Партизанский опыт старшего советника Ваупшасова (он же товарищ Альфред) пригодился здесь в полной мере. Он учил командиров отрядов находить проходы между частями противника, внезапно нападать на них, деморализовать и… исчезать.
Командир корпуса Унгрия, невысокий, стройный испанец, коммунист, в прошлом шахтер, пожимая руку советнику, горячо благодарил его, стараясь повторять известное ему русское слово:
— Спасибо.
Но Ваупшасов был еще и опытным разведчиком. Когда стало известно, что в Мадриде активно действует немецкий резидент Отто Кирхнер, выдающий себя за шведского коммерсанта Кобарда, именно ему, товарищу Альфреду, поручили «переиграть» гитлеровского резидента.
Кобард-Кирхнер жил в мадридской гостинице «Севилья» вместе с помощницей, игравшей роль жены. Держался скромно и замкнуто. Установить с ним контакт, да еще добыть ценные сведения было почти невозможно.
Изучив обстановку, Альфред разработал план операции. В помощники взял республиканца Санчеса Ортиса, превратившегося в ходе хитроумной комбинации в поляка Казимира Кобецкого.
Итак, однажды портье из отеля «Севилья» сообщил Кобарду, что некий Казимир Кобецкий, коммивояжер и торговец старинными драгоценностями, ищет покупателя коллекции картин фламандской школы.
— Казимир Кобецкий? Должно быть, поляк? — сощурился Кобард.
— Видимо, так, — подтвердил портье и поспешил добавить, что поляк нуждается, а на картинах можно неплохо заработать.
Господин Кобард несколько минут обдумывал предложение и наконец к удовлетворению портье кивнул:
— Хорошо, пусть придет завтра и, конечно, принесет товар. Только не дрянь.
На следующее утро Ортис-Кобецкий явился в отель к Кобарду-Кирхнеру. Надо ли говорить, как переживал Альфред-Ваупшасов — автор этой агентурно-оперативной комбинации, хотя и был уверен в том, что немецкий резидент Отто Кирхнер непременно воспользуется возможностью поляка, имеющего «родственные» связи в Аргентине.
Все обошлось благополучно. Первые же фразы, которыми Ко-бард обменялся с Кобецким, подтвердили, что, разыгрывая ценителя живописи, Кобард ищет необходимого ему «нейтрального» курьера. После того как Кобард осмотрел принесенную картину и осведомился, сколько еще картин есть у пана Кобецкого, мнимый поляк пояснил, что всю свою коллекцию он собирается увезти в Буэнос-Айрес, а несколько картин готов продать, так как появились затруднения с деньгами. Паспорт и виза на выезд уже готовы, вот они, пожалуйста, если желаете взглянуть.
По тому, как тщательно Кобард изучал паспорт и визу, видно было, что они интересуют его куда больше, чем полотна фламандской школы. Он заметно оживился, пригласил Кобецкого к себе в номер (они встречались в холле). Немец сказал, что его жена аргентинка, хотя разведчики знали, что она чистокровная немка.
За чашкой кофе Кобард заявил, что охотно купит принесенную картину, но просит передать ее своему родственнику в Буэнос-Айресе. К утру он упакует картину, подготовит письмо родственнику и известит его, чтобы тот встречал Кобецкого на аэродроме.
Ранним утром следующего дня посыльный доставил упакованную картину на квартиру пана Кобецкого… а тот — в особый отдел. Когда товарищ Альфред и его сотрудники распаковали картину и внимательно исследовали ее, то все получилось так, как они и предполагали. Шифрованные донесения и микропленка оказались в подрамнике. Этого было достаточно, чтобы обезвредить немецкого резидента Отто Кирхнера, его напарницу Эльзу Тумм и большую группу шпионов, состоявшую из немцев и испанцев-франкистов.
— Быть по сему, — решил начальник. — Станешь Градовым. Поведешь отряд особого назначения. Доберешься до Минска и начнешь… Задача — непрерывная разведка и помощь в развертывании партизанского движения. Надеемся на тебя.
В кабинет вошли два начальника, слышавшие окончание разговора. Один из них повернулся к Ваупшасову и произнес:
— Доведете до Минска отряд — будем считать героем.
Ваупшасов сказал, что рассчитывает на успех.
Только в конце апреля 1942 года отряд добрался до пригорода Минска, где хозяйничали оккупанты. Ваупшасов сохранил отряд. Почти под самым носом у немцев, в урочище Княжий Ключ, в бывшем имении князя Радзивилла, примерно в 50 км от столицы Белоруссии, Ваупшасов и обосновался со своим отрядом. Это было удобно во всех отношениях: во-первых, недалеко от города, где предстояло развернуть подпольную сеть, а во-вторых, из всех ближайших лесных массивов Княжий Ключ был наиболее густым и удобным для скрытого маневра.