Шлюпки "Эмдена" перевозят груз с захваченного судна. Английских моряков с их личными вещами переводят на "Маркоманнию".
Операция продолжается шесть часов; она еще не закончилась, а на борту "Индуса" уже слышны глухие удары - немецкие моряки взрывают водонепроницаемые перегородки. Они покидают судно, открыв все водозаборники машины. Работа выполнена тщательно, поскольку "Индус" медленно и ровно начинает погружаться. Не дожидаясь, пока судно скроется под водой, "Эмден" удаляется.
Через сутки "Эмден" захватывает "Ловат" (англичанин, 6000 тонн). Груза нет, его судьба однозначна - команду на "Маркоманнию", судно на дно.
Следующая жертва встречена в тот же день, 11 сентября, в 22 часа. Опять англичанин. В этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что каждое третье торговое судно на море принадлежит Англии. "Кабинга" ставит новую юридическую проблему: груз принадлежит Америке, нейтральной стране. "Можно потопить вражеский корабль, но груз следует спасти либо, если он уничтожен, заплатить за него".
- Это судно, - решает фон Мюллер, - позволит нам отослать в нейтральный порт команды тех судов, которые мы захватили и уничтожили. А пока пусть "Кабинга" следует за нами.
За "Эмденом" и "Маркоманнией" в ночной тьме идут суда, захваченные корсаром. Корабельные колокола пробили двойную склянку - час ночи 12 сентября. Прошло всего три часа с момента захвата "Кабинги".
- Огни прямо по курсу!
Вскоре в резком свете прожекторов возникает большое торговое судно "Киллинг", англичанин, шесть тысяч тонн угля.
- Пусть следует за нами. Днем мы потопим его.
Перегрузить шесть тысяч тонн угля невозможно, и нельзя отпустить "Киллинг". На заре 13 сентября "Киллинг" уходит под воду - техника затопления описана выше. Команда перевезена на другое судно. Все пленники находятся на "Кабинге". В тот же день, 13 сентября, в 16 часов "Эмден" встречает еще одного англичанина - торговое судно "Дипломат" (десять тысяч тонн зерна в адрес Лондона). Ни тонны, ни килограмма англичанам - судно отправлено на морское кладбище.
Через час после уничтожения "Дипломата" вновь раздается предупредительный выстрел. На этот раз итальянец. Специальная команда производит проверку и возвращается: "Судно "Лоредано" везет различные грузы в Неаполь. Ближайшая стоянка - Калькутта, забор угля". Никаких претензий. На фалах "Эмдена" взлетают флаги международного морского свода сигналов: "Можете следовать дальше. Доброго пути". Последнее пожелание обязательно при встрече в море, если речь идет не о враге. Фон Мюллер поднимает сигнал с некоторым сожалением, поскольку понимает, что в Калькутте итальянец расскажет о встрече. Ничего поделать нельзя.
14 сентября. "Эмден" входит в Бенгальский залив. Еще один англичанин "Трабог" - идет порожняком. На дно. Неужели все так и будет продолжаться и легенда о "Восточном лебеде" вырастет из столь будничной работы - захвата без боя и усилий торговых судов? Терпение. Час расплаты наступит и для "Эмдена".
На борту "Кабинги" моряки захваченных судов строят предположения. Куда, в какую немецкую колонию на востоке их везут? На Марианны? В Циндао? Как всегда, слышны голоса пессимистов:
- Зачем ему тратить на нас топливо? Пару торпед, и дело в шляпе. Утонули вместе с судном.
- Почему же он не утопил нас сразу? А мог и вообще оставить в море.
Великая война, только началась, подводные лодки пока не вступили в борьбу, будущие дела немецких и союзных командующих пока покрыты завесой тайны. Белый крейсер поднимает сигнал:
- "Эмден" "Кабинге". Можете следовать в любом направлении.
"Эмден" не остановился и не замедлил хода. Он продолжает путь на север, не спуская сигнала, чтобы на "Кабинге" поняли - это не шутка и не злобный умысел. "Кабинга" поднимает сигнал "Вижу". "Эмден" разворачивается и проходит рядом с отпущенным судном - английские моряки приветствуют немецкий крейсер, громко крича "ура" и размахивая бескозырками. Флаг германского имперского флота - черный орел на белом фоне - исчезает вдали. Подобные или схожие сцены имели место во время первой мировой войны; возможно, они случались и во вторую мировую, но история не помнит о них.
В тот же день, 14 сентября, "Эмден" топит еще одно английское торговое судно - охота продолжается. Днем и ночью капитан фон Мюллер сидит в своем шезлонге в правом углу мостика. Время от времени он удаляется на два-три часа в рубку, чтобы вздремнуть. Там же он совершает туалет, и туда же ему приносят еду. Крохотное помещение рубки расположено прямо за мостиком.
19 сентября мичман приносит капитану перехваченное сообщение Мадрасской радиостанции: "Итальянское судно "Лоредано" подтверждает, что немецкий крейсер "Эмден" потопил несколько английских торговых судов на пути Коломбо-Калькутта". За восемь суток "Эмден" отправил на дно 36 тысяч тонн различных грузов.
19 сентября. Тихая погода. "Эмден" загружается углем в открытом море. Когда на смену деревянному флоту пришли суда с металлической обшивкой корпуса, они стали жечь уголь, позже мазут. И в холод, и к жару угольные работы считались самыми тяжелыми. И в военное и в мирное время матросы должны были из рук в руки быстро передавать тяжелые брикеты и корзины с углем. Матросы "Эмдена" заняты работой, а на мостике фон Мюллер и несколько офицеров, не отрывая глаз от биноклей, вглядываются в горизонт. Дикие животные тоже оглядываются по сторонам, когда едят.
Наконец угольные трюмы крейсера заполнены, люки закрыты. В путь! "Маркоманния" занимает место в строю. После погрузки угля матросы "Эмдена" принимаются драить крейсер, чтобы вернуть ему лебединую белизну. Эта работа никогда не угнетает моряка. Матросы драят "Эмден" с песнями.
- Мой экипаж, - сказал как-то фон Мюллер, - должен состоять из молодых людей - умелых моряков, знатоков своего дела, храбрецов и весельчаков. Мне нужны неунывающие люди.
Благодаря успешной охоте камбуз "Эмдена" ломится от хорошей пищи, пива и всяческих алкогольных напитков, из кубриков и с передней палубы часто доносятся песни.
"Маркоманния" и "Понтопорос" забирают уголь в нейтральных портах, и "Эмден" продолжает охоту. "Ваша задача - найти и потопить максимальный тоннаж вражеских судов". Работа хорошая, но слишком монотонная. Из перехваченных радиограмм фон Мюллер знает, что несколько британских крейсеров бороздят Индийский океан в поисках крейсера-корсара, но пока безуспешно. Как поддержать боевой дух команды?