В начале января 1918 г. ВЧК разоблачила в Петрограде офицерскую организацию, которая согласно показанию одного из ее главарей, Орлова, ставила своей целью «свержение власти Совета Народных Комиссаров, уничтожение всех изменений, введенных Советской властью, и восстановление военной диктатуры с Калединым во главе» [46] .
Еще в декабре 1917 г. белогвардейские заговорщики заключили договор с эсерами о совместном выступлении против Советского правительства, причем, как показал Орлов, «правые социал-революционеры должны были перед восстанием взять на себя агитацию, а мы — дать вооруженную силу».
Восстание намечалось на 5 января 1918 г. К этому времени к Петрограду должны были подойти белогвардейские отряды из Финляндии. В действительности ожидаемые подкрепления не пришли, а ВЧК разоблачила подготовку правых эсеров к мятежу. В связи с этим белогвардейцы решили отложить восстание до 20–23 февраля.
Следствие далее установило, что организация готовила покушение на Владимира Ильича Ленина. Орлов показал на допросе: «Мне и еще сорока офицерам было поручено организовать покушение на Ленина, на эту операцию я должен был получить 500 тысяч рублей. В Михайловском манеже или в конно-гвардейском полку, когда Ленин там будет выступать, я должен был его захватить и доставить на Дон к Каледину в качестве заложника».
1 января 1918 г. предупрежденные своими шпионами о выступлении В. И. Ленина в Михайловском манеже заговорщики приехали на митинг. В. И. Ленин, встреченный бурными аплодисментами красногвардейцев, выступил с напутственным словом перед бойцами, отправлявшимися на фронт. После окончания митинга красногвардейцы проводили Ильича до самой машины. Это сорвало первоначальный план заговорщиков. Но белогвардейцы не отказались от своего злодейского замысла. По пути в Смольный машина Ленина была обстреляна группой террористов. Пули пробили в нескольких местах кузов машины и разбили переднее стекло. Но Владимир Ильич, к счастью, не был задет.
После свершения террористического акта непосредственные участники покушения на Ленина бежали на Дон, а главари организации продолжали еще некоторое время формировать и отправлять к Каледину белогвардейские отряды.
В сообщении о раскрытии этого заговора и о ликвидации белогвардейской организации, опубликованном в «Известиях» 7 марта 1918 г., подробно рассказывается, как был раскрыт заговор.
«Бдительный надзор, — говорится в сообщении ВЧК, — установленный… за некоторыми учреждениями и лицами, уже на первых порах выяснил, что контрреволюционные деятели в своих действиях и намеченных выступлениях устанавливают связь с видными по своему положению лицами из числа представителей высшего круга и иностранцами…»
В сообщении ВЧК далее рассказывается, что 22 января группа офицеров и юнкеров собралась в кафе на Невском проспекте, для того чтобы договориться о подробностях перебежки на Дон к Каледину. Во время беседы выяснилось, что к их группе должны присоединиться еще несколько офицеров, список которых должен был принести в кафе главарь организации Орел. Был уже поздний час, кафе закрывалось, а Орел все не приходил. Ввиду того что все стремились как можно скорее уехать на Дон, договорились немедленно отправиться на квартиру Орла и решить там все вопросы. Орел проживал на Мойке, и его без труда удалось отыскать. Он, очевидно, привык к ночным посещениям, так как не выразил никакого удивления, передал пришедшим список 16 офицеров, отправляемых к Каледину, и назначил общий сбор перед отъездом 23 января в 12 часов дня в кафе на углу Невского и Николаевской улицы. Здесь он и был арестован вместе со всей белогвардейской компанией.
В процессе ликвидации больших и малых офицерских заговоров ВРК и ВЧК неоднократно обнаруживали связь между ними и иностранными посольствами. Уже 21 декабря 1917 г. Совет Народных Комиссаров вынужден был рассматривать вопрос о «тактике и мерах пресечения контрреволюционной деятельности французской миссии»[48].
Подрывную работу проводили и другие миссии и посольства. Они делали ставку на Каледина и Дутова, стараясь всячески поддержать военные очаги контрреволюции на окраинах России. Государственный секретарь США Лансинг в начале декабря 1917 г. дал указание американскому послу в Лондоне тайно предоставить Каледину заем, используя посредничество английского или французского правительства. «Вы, конечно, понимаете, — предупреждал Лансинг, — что следует действовать без промедления и внушить тем, с кем вы будете разговаривать, необходимость держать в тайне сочувствие, а тем более финансовую помощь Соединенных Штатов движению Каледина»[49]. Американский посол в России Фрэнсис также был предупрежден о необходимости соблюдать величайшую осторожность в сношениях с агентами Каледина, дабы не возбудить подозрений у большевиков. Несмотря на эту конспирацию, советским органам удалось в начале декабря 1917 г. раскрыть сговор белогвардейских офицеров с американскими агентами об отправке Каледину 80 автомобилей под флагом «Красного креста». По этому делу был арестован полковник Калпашников, работавший в румынском отделении американского «Красного креста» и пользовавшийся документами, выданными послом Фрэнсисом.