— Не сомневаюсь в этом, иначе вы бы не пожаловали в мой кабинет.
— Господин министр, непреложным условием таких переговоров должна быть их абсолютная тайна.
— Нельзя не согласиться и с этим, тем более если с вашей стороны последуют конкретные предложения.
Беседа была не из легких. О многом Ярцев должен был временно умалчивать.
Ярцев сообщил: в Советском Союзе убеждены в том, что Германия вынашивает настолько далеко идущие планы против России, что представители экстремистски настроенной части германской армии могут осуществить десантную высадку на территории Финляндии для последующего нанесения удара по Советскому Союзу. Советскую сторону интересует возможная реакция финнов в случае возникновения подобной ситуации. По мнению советских компетентных органов, Финляндия могла бы ответить на нарушение ее нейтралитета практически двумя путями.
— Не знаю, достоверны ли ваши источники. Но с интересом ожидаю услышать, что вы приписываете нам, финнам.
— Только то, что вытекает из конкретных и проверенных фактов. Прежде всего, можно предположить, что Финляндия, превратно истолковывая свои национальные интересы, выступит вместе с Германией и не будет препятствовать развертыванию военных действий со своей территории против Советского Союза.
— Продолжайте, я слушаю вас.
— Не буду делать тайны из того, как Россия поступит в jtom случае. Вы понимаете, господин министр, что я анализирую возможные варианты развития событий.
— Я ценю вашу откровенность, господин Ярцев. Что же нас ожидает впереди?
— Хочу вас заверить, что в России не будут сидеть сложа руки и ждать, когда немецкие воинские части появятся под Ленинградом. Советскому правительству ничего не останется, как бросить свои вооруженные силы как можно дальше, в глубь территории Финляндии, и там развернуть оборонительные бои против немцев.
— Малоприятная перспектива.
— Но, господин Холсти, Финляндия, возможно, пожелает оказать сопротивление высадке немецкого десанта. В этом случае советское правительство окажет всяческую поддержку. Например, Россия выделит необходимую экономическую и военную помощь, примет на себя обязательства вывести свои вооруженные силы с финской территории по окончании войны. При развитии политического сотрудничества между обеими сторонами Советский Союз мог бы серьезно расширить двусторонние экономические связи. Он располагает практически неограниченными возможностями закупать в Финляндии ее промышленную продукцию, в особенности целлюлозу, а также сельскохозяйственные товары для снабжения в первую очередь Ленинграда.
— Весьма заманчиво, господин Ярцев, но вы не учитываете внешние обязательства Финляндии перед ее друзьями, соседями и симпатизирующими странами.
— Наши предложения не наносят ущерба третьим странам. Напротив, они нацелены на укрепление мира в регионе.
— Понимаете ли вы, господин Ярцев, что у финнов есть свой внешнеполитический курс, проводимый нынешним правительством? У вас должны быть очень веские аргументы и конкретные предложения, чтобы заставить финнов пересмотреть внешнюю политику страны.
— Я не закончил, господин министр. Известно, что с начала 30-х годов в Финляндии поднялась волна «лапуаского движения» — финской разновидности фашизма. В его программу включены антисоветская демагогия, агитация за создание «Великой Финляндии», в которую войдут Ленинград и вся Карелия. Всякие попытки советской стороны к улучшению отношений с Финляндией члены «лапуаского движения» встречают враждебно. Не исключаете ли вы, господин министр, что финские фашисты способны поднять мятеж и сформировать новое прогерманское правительство, которое окажет поддержку планам и намерениям немцев? Достаточно лишь небольшой утечки информации о наших переговорах, чтобы фашистские элементы в Финляндии и их друзья за рубежом попытались организовать путч.
— Вы в этом уверены?
— Это все, что я пока могу сказать, господин министр иностранных дел. Готовы ли вы продолжить переговоры по затронутым мною вопросам, не обращаясь к полпреду Деревянскому и первому секретарю Аустрину?
— Господин Ярцев, — Холсти слегка прикрыл глаза, — я не могу самостоятельно принять решение о продолжении переговоров, не получив санкции моего президента. Я доложу ему о нашей беседе. Но предварительно хочу задать уточняющие вопросы.
