СССР с гитлеровской Германией. Этот проект получил кодовое название «Новый набор». Его суть состояла в следующем: подобрать из бойцов интернациональных бригад около 70 человек, имевших опыт подпольной работы и доказавших свою надежность и верность в боевой обстановке, обучить их надлежащим образом в специальной школе под Барселоной, а затем разослать в различные страны (главным образом европейские) в качестве нелегалов на оседание как задел разведки на военное время. К лету 1938 года эта работа шла полным ходом, но в ноябре того же года ей был положен конец на том основании, что к ней имели причастность такие «враги народа», как А.М. Орлов, руководители внешней разведки И.З. Пассов и С.М. Шпигельглас. Двое последних были расстреляны. Санкционировал закрытие «Нового набора» 23 ноября 1938 г. заместитель наркома внутренних дел СССР Л.П. Берия. А ведь в годы Великой Отечественной войны такой резерв советской внешней разведке, видимо, очень бы пригодился.
С середины 1938 года взаимодействие советской внешней разведки с испанскими партнерами стало постепенно свертываться. На какое-то время функции посредника между МВД Испании и резидентурой взял на себя премьер Негрин, перепоручивший конкретные контакты своему сыну. С приближением линии фронта к Барселоне приходилось отправлять в массовом порядке высвобождавшихся инструкторов и советников, а также оказывать содействие эвакуации работников других советских учреждений. По поручению из Москвы была осуществлена конспиративная переброска в СССР большой группы руководящих деятелей КП И и принадлежавших партии материальных ценностей. Во всех этих мероприятиях неоценимым было участие парижской резидентуры.
С января 1939 года советские разведчики продолжали выполнять свой долг фактически во фронтовых условиях. Радиостанция резидентуры была перенесена из Барселоны в дальний пригород, а потом и в открытое поле. Но благодаря личному мужеству, высокому мастерству и самоотверженности радиста Николая Ильича Липовки надежная связь с Центром была бесперебойной. Этот скромный сотрудник позднее, в 40-х годах, дважды выезжал за рубеж и до ухода на пенсию работал в центральном аппарате разведки.
В феврале 1939 года резидентура советской внешней разведки в Испании прекратила свое существование. Можно по-разному оценивать ее усилия и их результаты в тот период, но нельзя не отдать должное «разведчикам-испанцам», как они с гордостью сами себя называли. Это были профессионалы высокого класса, каждый из них оставил свой след в истории отечественной разведывательной службы. Теперь их нет с нами, но остались их отчеты, письма, другие документы, воспоминания ветеранов, знавших их лично. Они принадлежат истории. Вечная им память.
Бесспорно и другое. Интервенция гитлеровцев и итальянских фашистов в Испании была преддверием Второй мировой войны в Европе. Поединок советских разведчиков и контрразведчиков имел международное значение, выходившее далеко за пределы Испании. Отсюда — особая острота и трагизм испанских событий, внимание к истории противоборства секретных служб на Пиренейском полуострове, не ослабевающее до последнего времени.
Он родился в 1895 году в белорусском городе Бобруйске в еврейской семье. Настоящая его фамилия — Фельдбин. Существует версия, что фамилию Орлов ему предложил принять Сталин, который знал его лично. В органах ВЧК-ОГПУ — с 1920 года. Имея диплом юриста, стал работать в Экономическом управлении, с 1925 года служил в Закавказье, через год перешел в ИНО ОГПУ — в разведку. С 1926 года начинаются его заграничные поездки — Франция, Германия. Эти командировки оказались успешными. Удалось приобрести ценные источники информации, получить полезные материалы научно-технического характера. В 1933–1936 годах в качестве нелегала работал в Австрии и Великобритании. Принимал участие в вербовочном процессе Филби (совместно с другими оперработниками) и еще ряда лиц, ставших позже ценными агентами советской внешней разведки. Кстати, с Филби Орлов встречался во Франции в 1937–1938 годах, когда оба они занимались испанской проблематикой.