Необходимо было сообщать в Москву о стратегических планах противника, передвижениях его боевых частей и техники, направлениях готовящихся ударов. Требовались данные о политической обстановке в странах нацистского блока и на оккупированных ими территориях. На первом этапе Отечественной войны именно эти вопросы оставались первостепенными.
В Европе резидентуры действовали главным образом по периметру гитлеровского блока. Внутри Германии оставались группы «Старшины» и «Корсиканца», «Брайтенбах», но с потерей радиосвязи, высылкой советского персонала контакты с ними почти прекратились. Удавались лишь единичные попытки подходов к ним, дававшие ценые результаты. Решать центральные задачи с территории таких стран, как Швеция, Болгария, Турция, Иран, представлялось затруднительным.
Особой группе поручалось совместить разведывательно-диверсионные задачи с участием в организации партизанского движения. Здесь отличилось подразделение, получившее название Отдельной мотострелковой бригады особого назначения (ОМСБОН), которая выполняла особые задания Верховного командования и НКВД СССР как на фронте, так и в тылу врага.
Из Озер формирование бригады в начале войны передислоцировалось на московский стадион «Динамо». Выпускники Высшей школы НКВД и погранучилищ, добровольцы из ряда союзных республик СССР пополнили бригаду, численность которой достигала 10 500 человек.
Из Особой группы были выделены командиры, которым предстояла заброска в тыл немцам для создания партизанских отрядов. 3 октября 1941 года ее заменил 2-й отдел НКВД, а с 18 января 1942 года на ее основе было развернуто Четвертое управление НКВД. Ядро составили опытные разведчики. Характерно, что их руководитель П.А. Судоплатов одновременно был заместителем начальника разведки П.М. Фитина.
В.И. Пудин, Е.М. Мицкевич, Н.С. Тищенко, З.И. Воскресенская-Рыбкина, Г.И. Мордвинов форсированными темпами занимались комплектованием разведывательно-диверсионных отрядов. Начальником штаба ОМСБОН стал опытный чекист-разведчик В.В. Гриднев.
Уже к 27 июня было сформировано четыре отряда по 100–200 человек. Отряд Е. Мицкевича состоял в основном из политэмигрантов-испанцев. Позднее в него влились эмигранты из Болгарии и Венгрии. Первыми в тыл врага летом 1941 года ушли отряды Д. Медведева, А. Флегонтова, В. Зуенко, Я. Кумаченко.
В октябре 1941 года определилась структура ОМСБОН: два полка и штабные подразделения. Командиром первого полка был назначен В. Гриднев, комиссаром — С. Волокитин. Вторым полком командовал С. Иванов, а комиссаром стал С. Стехов. Позже он влился в отряд Д. Медведева.
В зимние месяцы 1941/42 года за Вязьму, Смоленск, Оршу, Витебск, Полоцк, Минск, Брянск, Гомель и другие города были переброшены отряды под командованием Н.С. Артамонова, М.К. Бажанова, Н.А. Балашова, А.И. Воропаева, С.А. Ваупшасова, В.Н. Воронова, Н.С. Горбачева, С.А. Каминского, И.М. Кузина, К.С. Лазнюка, П.Г. Лопатина, Е.И. Мирковского, В.Л. Неклюдова, Ф.Ф. Озмителя, М.С. Прудникова, П.Я. Попова, Г.М. Хвостова, П.Г. Шемякина, А.П. Шестакова и др.
Атмосферу этих дней вспоминала в своей книге «Теперь я могу сказать правду» 3. Воскресенская-Рыбкина: «В кабинетах на Лубянке в одних сейфах — револьверы и патроны, наручные часы, компасы, в других — партийные и комсомольские билеты, список отправленных в тыл, их «легенды». На полу — ящики с патронами. Толовые шашки, бикфордовы шнуры. Бутылки с зажигательной смесью.
Каждый из работников Особой группы, на основе которой была создана Отдельная мотострелковая бригада особого назначения, тоже готовился к тому, чтобы в любой момент направиться в тыл врага. Готовилась к этому и я. Разучивала свою роль сторожихи на переезде у маленькой железнодорожной станции.
В утренние часы я отправлялась в ЦК ВЛКСМ — здесь у нас штаб, затем на учебное стрельбище в Мытищи, на аэродром или к подопечным домой. Во время воздушных тревог — а с 22 июля они были ежевечерне — в бомбоубежище. В нем и спали. Под головой вместо подушки противогаз, вместо матраца — голые доски, но засыпали моментально. Час-другой — и снова за работу.
Одни группы предназначены для подрывной работы на железных дорогах по уничтожению живой силы и техники врага, они сбрасываются на парашютах в леса, другие — разведывательные — должны осесть в городах. Для каждой группы своя легенда, своя программа действий. Разведгруппа — это почти всегда семья: дед, бабка, внук или внучка. «Дед» — руководитель группы, «бабка» — его заместитель, «внук» или «внучка» — радист-шифровальщик.