— Господин министр, уточнять детали имеет смысл только в том случае, если появится уверенность, что правительство Финляндии будет придерживаться нейтралитета и не откажется от предлагаемой помощи СССР.
Холсти еще прикидывал, как задержать Ярцева и получить от него более полную информацию, но разведчик прервал его размышления.
— Господин министр, начинать надо с главного, с сути вопроса, а детали мы позднее подробно обсудим. Я не говорю «прощайте», господин Холсти, я уверен — до скорой встречи.
Премьер-министр Каяндер и Холсти долго обсуждали полученную от Ярцева информацию. Было ясно, что правительство СССР опасается нападения со стороны Германии в ближайшее время и надеется, что с помощью советско-финляндского договора сможет укрепить безопасность страны на северо-западе. Предложения, хотя и не вполне ясные, представляют интерес для Хельсинки. Но стоит ли ради этого разменивать нейтралитет страны на «военнополитический альянс» с русскими, ставить под вопрос отношения Финляндии с Францией, Англией, Германией, а также Швецией и Норвегией, которых вряд ли обрадуют советско-финляндские договоренности? Но и торопиться с отклонением советской инициативы также не следует: обстановка в Европе постоянно меняется.
— Следовательно, потянем, господин премьер? — подытожил беседу министр иностранных дел. — Постараемся собрать максимум сведений и посмотрим, как далеко Советы намерены зайти в своих предложениях о сотрудничестве.
— Вы правильно меня поняли, господин Холсти. Кстати, что за странную форму переговоров избрали русские и кого сделали своим полномочным представителем? Вам это не показалось странным?
— Вначале — да. Но, поразмыслив, я пришел к выводу, что таким путем обеспечивается более полная сохранность секретности переговоров. А в случае непредвиденных осложнений всегда можно сказать, что никогда не видели и не знали никакого Ярцева. Его достоинством является то, что он открыто говорит то, что думает. Так мы скорее приблизимся к цели.
— Держите меня в курсе, господин Холсти.
После встречи с Холсти Ярцев вылетел в Москву, чтобы лично доложить И.В. Сталину о результатах, которые оценил пока как скромные.
— Финны готовы слушать, но о своем решении предпочитают умалчивать.
— Главное, они согласились с вами на секретные переговоры, — негромко произнес Сталин. — Пообещайте им новые перспективы и, как хороший рыбак, постепенно тяните их из воды на себя. Вряд ли следует показывать финнам, что мы больше заинтересованы в переговорах, чем они. Пусть поймут, что им протянута рука, отталкивать которую было бы довольно глупо. Мы надеемся на вас, Ярцев, и ждем результатов.
Трубка была вынута изо рта, что означало конец беседы.
Из Москвы Ярцев вернулся в Хельсинки через Стокгольм, где имел доверительную беседу с министром иностранных дел Швеции Р. Сандлером, проявившим большой интерес к вопросам безопасности Аландских островов, а также еще с рядом нужных лиц.
Дома в Хельсинки Ярцев крепко обнял Зою Ивановну Сели пить чай. Борис рассказал о поездках в Москву и Стокгольм, поинтересовался, что слышно в Хельсинки.
Как-то вечером Рыбкин заметил вслух:
— Прошло почти два месяца со дня моего визита к министру иностранных дел Холсти. Больше ждать нельзя. Кажется, пора подтолкнуть финнов к очередной встрече. Необходимо переговорить с нашими верными друзьями и сказать им, что Россия сделала Финляндии предложение о заключении политического договора, выгодного обеим сторонам. Однако профашистские молодчики и их зарубежные друзья, по-видимому, хотят сорвать начатый обмен мнениями.
В июне 1938 года секретарь, докладывая дела премьеру Каяндеру, заметил:
— Давно не видно господина Ярцева, он, видимо, разочарован беседой с Холсти. Вашему Превосходительству, вероятно, было бы полезно самому принять его и услышать, что еще обещают русские Финляндии. Это положит конец той неопределенности, которая все острее ощущается с каждым днем. Кроме того, в обществе распространяются слухи, что правительство подпадает под растущее влияние Германии.