Члены охотничьего племени, напротив, заключая договор с животными, становились ответственными за его соблюдение. Таким образом, религиозные представления охотников постепенно развивались и некоторые животные начали отождествляться с прародителями племени, мистическими первопредками, покровителями сообщества.
Некоторые виды животных становятся прообразами для создания мифологического представления о культурном герое и занимают особое место в мифах и сказаниях. Они приносят людям блага, учат изготавливать орудия труда, обучают ритуалам и праздникам, устанавливают законы внутри племени. Такая форма религиозного поклонения называется тотемизмом. Термин «тотем» впервые употребил английский путешественник Дж. Лонг в 1791 году, позаимствовав его у североамериканского племени оджибва, на языке которого totem означает название и знак, герб клана, а так же название животного, являющегося у племени предметом особого культа. Любой предмет может выступать в качестве тотема, но наиболее распространенными и, по-видимому, самыми древними тотемами были животные. Верили охотники и в существовании души. После смерти, человека она возвращалась в страну предков к тотемному отцу племени, хозяину нижнего мира, покровителю людей и животных. Тотемным первопредком охотничьих племен населявших Восточноевропейскую равнину, чаще всего, становился медведь или тур, так как эти животные обладали большим размером и огромной физической силой. Медведь и тур воистину были царями животного мира умеренного пояса континентальной Европы . Медведь – лесной хозяин. Тур – воевода. Такими эпитетами наделяли этих животных. На произнесение их истинных имен был наложен запрет. Медведя принято было называть хозяин, дедушка, бурый. Медведь, собственно, тоже эпитет, передающий знание животного о месторасположении ульев лесных пчел. С развитием религиозных взглядов, из веры в племенные тотемы, развилась вера в зооморфных богов, обладавших качествами означенных животных. В нашем исследовании славянских верований, предшествовавших христианству, мы должны более подробно рассмотреть эту тему.
Чтобы наглядно показать представление охотников о мире, и отношениях людей и животных, приведу здесь миф индейцев северной Америки из племени черноногих. Они были близки по своему укладу жизни и религиозным взглядам, с племенами охотников Сибири и северной части России.