Фон Ортель как-то заметил в разговоре с Кузнецовым, что он никого не провоцирует и в то же время не лицемерит, как это делают другие. Перед Кузнецовым раскрылась сущность человека-циника, который не верил никому и стремился делать лишь то, что было ему выгодно.
Фон Ортель проникся симпатиями к Паулю Зиберту, оценил его личные качества и посчитал, что ему можно доверять. Он предложил Николаю Ивановичу «участвовать в одном важном деле». Из намеков гестаповца он понял, что речь идет о каком-то совещании в Тегеране, которое должно там состояться в ноябре 1943 года, и фон Ортель предлагает ему туда отправиться.
Николай Иванович прибыл в отряд и рассказал Медведеву и Лукину о разговоре со штурмбаннфюрером. По предложению Медведева он включился в разработку плана по захвату фон Ортеля, с тем чтобы получить более конкретные данные. Однако, вернувшись в Ровно, Кузнецов узнал, что фон Ортель уехал.
Тем не менее Медведев направил в Центр телеграмму о том, что немцы затевают какую-то акцию в Тегеране. В совокупности с другими разведывательными данными стало ясно, что немцы планируют враждебные акции в связи с проведением в ноябре 1943 года совещания в Тегеране «большой тройки» — Сталина, Рузвельта и Черчилля. Советские органы безопасности приняли соответствующие меры по срыву планов гитлеровских спецслужб, и конференция в Тегеране прошла без эксцессов.
В мае 1943 года Валя Довгер получила повестку о том, что ее направляют на работу в Германию. По просьбе Николая Ивановича она написала заявление гауляйтеру Коху с просьбой оставить ее, как немку, в Ровно. Кузнецов решил сопровождать свою «невесту» в рейхскомиссариат. Имея разрешение Медведева провести акцию возмездия в отношении Коха, Кузнецов счел самым удобным для этого использовать предстоящее посещение рейхскомиссариата.
В приемной в ожидании вызова молча сидели несколько офицеров. Когда очередь дошла до Кузнецова с его спутницей, адъютант обратился к Вале:
— Прошу в кабинет рейхскомиссара, а вас, герр обер-лейтенант, попрошу подождать.
У Вали голова пошла кругом. Не выдаст ли она себя? Позовут ли потом Кузнецова? Будет ли он стрелять в Коха?
Адъютант открыл дверь кабинета, пропустил Валю, а сам остался в приемной.
Валя едва сделала шаг вперед, как к ней подскочила огромная овчарка. Валя вздрогнула от испуга.
— На место! — раздался громкий окрик на немецком языке.
Собака отошла прочь. Тот же голос предложил Вале:
— Прошу садиться.
За столом сидел рослый, плотный человек с усиками «под Гитлера» и с рыжими ресницами. Перед Валей был Эрих Кох.
К столу Коха примыкал перпендикулярно другой длинный стол. Сюда Валю и пригласили сесть. Между нею и Кохом с двух сторон сидели охранники, а у стола поодаль — еще один. У ног Коха лежала овчарка.
«Боже, какая охрана!» — успела подумать Валя.
— Почему вы не хотите поехать в Германию? — спрашивал Кох, глядя не на Валю, а на лежавшее перед ним заявление. — Вы девушка немецкой крови и были бы очень полезны в Германии. Чтобы победить большевиков, надо работать всем.
Кох вскинул глаза на девушку и во время дальнейшего разговора смотрел на нее в упор.
— Моя мама серьезно больна, а сестры малы, — стала объяснять Валя, пересиливая волнение. — После гибели моего любимого отца я должна зарабатывать для всей семьи. Прошу вас разрешить мне остаться в Ровно. Я знаю немецкий язык, русский, украинский, могу и здесь принести пользу Германии.
— А где вы познакомились с господином Зибертом?
— Познакомилась случайно, в поезде. Потом он часто заезжал к нам по дороге с фронта. Мы с ним помолвлены, — добавила Валя смущенно.
Кох несколько минут беседовал с Валей. Он поинтересовался, с кем еще из немецких офицеров она знакома. Когда Валя назвала в числе своих знакомых сотрудников не только рейхскомиссариата, но и гестапо, Кох, видимо, был удовлетворен.
— Хорошо, идите, — сказал Кох и, обратившись к охраннику, резким голосом приказал позвать обер-лейтенанта Зиберта.
Пауль Зиберт довольно долго пробыл в кабинете гауляйтера и вышел оттуда с заявлением своей «невесты», на котором было написано: «Оставить в Ровно. Предоставить работу в рейхскомиссариате».
Когда они возвращались по аллеям парка, Валя спросила Николая Ивановича, почему он не стрелял. Он сказал, что стрелять было невозможно, а гибель лишь при попытке достать пистолет не делает чести разведчику.